12. 风情万种大峡谷（8/5/2005，黄石第2天）
话说昨天晚上开着瘪头车，突破了第2次野牛围堵安全回到我们的住宿地—峡谷村客栈（canyon village)。这是公园内仅有的4处住宿点之一，位于黄石大峡谷景区。十几排纯朴的小木屋散落在一片松树林中，每排木屋有6个单元。房间很简单，2床一桌加一个小小的卫生间，没有电话和电视。由于海拔高又在森林内，到了夜里竟被冻醒，一看只有十几度，于是在8月盛夏开启了暖气。第2天吃过早饭后，兵分2路，两家男主人去园内一家小小的修车行换右转向灯，其余人到小超市购买午饭食品。
今天的游览重点是黄石大峡谷(yellowstone grand canyon)和北面的猛犸热泉区（mammth hot spring)。
黄石公园峡谷村小木屋，房间+税67美元/天。客栈提供的肥皂作 成公园动物明星小熊的模样，非常可爱，用不完可带回作纪念品。
黄石公园不愧为“大自然的百科全书”，它的地貌多样性不仅在于它独特的地热现象，在它中部广袤的高山森林里还潜伏一段长约38公里的险峻峡谷—称为黄石大峡谷，这里是黄石公园最壮丽、最华美的景色之一。黄石的大峡谷虽然谈不上科罗拉多大峡谷的气势磅礴，宏伟壮丽，但其呈V字形狭窄的谷壁更显陡峭险峻，在这里，原本温文尔雅的黄石河突然右转，然后立刻一泻千丈，形成上下两道壮丽的瀑布，轰鸣着泄入谷底。第一个称为上瀑布（ Upper Falls）109英尺落差，第二个称为下瀑布（ Lower Falls）308英尺落差，是美加边境的尼亚加拉（Niagra)大瀑布落差的2倍。黄石大峡谷的迷人之处还不仅如此，令人难忘的是它谷壁的色彩斑斓，以澄黄色风化火山岩为主色调的峡谷配上那一帘白缎式的瀑布，可远观，可近临，在蓝天的映衬下尤如一幅天然油画。瀑布和峡谷，软硬相容，动静结合从此使山水有了生命，有了活力，有了柔情。如果把科罗拉多大峡谷比喻为粗犷的关东大汉的话，黄石的大峡谷就好比那米脂的婆姨，大气而又风情万种….
黄石河水迤逦蜿蜒在深渊般的谷底，一路咆哮着向上瀑布奔去。
Upper Falls，位于 Lower Falls 前方大约2公里处。两岸青松翠柏，古木参天。
徒步 North Rim Trail，可以到达lower falls 瀑布顶部。站在平台上，看着河水从脚底倾泻而下，浪花翻滚直坠近百米深的谷底。
艺术家点（Artist Point），无疑是观看大峡谷的最经典位置之一。从这里望过去，黄色的山岩层层叠叠，黄石河在峡谷中蜿蜒穿梭， 远处的Lower Falls 象一条白练挂在天际，好一幅天然浑成的浓彩油画。据说，黄石公园就是由此的黄色岩石而得名。
近观下瀑布（lower falls)还有一条我认为必走的步道，这就是“汤姆叔叔小道”（uncle Tom’s trail)。传说当年汤姆叔叔在山壁旁搭了些木头架子，领着他的朋友下到峡谷中间，在lower falls 的腰部近距离观赏飞瀑美景而得名，如今木架换成了铁梯，有300多级且又陡又窄，好在一路风景绝佳，谷底的黄石河奔腾咆哮，翻滚的水珠在阳光的照射下在峡谷两侧架起了一道彩虹，一路伴随，赏心悦目。
终于到了最佳观赏点，但见 “飞流直下三千尺，疑是银河落九天”。
下午离开峡谷景区，驱车前往公园北边的Mammoth hot sping 景区。路上看到一座树木稀少的白色山包，停车观看只见牌子上写着“咆哮山”。
山前的一大块平地也是灰白灰白，这是当年岩溶喷发留下的痕迹，如今看似平静的山包，其实山体内还有岩浆翻滚，有时在几里外可以听到轰轰响声，由此得名咆哮山（roaring mountain).
还有一处景色非常独特，铁灰色的山壁上整齐排列着六边形的石柱，底下是一片零散的断柱，像是尚未完工的工地。它的名字是早年居住此地的印第安人起的，叫吃羊谷。科学的解释认为，6边形的柱状物是千万年从崖壁上分离出的玄武岩。
玄武岩的对面则是另一番景象，一条不知名的小河轻轻流淌，两岸水草丰茂，一对老人在午后的阳光下垂钓于小河边，宁静祥和….
向公园北边开着，渐渐进入山区，山路峰回路转，参木蓝天，是典型的落基山脉的高原风光
在山上的观景点远眺。
沿着盘山路上到了山顶，从山顶可以望到山脚下的黄石公园北门和边上的一个小镇，这里是蒙大拿州的地界。
到了停车场停好了车，放眼望去发现我们仿佛置身于梯田当中，原来我们已经来到了著名的猛犸热泉景区（Mommath hot spring)。这一区域的热泉中富含矿物质，千万年的沉积形成了大片的梯田状的Terraces,而不同的矿物质和微生物，造就了这色彩斑斓的彩色梯田。
这是猛犸热泉景区的新宠–新蓝热泉（new blue spring),可与四川黄龙五彩池媲美。
这是橙色温泉墩（orange spring mound), 墩顶有泉眼，泉水喷出的矿物质不知经过多少岁月的沉淀竟堆积成墩。近看有细密的水珠汩汩流下，墩体有如钟乳石般的通透光滑。
看完Mommoth hot spring 景区后本来可以继续北上，到达“大8字”的上圆顶点，再沿着上8字的东边南下回到我们的住处，可惜这一段修路不通，使我们没能圆满地绕着大8字转一圈。原路返回，顺到第一天遗漏的Norris Geyser basin 景区转了一下。最值得一提的是它有世界上喷发最高的间歇泉–蒸汽船间歇泉（steamboat geyser)。我们去的2个月前（2005年5月28日）有过一次大喷发，下一次无法预测。
我们去时它不断地冒着热气还有2-3米高的热泉喷出，只能在心里想象它曾经辉煌的情景了。
黄石的2天我们大饱眼福，明天黄石还会给我们什么样的惊喜呢？待续。
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