Monthly Archives: November 2008

  美国的感恩节在形式上有点像中国的中秋节，是一个全家大团圆的日子，在这一天的家庭晚宴上，全家老少围桌而坐，惜福感恩，分享火鸡大餐。对于在海外的外国人来说大多没有这样的好福气，往年多是几家朋友轮流做东，在家里开个party,大家凑在一起 热闹一下也就算过节了。今年的感恩节比较另类，楼大学生到亚特兰大朋友家去了（他们学校只放4天假），我们两个也决定不在家里闲着，给了自己一个放松的机会，飞到全美最漂亮的城市–旧金山，享受7天太平洋温暖的海风。在这几天里，我们将与2家多年好友共进感恩大餐，旧金山城市1日游和周边游，然后沿着加利福尼亚州的一号公路从旧金山湾区一路南下，拜访几个浪漫的海滨小城和美丽的海岸线，还要参观有西部的哈佛美誉的斯丹福大学和伯克利加州大学，当然还要在全美第2大的Chinatown 里大饱一下口福，同时乡下老鼠进城少不了要shopping 了。   虽说目前美国经济呈江河日下的趋势，经济危机已经开始波及到了一些人和家庭，对我家来说，除了401K 和全美国人民一样缩水以外，（不过这个现在也就是paper money 而已，相信几年后会回升的），在现金流上比去年还多收了3-5斗，出去旅游消费也算是为推动内需出了一点力吧，就冲这些，我今年还是要感恩的。下面是出游计划：   旧金山城市+ 阳光海岸7日游行程安排     Day 1( 11/27)  7:20am  AA航班  des moines  –à st. louis  9:50am   AA 航班 st .louis  –à san Francisco (12:10 pm arrive)  机场租车—-〉到朋友家，共聚感恩大餐    Day2 (11/28) … Continue reading →

  早就知道蜂蜜是个好东西，多年来家中厨柜里也放有一瓶，但总是想起来吃一点，想不起来就算了，一小瓶可以放一年。没想到近3年来蜂蜜在我的生活中扮演了如此重要的角色，让我对蜂蜜有了全新的认识，这里向大家介绍2款与蜂蜜有关的自制饮品，与大家分享一下我的心得。   在美国生活过一段时间的很多人都有或轻或重的花粉过敏的体会，我是过敏性体质，在来到米国半年多即出现过敏反应，开始是比较轻的，只是早上起床后打喷嚏，流点清水鼻涕而已，并不影响学习和生活，在搬到另一个州后，过敏情况愈演愈烈，以致到了2005年的夏天发展成无论白天还是夜晚，2个鼻孔被堵得严严实实。白天在走动时还能稍微通一点气，坐下就堵住，晚上睡觉时是完全不能用鼻子呼吸，苦不堪言。在此之前，我已经把柜台上的非处方抗过敏药都试了个遍，有的能顶1周，有的只有3，5天有效。不得已去看了家庭医生，开了zyrtec-d 和喷鼻剂，用后不到2小时见效，有重新活过来的感觉。当时zyrtec 还是处方药（今年是非处方药了），不算看医生的co-pay, 一天2粒就是$2/日，再加上还有些付作用。   在服药过日子的同时，看到了网上有介绍用当地生产的蜂蜜来缓解和治疗由花粉（树，草）引起过敏的经验，原理是：蜂蜜中有蜜蜂采集的当地花粉，当人服用后会让自身免疫系统有个接受过程，以后就不会对花粉采取强烈的反应，即降低身体对过敏反应的抵御，也就减轻了过敏现象。我如获至宝，当即去本市的农贸市场（Farmer’s Market) 买了一瓶当地产的蜂蜜，将一个新鲜柠檬切片，一层蜂蜜一层柠檬作成了柠檬蜂蜜露，放冰箱保存，每天早晨取一片用蜂蜜渍过的柠檬用温水或冷水冲泡饮用，一个月后，效果出现了，这时药也用完了，不放心又去refill了一次，但的确可以不用服用药物，鼻子也能畅通了，至少晚上睡觉也能保持一个鼻孔通气。这个柠檬蜂蜜饮品我一直坚持了3年（除了回国，在国内不过敏），再也没有吃过过敏药。        柠檬富含维生素C, 有抗氧化美白，缓解感冒之功效，与蜂蜜搭配，口感好效果更佳。用吸管服用可减轻酸甜之水对牙齿的腐蚀，或用后清水漱口也行。   今年冬天受一网友的启发，最近又泡制了一款大枣蜂蜜露，很适合冬季饮用。先将大红枣洗净泡软，用厨房用剪顺红枣纵向一剪为二，不用去核，然后上笼蒸熟（30分钟左右），待放凉后，一层大枣一层蜂蜜放置于一密封容器内（不要用铁器），放冰箱2天后即可饮用。              红枣是天然的保健佳品，有养血补气，安神等功效，好处多多，这个我就不多说了。     冬天的早晨，取腌好的大枣3-5粒，用热水冲泡，暖心暖胃养颜，用作为下午茶也很不错，配上几块小点心更好。   如果不是针对治过敏之用，用什么蜂蜜都可以，如果为了治过敏，一定要用本地产的蜂蜜，一般在当地的farmer’s  market 有售，在冬季来临农贸市场要关闭前，我会买上几瓶放在家里，可以一直吃到第2年开春。   下面是从百度摘抄的关于蜂蜜的益处： “营养分析表明，蜂蜜中含有大约35％葡萄糖，40％果糖，这两种糖都可以不经过消化作用而直接被人体所吸收利用。蜂蜜还含有与人体血清浓度相近的多种无机盐，还含有一定数量的维生素B1、B2、B6及铁、钙、铜、锰、磷、钾等。蜂蜜中含有淀粉酶、脂肪酶、转化酶等，是食物中含酶最多的一种。酶是帮助人体消化、吸收和一系列物质代谢及化学变化的促进物。蜂蜜的气味芳香可口，从营养和保健价值来看，不仅是滋补、益寿延年之品，又是治病之良药。 蜂蜜作为药用，在中国已有数千年的历史，功效良好。明代医学家李时珍指出：“蜂蜜入药之功有五：清热也；补中也；润燥也；解毒也；止痛也。生则性凉，故能清热。熟则性温，故能补中。甘而和平，故能解毒。柔而濡泽，故能润燥。缓可以去急，故能止心腹肌肉创伤之痛，和可以致中，故能调和百药，而与甘草同功。”  

  为国服兵役，荣耀照千秋          — 漫谈美国退伍军人纪念日（Veterans  Day)       每年的11月11日是美国的退伍军人纪念日，这是专门为感谢和尊敬那些在历次战争中曾经为国家服役的退伍军人所设立的一个联邦法定假日。在这一天里，上至美国国务院，下至全美各城市乡村都有围绕着这个主题进行的各种活动。   美国没有建军节，但与军人有关的节日有2个，分别是每年5月底的阵亡将士纪念日（Memorial Day), 和11月的退伍军人纪念日（Veterans Day), 关于退伍军人纪念日的由来是这样的：1918年11月11日11点，苦战了4年的第一次世界大战终于签定了停战协议书，全世界为之欢欣鼓舞，第2年的11月11日被立为了美国的休战日(Armistice Day)，以纪念第一次世界大战中为和平牺牲的男女。休战日当天，战争中幸存的士兵会参与途经家乡的游行﹔政治家及退伍军官们则发表演说，并为他们奋斗而来的和平举行感恩仪式。   1953年，堪萨斯州恩波里亚市(Emporia)的居民为了感谢市里的退伍军人们，将休战日称为＂退伍军人日＂。不仅仅感谢第一次世界大战的老兵们，还包括在第二次世界大战中为国服役的退伍军人。后来，来自同一城市的堪萨斯州议员Ed Rees 向美国国会提案并得到了国会的通过，正式将美国休战日更名为退伍军人纪念日。1954年5月当时的总统 Dwight Eisenhower  正式批准通过了每年的11月11日为美国退伍军人纪念日。   今天11月11日正是退伍军人纪念日，我居住的城市中心将有一个纪念仪式，早晨，本市2家连锁的大型超市同时为退伍军人提供免费早餐，我有幸也前去帮忙，明亮的餐厅里每张餐桌上都摆上了插着象征着美国国旗的红白蓝花朵的小花瓶，餐厅四周的柱子上也飘浮着红白蓝色的汽球，广播里不时传来“感谢你为国服役”的声音。退伍军人们（多为老人），跨着军人特有的步伐走进店来，有的还自豪地戴着船型军帽，围坐在一张张餐桌前，接受着服务人员的热情款待，据早餐部经理说，仅这一家超市就有超过300名的退伍军人前来享用早饭，要知道我们这个城市只有5万多人，其中一半为在校大学生。   美国建国后，除了南北战争（国内战争），没有在本土上发生过战争，但从第一次世界大战开始，到第二次世界大战，韩战，越战，海湾战争，阿富汗，到伊拉克战争，这些战场上到处都可以看见美国兵的身影，所以从人口的比例来看，当过军人的比例还是很高的，虽然现在是志愿当兵。我家订有一份当地市报，我有一古怪的爱好，喜欢看每期报纸里卜告栏，结果发现60-90岁的老人中（男性居多），当过兵的比例相当的高，特别是二战老兵。   虽然从战争的实质上看，美国加入的战争有正义的（如二战），有待定的（韩战等），还有出师无名的（伊拉克），但对于军人来说，当国家需要他们，他们上了战场，履行了一个军人的职责（当然不能乱杀无辜，否则上军事法庭），当他们退伍回到了社会，理应得到国家和社会对他们的感谢和尊敬，包括一些个福利。5-6年前，总部设在新罕不什尔州（new hampshire) 的美国退伍残疾军人基金会（Paralyzed  Veterans of America) 给我家来信要求捐款，用于残疾退伍军人的康复之用，出于对退伍军人的尊重，我写了一张数目很小的支票，略表感谢之情。几年来，这个机构是我家在收到多如牛毛的捐款要求中固定的7-8个长期捐款对象之一， 年景好时就多捐些，年景不好就少捐些，多多少少就是表示个心意，这个也是我入乡随俗学习美国民间捐款文化的一部分，我为之也感到了为这个生活了10多年的国家尽了一点居民义务的责任感和光荣感。  

  今天，11月7日星期五09时10分31秒是传统的24节气中的2008年的立冬，在古籍《月令七十二候集解》中，“立，建始也”，又说：“冬，终也，万物收藏也。”也就是说，，立冬不仅仅代表着冬天的来临。完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。同时，立冬还是是二十四节气中最重要的八个节气之一，早在《吕氏春秋·十二月纪》中就确立了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，它清晰准确地标志了四季转换的过程。   说来也很巧，大自然就是如此的奇妙，这个星期的头2天，本地还是一派秋色，周二的最高气温77华氏度，打破了几十年11月本地的最高气温纪录，我沐浴在暖暖的秋日下，把我家前庭后院的残花败草，包括菜园子的枯根残叶都收拾了干净，在屋角堆了一堆，待周末载去市政府提供的免费堆场做肥料。昨天（周4）突然风雨交加，晚间气温骤降至华氏23度，结果今早下了今冬的第一场冬雪，冬天果然来了。   冬天最讨厌的事情有2个，倒不是怕天冷，因为室内都有暖气，主要是下雪引发的，一是早起要自扫门前雪，市府归定要在当天停雪的4小时后，有自住宅的必须要扫清自家的人行道和车道，这可是个在寒冷中的体力活啊。第二，雪地开车打滑，虽然市政府的扫雪车扫雪蛮及时的，但老天下雪并不配和你的时间，我家楼同学有几次在早上上班的路上车子打滑失控，一头冲进路边的雪堆，后经开卡车的好心路人救出，人车虽无碍，但惊吓不浅，至今心里留有雪堆恐惧后遗症。我也有几次刹车不够“温柔”，在红灯线前车头90度或180度打转，吓得灵魂出窍，所幸都是有惊无险。   记得早几年一个大雪初晴的早晨，送楼同学去70多公里外的飞机场，在一段高速公路上看到2傍路肩下的隔离带在头天夜里滑进不少汽车，数一数竟有60几辆之多。回来的路上，路面上的残雪经汽车碾压，寒风一吹，在有的地方形成了薄薄的冰，我开的如此的艰难，回到家才发现内衣全被冷汗湿透了。   所以，在今年6月份，楼同学将他的那辆开了14万英里还任劳任怨的高龄丰田佳美“下放”给楼大学生买菜时用时（他那里是南方），我们一家3口一至决定这次要买4轮驱动的新车，开始我想买SUV, 但当时油价飞涨，没敢顶风作案，后经学习通一了思想，选择了subaru legacy 2.5i, 满足4轮躯动的前提下还比较省油。 楼同学现在正充满了自信心迎接着下雪的挑战，我呢，仍然开着2轮躯动的福特拖拉斯老爷车，只得求老天爷开恩，不要下太多的雪了，呵呵…..     寒风中仅存的几片秋叶（前院的樱花树）        

  每年的10月31日是西方国家的一个传统节日—- 万圣节( Halloween），据资料介绍，万圣节源自两千多年前欧洲天主教的一个宗教仪式，那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活着的人则惧怕死魂来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂灵吓走，所以万圣节又有“鬼节”之称。   随着时间的流逝，时代的变迁，万圣节的主题发生了变化，逐渐演化成了秋冬季节里庆祝丰收具有喜庆色彩的一个节日，家家户户院子里摆上几个稻草人，南瓜灯（（Jack-o-lantern), 或者吓人的大蜘蛛和鬼怪模型。节日前小孩们可以购买自己喜爱的万圣节戏装，面具，刻几个南瓜鬼脸，10月31日当太阳落山之际，穿上戏装，手提小篮，把自己打扮得古怪精灵，挨家挨户敲门要糖，门一开，一句““Trick or treat”，不请吃就捣乱，主人赶紧边给糖边说，请吃请吃，最后还要祝他们“happy halloween", 小鬼们拿了糖这才心满意足的到另一家去了。大孩们的过法有点“自虐”— 专门到鬼屋去找吓，自称为快乐见鬼，释放压力。总之，这一天大人小孩都很疯狂给糖的和要糖的都很开心。   今年我们市政府归定上门讨糖的时间为晚上6–8：30pm, 我还在做晚饭，门铃就响了，楼同学乐颠颠的开门伺候这些小鬼们，一拨一拨的，先是住宅小区的孩子们，然后是附近住公寓的孩子们。 有一家很有创意，用一次性橡胶手套里面装满爆玉米花送给要糖的，活像一只大白手。还有一个一岁多的小孩，请她自己选糖时，却把自己手里小篮里的糖一股脑全部到进我们的糖盒里了。                 大门前的3个稻草人和大南瓜                                  买了一套刻南瓜的工具和纸样            用上次秋游从果园买的南瓜刻了一个小学生级的小丑脸， 点上蜡烛的效果。        买了13磅的糖果，以巧克力为主              楼大学生小时候最喜欢的装扮是吸血鬼，一袭里红外黑的长披风，一顶黑色高礼帽，带个青面獠牙的面具，够吓人的，左边矮的是楼大学生。