Category Archives: 胡思乱写

  我们这个大学城一年里有2次人口的潮涨潮落，不用说，那就是指每年的寒假暑假。小城总共5万多人口，一半儿是在校大学生，一放假，大部分学生回家度假，一两天之内，小城人口顿时少了一半儿，学校football 球场外的大停车场，原来乌央乌央的汽车这时候是车走人空，各商店饭馆也都门庭冷落开始“度小月”了。特别是暑假有长长的3个半月，虽然校园里有开暑期课程，大学也搞不少副业–如为中小学生办夏令营，承办州特殊运动会，州群众运动会等，但少了这么多青春勃发的年轻人，小城还是显得冷清多了。   下周一，是我们大学城里的Iowa 州立大学2009秋季开学的第一天，这2周学生开始回校做开学准备，特别是本周2，3是新生入校时间（入住），家长开车送孩子的车辆把进校园的大路小路堵得水泄不通，商店里也尽是采办生活日用品的大学生们，饭馆的老板重新喜笑颜开，小城又恢复了往日的生机和热闹。   据非官方统计，今年秋季新入学的来自中国大陆的学生有近1000人，其中自费读本科的小留学生就有600多。这些自费本科生按国际学生交纳州外学费，一年（2学期）为18000 美元/人，这还是公立大学，若私立学校则要3万多。加上吃住，书本费，交通，健康保险等，每个学生一年至少需要花费3万美元，大约21万Rmb, 由此可见这些小留学生家庭的财力之厚，邓大人的“让一部分人先富起来”的理论已落实到了实处，可喜可贺啊。   其实高兴的还有美国的大学和大学所在城市，特别是近年来经济不景气，公立学校预算年年紧缩，这些国际学生的州外学费（本州学生只交1/3，因为纳税），给米国大学解了燃眉之急，他们在本地消费也为拉动内需出了力，而这些小留学生享受到了美国先进的教育资源，良好的校园生活，开阔了视野，我想，这也是家长们舍得花本钱送孩子出国读书的初衷吧，如果最终学生，家庭，学校做到三赢，那就是好上加好了。     Iowa state university 校园之一

  最近关于违章开车撞死人的恶性事件在国内不断发生和暴光，半个月前富人子弟胡斌的一审刚刚出来，前几天又是在杭州的闹市区再一起酒后驾车致人死的案件发生。接着，我们家订的凤凰卫视中文台预告了香港时间8月8日的最新一期《一胡一席谈》将讨论四川孙伟铭无证酒后开车造成4死一伤被一审判处死刑，是否罪该如此的话题。由于我一直关注着杭州的2个案件，但对孙伟铭案却一无所知，所以很想了解为何胡斌案（3年徒刑）和孙伟铭案（死刑）的结果为何差别这么大。今天（8/9日）下午4时半我们这里重播时我看了这个话题的大PK, 现在谈谈一些观后感。   事件背景：车祸发生在去年12月14日，四川人孙伟铭中午在姑爷80寿辰家宴上喝了不少酒，下午4时开黑色别克车将父母送到长途汽车站后，独自返回，这时酒力发作，先是快速追尾撞上了比亚迪的尾部，然后不但没有停车等待交警处里，反而从右侧超车向前逃逸（注意这点很重要），最后以130多公里的速度连撞5车，酿成了4死1伤的惨剧。今年7月23日，成都中院作出一审判决：“以危险方法危害公共安全罪”，判处肇事司机孙伟铭死刑，剥夺政治权利终身。据悉这是全国首例以危害公共安全罪对醉驾者判处死刑的案件。据说，孙伟铭当庭不服，第二天也有5位四川律师联名上书高等法院，认为量刑过重，不该死罪。于是就有了这期《一虎一席谈》节目，请来了事件双方当事人的家属及相关法律专家，节目中就死刑还是徒刑，交通肇事罪还是危害公共安全罪展开了大讨论。   根据节目题版归纳，孙伟铭的罪状有3项： 1. 长期无证驾驶 （以往有10多次违章记录） 2. 酒后驾车 3. 开车逃逸 —后果造成4死1伤   首先正方代表被害人家属代理律师何长升发言：“我认为法院的这个判决定刑准确，量刑适当。第一辆车追尾后，孙伟铭应该把车停下来，但他没这么做，反而加速前进，强行超车，与对面的四辆车迎面相撞后，被迫停下。在这个过程当中，他的主观心态从过失转变成了一个间接的故意，交通肇事罪和危害公共安全罪的主要区别在于主观心态，” 接着反方中国社科院法学所研究员刘仁文认为“间接故意判死刑，我是不能同意的，我认为他就是一个过失犯罪。交通肇事罪尽管违章往往出于故意，但对其结果的发生是过失的，从这个意义上讲，交通肇事罪不可能转化为“故意以危险方法危害公共安全罪”。而且这位刘专家还认为，这死刑一判就会造成已经悲剧后的又一悲剧。这一下可炸开了锅，旁听台上的观众情绪激动，大多数认为杀人偿命，就应当判死刑，而且可以今后起到警示和威慑作用。少部分人认为民众的情绪不能代替法律，还是以法律条文为主，对交通肇事者最高判7年以下徒刑。   也许老百姓对中国交通事故世界第一的担忧，或是对酒后驾驶的处法不够严厉的痛恨，或是对那位刘专家的不满，总之，这次对话大PK, 是我看了近一年《一胡一席谈》讨论最为激烈和最情绪化的一场，主持人胡一虎不得不多次叫大家冷静冷静。最后在总结时他也承认这次PK 堪称激烈。   在整个的讨论中，我注意到了绝大多数观众甚至请来的专家，只是谈到了孙伟铭无证加酒后驾驶以及造成的严重后果，对事故后逃逸并没有看得很重，只有一位老人提了一句。以美国的法规来看，故然前2项罪行是严重的，而事故后开车逃逸就可以说是非常严重的罪行，这一条叫"hit and run" , 无论后果是否伤人死人，一但被查出就是罪上加罪。 所以我认为孙伟铭的这3项罪行是不能与胡斌案相提并论的，孙案要严重的多，至于要作如何判决，我对刑法没有研究，但我以为7年或7年以肯定是太轻了，以后是否可以修改法律，根据情节严重制定合适的法刑，比如15年，20年，或无期？ 关注着案件的2审3审。   讲2个发生在我家的小例子：2年前楼同学在他们公司停车场上停车时不小心自家的车头轻轻碰到了对面的车头的保险杠，只有一个小凹坑，不仔细看根本看不出，而且当时停车场无人，楼同学不敢报佼幸心理，老老实实写了个留言贴在车前窗，告知此事和谁联系云云，结果是公司里会计的车，她也不客气，验伤后报出价格，由我方保险公司赔退，公事公办，一清二白。   例子二，数年前楼同学出差，开自己车到飞机场停车场，上飞机。几天后回来下飞机取车，发现车右后方被旁边车倒车时撞了一个拳头大的凹坑，这车主仗着是在公共停车场无人看见，没有留纸条就开车逃了，这就属于" hit and run" , 估计也是心痛钱，这一修车体肯定要上千，我们呢也只能自认倒霉，还好是个老爷车，我们也不想花钱修，我们的车从此就被"破相“了。   … Continue reading →

  其实我并不是很喜欢迈克·杰克逊的歌声，但对他独创的太空舞步还是很欣赏的。无论喜欢还是不喜欢，michael 在世界流行音乐史上创造的奇迹无人可以置疑，他今天一去，也许就是前无古人，后无来者，他无愧于The king of pop 的称号。   感叹一下，其实迈可这一生还是蛮坎坷的，从5岁登台演出，到后来大红大紫，辉煌的同时也带来数不清的烦恼和迷茫，最后病魔缠身，万贯家财竟成为负数… 人生无常啊。斯人已去，翘盼已久的伦敦听众再也无缘michael 的歌声了，不过天堂里有亿万他的歌迷在等着他…      还是喜欢 michael 没有改变肤色前的样子–健康，阳光    

  老师，同学们好：   最近收到不少朋友和同学的来信，都是一个主题—-关于H1N1 甲型流感，他们很关心我们在美国的状况和健康，在此我对他们的关心和慰问表示感谢。美国现在确诊病例3009，已经超过墨西哥据首位，倒不是近来突然暴发或流行，据官方解释是快速检测试剂已广泛下发各大医院，所以能很快得知结果并上报统计。目前我们Iowa 州有30多例，我这个城市有一例（大学生，已回家治疗）。   据官方报道，目前这个病毒在美国发病还是比较温和的，与每年冬春季的普通流感没有什么特别的不同，一般人得了也就是多喝水，在家休息几天就好了，死的那2个大人本来就是多种慢性病缠身，最后死于并发症。预防也就是多注意个人卫生，勤洗手，如有发热咳嗽等及时就医排查，然后在家自我隔离。专家并不建议没病吃什么抗病毒的药来预防，否则到真正染了病毒就有抗药性了。   目前，至少据我观察，美国老百姓并没有把这个H1N1流感当成头等大事，生活一切照旧没有影响。其实，最为难的就是暑期（美国大学大多数5月放假）回国探亲的大学生和在美居住的华人，不回国嘛，一切计划全部打乱（住大学宿舍的在假期全部要搬出来），如没地方住（公寓没到合同期），在美的合法身份等等，还有飞机票问题（早就预订好了）。回国吗，遭人嫌疑，到处不讨人喜欢，真是两难境地。有的家长还“大义灭亲”坚决不让孩子回国，真是无可奈何，让身在异国他乡的孩子倍感凄凉。   其实，我是很理解国内目前的强力措施和过分的宣传的，毕竟国情不同，国内各方面有实际的难处。但是我看到为数不少的网友在网上对染病的包同学等的讽刺漫骂，我是很反感的，人家也是受害者，也不是故意传播病毒的，非但不同情还骂人有点不够厚道哦。幸好我们班没在5月聚会，否则的话我可能也选择不回来了，倒不是耽心自己的身体，在飞机上被感染上的几率应该是很小的，主要是考虑大家的心情。听说6月以后气温升高，这个病毒也就不能生存了，所以如果我们的聚会在7，8月还能搞的话，许同学还是可以考虑回去的，我也是。   看了许同学家的郁金香开得很飘亮，我家今年的郁金香很不旺盛，只开了几朵。不过，上个周六我们去参加一个荷兰村的一年一度的郁金香花节，还看了这些荷兰后裔的传统游行，小镇上人山人海，热闹的很，完全没有看出流感和经济危机的际向来。老百姓嘛日子总是要过的。也上几张我拍的照片与大家分享。以上如有说得不对的地方，还请大家原谅。   祝大家身体健康！！   Pella,Iowa 荷兰村村口的风车   居民家门口的郁金香   市中心的郁金香花园        主会场的后花园   2009年的郁金香皇后和小姐   荷兰人的传统节目—泼水扫街   身着荷兰传统服装的当地小学生   神气十足的当地高中仪仗队—Pella 高中仪仗队曾多次代表Iowa 高中参加July 4 的华盛顿DC 大游行

  叹一声，时间过的真快， 那个令人刻骨铭心，悲伤的日子转眼就过了一年？虽然一年花开花落，泥石流淹埋的路被修好在慢慢的向前延伸，震垮的大桥底下树起了高高的桥墩，新建的房屋在废墟旁悄然立起，临时板房里也响起了新生儿的哭声…..可灾区的人民，我知道，你们失去亲人和家园的心灵创伤仍需要长久的时间去抚平，脆弱的心灵伤口仍需要众人的慰籍和关爱。   在今天这个特别的日子里，我宁愿献给你们的是一首悲伤的歌，因为我知道，今后每年的今天陪伴你们的，永远是无尽的悲伤和回忆…..   艾里克·克莱普顿传世神作–泪洒天堂（Tears In Heaven）   http://www.hdcz.gov.cn/cqjy/music/yingwen/leisatiantang14.mp3    如果我在天堂和你见面，你还会记得我的名字吗？如果我在天堂与你重逢，我们还能像从前一样吗？我必须学会坚强，勇敢支持下去，因为我知道我还不属于天堂。如果我在天堂和你相遇，你愿意握住我的手吗？如果我在天堂与你再见，你愿意搀扶我起来吗？再给我一些日子，我会找到我的方向，因为我知道我还不属于天堂。时间能让你倒下，时间能让你屈膝，时间能伤了你的心，你还是会一直向上天祈求喜悦。在那扇门后，我相信是块和平的乐土，于是我知道，我将不再泪洒天堂！如果我在天堂和你见面，你还会记得我的名字吗？如果我在天堂与你重逢，我们还能像从前一样吗？我必须学会坚强，勇敢支持下去，因为我知道我还不属于天堂。泪洒天堂，因为世事多变，因为亲友故去，因为挚爱真情远去。 不再泪洒天堂，因为我们还要活下去。Tears In HeavenWould you know my name if I saw you in heaven?Will it be the same if I saw you in heaven?I must be strong, and carry … Continue reading →

  本周二奥巴马总统签署了美国国会通过的$7870 亿（$780 billion) 的经济刺激方案，该方案的主要宗旨在于创造就业机会和刺激经济发展。在总的7870亿美元中，分为开支（spending) 和减税（tax cuts)  两大块。其中开支部分占$ 5065 亿，包括交通，住房，教育，农业，医疗，环境，失业救助等等13大项。减税部分为2808 亿，占了总数的35%。   这2天本小农拿出了在国内政治学习的劲头，以积极认真的态度学习领会“刺激方案”的精神，特别在减税计划这一块作了深入探讨和研究，归纳了几条与我们生活息息相关的减税（免税）项目，供自己和大家参考，目前正是报税的时候，这些计划在明年和以后的若干年会对大家的 Tax return 有所影响。   1. 免税：    每一个工作的人享受$400 美元的退税，$800/ 夫妻，不同于前2年布什时代的一次退税的做法，这次是分2年在你的Paycheck 上分次付给，从2009年6月开始执行，也就是说每周薪水少扣$ 13 美元的税花。收入超过$75,000 的个人与超过$150,000 的夫妇将按比例减少，不能获得$400/$800。退休人员、残疾人以及其他没有工作的人则可以一次性获得250美元的支票。   2. 儿童减税：不足够支付联邦所得税的低收入家庭将获  $1000 美元/儿童 的 child tax credit. 3. 买房免税优惠：在今年12月1日前，对于首次买房的家庭享受$8000 美元的免税金额（tax credit) … Continue reading →

  这几天气温不知为何又大幅度下降，最低温度有零下20几度，看了旧闻才知道，原来前天(2月2日）是groundhog day (土拨鼠日), 传说中的能预测冬天是否结束的 土拨鼠phil先生回头看了自己的身影，也就是说冬天还要持续6个星期才能结束（关于groundhog day 的由来见本博客2007年2月6日的博文“这几天太冷了” ）。难怪天寒地冻的，天冷，在家闲着也是闲着，于是给自己泡了杯西湖龙井，在 home office 里严肃地思考了几个问题：   1. 在经济衰退时节俭和消费的矛盾   前些日子在瑞士小城达沃斯召开的全球经济论坛上，《商业周刊》总编辑阿德勒(Steve Adler) 提出了一个问题，假如美国的消费者都变得节俭起来，我们的世界该如何应对这一变化。在二战结束后，美国走出了第一次经济危机的泥坑后的几十年里，特别是90年代IT高科技的带动，美国经济得到了高速发展，社会繁荣，加上美元坚挺，股市楼市持续高走，借贷宽松，米国老百姓过着可以说是奢侈的生活，大房子，大汽车，大翰堡包，以大为荣，记得7，8年前从美国移民加拿大的朋友来电话时说，到加拿大的第一印象就是超市里的推车都比米国小一号，牛奶也多是半加仑的起买，有强烈的反差。据资料统计，近些年来，美国人在全球总消费额当中已经占据了近四分之一的比例，约相当于中国和印度总和的三倍。也正是这些消费的存在，才使得很多企业可以继续运转，很多劳动力可以获得工作的机会，不可否认，米国民众高消费这一强劲的引擎对美国和全球的经济正常运转起到了举足轻重的作用。   去年底的金融风暴已经把美国人从美梦中唤醒，严竣的现实使美国民众不得不改变原有的超前消费习惯，重拾失去已久的节俭风气。 从去年第3季度美国的个人消费开始出现17年来的首次下降，圣诞节过完后更是纷纷传来新车卖不动，各名品店，家用电器店，家居店关门裁员的噩号。节俭和消费这一对矛盾，就是楷恩斯著名的“节约悖论”（Paradox of thrift），即节约对于个人来说是好事，是一种值得称赞的美德，但对于整个国家来讲，则是一件坏事，会导致国家经济的萧条衰败。。“中国银 行集团执行副总裁朱民也强调，现在还无法指望中国消费者扮演多么重要的角色，中国人要填满美国人留下的消费缺口，还需要许多年的时间。目前，中国消费者的消费额度大约是1.5万亿美元，而美国人却是10万亿美元。朱民估算，即便中国的消费额度以年均21%的速度增长，也不足以弥补“美国消费三年内大幅下滑造成的缺口”。”   如何化解这一对矛盾，本小农也没有好的方法，但我以为量入为出是一关键，即有多少钱办多少事，在我看来在美国生活的中国人在这点上应该树为楷模，理智地平衡消费和储蓄，既享受了物质生活，又有足够的积蓄 for rainy day。在“节约悖论”这一论题上，现在米国民众节俭意识的觉醒，精打细算的过日子，我看实在也是一件好事情，虽然对目前消费下降GDP 有所影响，相信在奥巴马政府有效的经济刺激政策下，给以民众消费的信心，内需一定会重新被拉动的。   2. 用美国货和贸易保护主义   美国众议院上个星期通过了一个经济复苏计划。参众两院的提案版本都规定在针对刺激经济所规划的公共工程项目中要使用美国制造的钢材和其他产品。这个使用国内产品的计划受到美国工会的支持，它同样得到奥巴马在国会中的同盟，例如俄亥俄参议员布朗等人的支持。布朗说，“要使刺激计划在最大程度上创造工作机会，我们需要使用美国制造的材料，那就是说使用俄亥俄的钢材，就是说使用美国制造的混凝土、水泥、和其他材料。” 然而，美国其他的贸易伙伴包括加拿大都表示，这是违反规则的，是贸易保护主义。在加拿大工业重地安大略省，省长麦坚迪表示，贸易战对谁都没有好处，而度过国际性衰退的唯一方式就是国家间的相互帮助。   今天看CNN 获悉，奥巴马迫于压力已经同意修改这一必须使用国货的计划，这样一来，虽然遵守了国际贸易法则，但对美国企业和提高就业率来说应该不是一个好消息，也许这就是进入国际贸易大家庭中应该承担的义务，有得有失。   … Continue reading →

  今天，2009年1月20日上午11时，当四十七岁的奥巴马将手放在100多年前林肯用过的圣经上，誓言将竭尽所能保护、遵守和捍卫美国宪法时，在华盛顿国会山前，在接近0度的寒风中为之欢呼的200多万参加典礼的人们和全美国的千千万万个民众一到，共同见证了一个历史时刻—-美国建国二百三十二年来，第一个非洲裔总统的诞生。在他的前方不远处是高耸入云的华盛顿纪念碑和林肯纪念堂，我相信，这位美国的开国总统华盛顿，和在140多年前第一个给黑奴以自由的林肯总统也目睹了眼前这个同样可以载入史册的历史一幕。   而昨天，1月19日正是美国的黑人民权领袖马丁.路德金(Martin Luther King Jr.)的诞辰纪念日（联邦法定假日，每年1月第3个礼拜一），45年前金牧师在华盛顿纪念碑前对世人发出了《我有一个梦》的心声，45年后的这一刻，标志着四十五年前马丁.路德金追求自由平等的梦想成为了现实—“我有一个梦，我的四个孩子有一天会生活在这样一个国家：不是根据他们的肤色而是根据他们的品德与性格来评判他们。” 坦白的讲，我从来都不是奥巴马的 big fan, 对他个人的执政能力也是怀疑大于信任，但对于他的内阁组成人员报予了极大的希望和好感，希望他们能同心协力，在这非常时期能将美国这艘巨轮拖回正确的航道，再一次给世界一个惊喜和证明：美国的过去，现在和将来无疑都是最伟大的国家之一，山姆大叔青春常在！ 以我小农的一孔之见，我以为奥巴马的当选更以象征意义为重，第一，它告诉了芸芸众生一个简单的道理：通过不懈的努力，梦想可以变为现实，就像奥巴马写给女儿的信里所说，梦想不受限制，无事不能成就。第二，这里有一个制度，有一方土地，有一群人民能使你的美梦成真，第三，我最最希望看到的是，奥巴马作为一个成功当选的非裔总统，能在黑人兄弟中树立一个典范，给他们以激励和反思，不要再一味的报怨制度和环境，如今的美国社会已经不是50-60年前的那样，平权法的制定给与了他们极大的权利和机会，就看自己是不是努力。亚裔移民的第一代可能在中餐馆里跑堂，在洗衣店里当差，可是他们的后代好好念书，照样上哈佛，当医生，当律师，当工人，过着有尊严的生活。if they can do it, you can do it, yes, we can!!  奥巴马的当选再一次证明了这点。跑题太远，就此打住。      

  本来应该在新年来到之前完成的年终总结，因为各种繁杂的事情（如节前忙着采购礼品，家里来了客人忙着招待，开Party 数次，维护班级博客等等）一直静不下心来动笔开写，好在不是在小学，中学里后面有老师盯着，非要在deadline 前完成不可。不过阳历新年已经过去了一周有余，再不动笔有点说不过去了，好在阴历的新年还未开始，赶在这之前动笔还算是“年终”总结吧，嘿嘿…   2008年对中国是多灾多难，悲喜交集的一年，对世界来说也是风起云涌，动荡不安的一年。四川汶川大地震，北京奥运会，三鹿毒奶粉，奥巴马当选，全球金融海啸继而的经济危机，感恩节印度大爆炸，新年伊始以巴（哈马斯）重燃战火….，   对于我们的一家3口，在这命运多舛的地球上，这一年还算过得有惊无险，健康平安：   1. 全家人在今年4月春天来临，万木青翠的季节里终于也“绿”了，走完了近7年的绿卡万里长征，整个过程的迭宕起伏，曲折而富于戏剧性足足可以写一部长篇小说，好在最后以Happy ending 而告结束，虽说来美国的目的不是为了取得绿卡，但绿卡的获得应该也是对我们在美国奋斗多年的一个证明，是对全家3人的一个奖赏，得之无愧。   2. 楼大学生正式进入了专业学习（经济学），他非常庆幸自己选对了自己喜爱的专业，或者是隔代遗传（外公外婆均是经济学专业），总之学的开心有劲，连续获得dean’s list 荣誉（〉3.5 /4.0 gpa)。最近1，2年他们学校把经济学学科作为重点学科来发展，新造了学科大楼，引进了诺贝尔经济学奖获得者，希望楼大学生在他的专业上能学的更出色。   3.在全球经济一片哀声载道中，楼同学公司稳步前进，销售额创历年新高。充分证明了在不景气的年代，豪宅可以不买，好车可以不开，LV 包包可以不挎，饭菜还是要吃的。不过，在年底的公司圣旦节宴会上，公司大老板发言一再低调，以期降低大家对年终奖金红包的期望值，哈哈，拭目以待ing….   4. 阎小农一年里勤劳持家，在我州遭受洪水泛滥的年景里，花园菜园再创丰收。笔耕成绩也可圈可点，自家博客有59篇自创文章发表，同时兼管中学同学的博客聊天室，还客串大学友邻班级博客，有10余篇文章问世。有7篇投稿北美最大的华人网站文学城的我爱我家（www.wenxuecity.com),其中5篇被版主选为置顶，收入精华区。   5.在股市一片低迷中，中国上证A股下跌了64%，道琼斯指数下跌33%，我家401K 不幸也缩水25%，幸好在Dow 跌破8000点前，及时将基金和股票转入 money market 。好在我们还有至少10年退休，等着慢慢回升吧，在现金流上，我家比往年另有外快3，5斗收进。6月底购入2008年四轮驱动新车一台，将开了近20万英里还任劳任怨的丰田佳美下放给了楼大学生。   6. 一年里一家3人3车做到了N万英里无事故， 个个都是模范司机。尤其是楼大学生寒暑假自驾车长途回家返校，安全驾驶，值得表扬。   7. 鉴于一家3人在过去一年里，各自在不同领域的优秀成绩，特发奖状一张，以资鼓励，望在新的一年里戒骄戒躁，不求再创辉煌，但求平平安安，健康快乐。  

  为国服兵役，荣耀照千秋          — 漫谈美国退伍军人纪念日（Veterans  Day)       每年的11月11日是美国的退伍军人纪念日，这是专门为感谢和尊敬那些在历次战争中曾经为国家服役的退伍军人所设立的一个联邦法定假日。在这一天里，上至美国国务院，下至全美各城市乡村都有围绕着这个主题进行的各种活动。   美国没有建军节，但与军人有关的节日有2个，分别是每年5月底的阵亡将士纪念日（Memorial Day), 和11月的退伍军人纪念日（Veterans Day), 关于退伍军人纪念日的由来是这样的：1918年11月11日11点，苦战了4年的第一次世界大战终于签定了停战协议书，全世界为之欢欣鼓舞，第2年的11月11日被立为了美国的休战日(Armistice Day)，以纪念第一次世界大战中为和平牺牲的男女。休战日当天，战争中幸存的士兵会参与途经家乡的游行﹔政治家及退伍军官们则发表演说，并为他们奋斗而来的和平举行感恩仪式。   1953年，堪萨斯州恩波里亚市(Emporia)的居民为了感谢市里的退伍军人们，将休战日称为＂退伍军人日＂。不仅仅感谢第一次世界大战的老兵们，还包括在第二次世界大战中为国服役的退伍军人。后来，来自同一城市的堪萨斯州议员Ed Rees 向美国国会提案并得到了国会的通过，正式将美国休战日更名为退伍军人纪念日。1954年5月当时的总统 Dwight Eisenhower  正式批准通过了每年的11月11日为美国退伍军人纪念日。   今天11月11日正是退伍军人纪念日，我居住的城市中心将有一个纪念仪式，早晨，本市2家连锁的大型超市同时为退伍军人提供免费早餐，我有幸也前去帮忙，明亮的餐厅里每张餐桌上都摆上了插着象征着美国国旗的红白蓝花朵的小花瓶，餐厅四周的柱子上也飘浮着红白蓝色的汽球，广播里不时传来“感谢你为国服役”的声音。退伍军人们（多为老人），跨着军人特有的步伐走进店来，有的还自豪地戴着船型军帽，围坐在一张张餐桌前，接受着服务人员的热情款待，据早餐部经理说，仅这一家超市就有超过300名的退伍军人前来享用早饭，要知道我们这个城市只有5万多人，其中一半为在校大学生。   美国建国后，除了南北战争（国内战争），没有在本土上发生过战争，但从第一次世界大战开始，到第二次世界大战，韩战，越战，海湾战争，阿富汗，到伊拉克战争，这些战场上到处都可以看见美国兵的身影，所以从人口的比例来看，当过军人的比例还是很高的，虽然现在是志愿当兵。我家订有一份当地市报，我有一古怪的爱好，喜欢看每期报纸里卜告栏，结果发现60-90岁的老人中（男性居多），当过兵的比例相当的高，特别是二战老兵。   虽然从战争的实质上看，美国加入的战争有正义的（如二战），有待定的（韩战等），还有出师无名的（伊拉克），但对于军人来说，当国家需要他们，他们上了战场，履行了一个军人的职责（当然不能乱杀无辜，否则上军事法庭），当他们退伍回到了社会，理应得到国家和社会对他们的感谢和尊敬，包括一些个福利。5-6年前，总部设在新罕不什尔州（new hampshire) 的美国退伍残疾军人基金会（Paralyzed  Veterans of America) 给我家来信要求捐款，用于残疾退伍军人的康复之用，出于对退伍军人的尊重，我写了一张数目很小的支票，略表感谢之情。几年来，这个机构是我家在收到多如牛毛的捐款要求中固定的7-8个长期捐款对象之一， 年景好时就多捐些，年景不好就少捐些，多多少少就是表示个心意，这个也是我入乡随俗学习美国民间捐款文化的一部分，我为之也感到了为这个生活了10多年的国家尽了一点居民义务的责任感和光荣感。