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据凤凰卫视报道,截至12日23时50分,四川地震灾区已发现死亡人数8533人,还有一些地区死亡情况未统计到。

四川省发生7.8级强烈地震。中国媒体报道,四川北川县估计死亡人数高达7000人,受伤者1万人。

新华社早些时候的报道说,地震已经造成107人死亡,900多学生被压在坍塌建筑中。

新华社报道还说,地震在甘肃省导致10人死亡,14人受伤。 

据记者从抗震救灾指挥部了解到的最新情况,在5月12日四川汶川地震中,造成四川省人员伤亡已达数千人,陕西省死亡57人,甘肃省死亡26人,重庆市死亡50人,云南省死亡1人,具体数字仍在统计中。

在通往汶川的都江堰市,该市的聚源镇中学楼房在地震中垮塌,许多人被埋在垮塌的楼房下,死亡人数已增至50人,当地政府正组织8台大型机械搜救被埋人员。

当地目击者说,都江堰出现大量山体落石。

都江堰警方说,都江堰通往汶川的公路已经完全中断,无法通行。

在离汶川约159公里的四川省会成都市,市民紧急从建筑物中跑出来,在街道道路上紧急避险,全城交通受到严重干扰。

地震发生后,中国国家主席胡锦涛要求"尽快抢救伤员保证灾区人民生命安全"。

中国总理温家宝已经抵达受地震影响严重的都江堰,并正赶往汶川灾区。

 
 
 

23点00分,近千成都市民聚集在春熙路献血点为灾区群众献血,队伍蜿蜒近两百米  

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北国之春(1)

 
我们玉米地虽然称为美国中西部,但纬度较高,与我国沈阳相当,所以可以说是北国。经过了漫长的冬季,4月份还下了2场春雪,北国的春天终于姗姗来迟。下了好几场春雨,先是前后院的草地绿了,落叶树枝头吐出了新芽,接着宣告春天来临的迎春花绽放了她灿烂的娥黄,埋在地里过冬的鳞球类植物,在兔子们的骚扰下顽强的生存也陆续开花….
 
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车库旁的迎春花                                              去年秋天埋下的风信子,叶子被兔子啃了。
 

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风信子特写                                          前年种的水仙,不知为何今年开花很少
 
各种品种和颜色的郁金香:
 
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买苗移栽的绣球花,很多一年生的夏花有待购买        不知名的小花年年开放
 
正在建设中的后院的2个小花园:
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这个设计成百草园(herb garden),种了芫西,熏衣草,             这个是小鸟乐园,架子上挂的是五谷
迷迭香(rosemary)茴香等。                                           杂粮和专喂蜂鸟的蜜糖水。      
 

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家常寿司

 
 
像中国的饺子,春卷,意大利的面条,比萨饼一样,寿司(Sushi) 是非常有日本特色的一种食品,近年在美国也很风行,特别是它用料清淡新鲜,低糖少油,被看好是今后发展的快餐食品之一。
 
在家自己做寿司对中国人来说应该不是难事,因为大家都会煮米饭。寿司用米在日本是用日本特产的珍珠米,一般用型状短而圆的米就可以了,比如说锦米,国宝米等。煮饭时米和水的比例是1:1,不要多放水,也不要焖的时间过长。饭好后倒入一较大的容器中,趁热加入米醋,白糖和盐的调料,搅拌均匀,可根据自己口味调整醋/糖的比例,让米饭微酸带甜。
 
寿司的配料多种多样,高级的寿司多加生海鲜,如金枪鱼(Tuna),鲑鱼(salmon), 虾,鱼子等等,我对这些生的东西不能接受,反而喜欢蔬菜类的,如胡萝卜,黄瓜,鳄梨(avocado)等。买一包日产海藻片(seaweed sheet),再准备一块竹编小垫子和一把锋利的刀,就可以开始动手了。
 
下面是周末我做的家常寿司,基本是素食的,寿司伴侣是腌姜和日本天葵酱(wasabi)。
 
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小蔬菜卷                                                       海藻皮在内,米饭在外(inside out)
 
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大卷(黄瓜,胡萝卜和蟹棒)                                寿司,寿司,还是寿司
 
星期天的晚餐就吃寿司,另外还做了2碗改良的日本大酱汤(Miso soup), 既简便又健康,值得向朋友们推荐。

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2007 故乡行(16)

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十六. 秀水千岛湖(8/22/2007)
 
千岛湖位于浙江省的淳安县境内,东距杭州133公里,西去黄山150公里,距我们昨天住宿的建德县也是2小时车程。千岛湖的前身是新安江水电站,1957年动工,是我国第一座自行设计和自建设备的大型水力发电站。1959年4月大坝建成蓄水,淹没了当时的淳安,遂安2县,形成了573平方公里的人工湖体,是杭州西湖的108倍,未被完全淹没的大小山头在湖中成为岛屿,共有1078个,故称为千岛湖。
 
碧波万顷的湖面千岛翠绿,湖区四周群山叠翠,绵延起伏,森林繁茂,有最大的国家级森林公园,因此周边环境保护良好,湖水质量为国家一级水体,能见度可达9–14米,被原新华社社长穆青喻为“天下第一秀水”。
 
千岛湖分东南湖区、中心湖区、西北湖区、西南湖区、东北湖区、和赋溪石林六个游区。一日游多集中在中心湖区,又分为A线和B线,我们选择的是A线,既乘游轮游览湖中的猴岛,三潭岛,梅峰岛和驼鸟岛。
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猴岛风光                                                                                         岛上的猕猴
 

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三潭岛景区面积较大,有1200亩,园内有仿山越文化的民居和劳耕建筑,还有鲟鱼馆,孔雀园和蛇馆。在蛇馆内花了30元RMB 买了一盒蛇油膏,治冬天皮肤湿疹似乎效果不错。
 
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三潭岛上还提供住宿和餐饮,接待小型会议,属开发得比较完全的岛屿。
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游完三潭岛回到游轮上,在船上吃的中饭,点的有千岛湖特色菜–有机大头鱼豆腐煲,爆炒螺蛳,千岛湖山珍厥菜,还有素炒青菜和丝瓜。千岛湖的有机大头鱼早有所听闻,今天一尝果然名不虚传,但有点吃惊的是鱼头汤居然做成辣的,如果是清炖可能更加突出鱼的鲜美。炒螺蛳不用说了,10几年没吃了,昨天在建德也点了这一道菜,过瘾啊。
 
汤足饭饱后,下一站是“梅峰揽胜”。梅峰揽胜景区位于千岛湖中心湖区西端的状元半岛上,岛上的最高点–梅峰是千岛湖中从多岛屿中的最高峰,登上观景台,可一览周围大小岛屿300多座。上观景台可乘索道(双程40元/人),或坐轿或徒步,下山可划草。
 
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 观光索道                                                                                      登高远望,岛屿星罗棋布,山岚水色旖旎。
 
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千岛湖的岛屿与湖水相接处环绕着有一层金黄色的土带,称之名“金腰带”,形成了千岛,碧水,金腰带为主的特色景观。
 
千岛湖的湖,湖面常常飘着一层薄薄的雾霭,随着雾霭的变化,湖水的颜色也随之变化,或谌蓝,或碧绿,或似蓝似绿,莫非就是白诗人诗里的“春来江水绿如蓝”?千岛湖的岛,千岛竞秀,像一粒粒碧绿的宝石撒落在碧波万顷的湖面,姿态各异,风姿绰约。泛舟湖上,令人心旷神怡,不愧为天下第一秀水。
 
  
 
 
 

 
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2007故乡行(15)

 
十五.江南悬空寺–大慈岩(下) (8/21/2007)
 
 
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在玉华湖畔遥望大慈岩主峰。
 
一行人坐轿的坐轿,徒步的徒步向大慈岩主峰挺进,走在几百年前古人沿山崖开凿的栈道上,远望山川葱茏,近看悬崖峭壁,山风佛面而来,顿觉豪气满怀。
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攀上高高的石阶,穿过“天门”,就来到了地藏大殿和云崖阁的底部。这里劈山开出较大的一块平台,有石桌石凳供游人休息,一棵百年古银杏树上挂满了许愿的红布条。
 
前面说过,与其他佛教名山不同,大慈岩主殿供奉的不是佛主如来,而是地藏王菩萨,更为奇特的是,在地藏大殿外左侧的一块山壁上,观音菩萨端立于莲花宝座之上,如此布局在全国佛教寺庙中绝无仅有。这里有个美丽的民间传说…
 
“不知哪年哪月的哪一天,佛祖如来高坐莲台,在西天佛国讲经说法。讲台下坐满了前来听经的诸天菩萨、罗汉金刚,人头济济,鸦雀无声,整个佛坛显得庄严肃穆。可当如来正讲到玄妙之处,忽听讲坛下有人叽叽喳喳议论不休,抬起慧眼一看,原来说话的正是主管万物生灵的地藏王和慈航普渡的观世音,如来心里便想,你们两位功德也不算浅了,怎么今天竟破坏了佛坛规矩呢,很是不高兴,于是呵斥了一声,地藏和观音知晓自己犯了戒规,连忙静下声来,潜心听讲。
   如来讲完经,就把两位叫到跟前,问他们刚才因何事议论?地藏和观音不敢隐瞒,回答说,他们在来西天听经途中,路过东南方一座名山,山上灵石巍峨,奇花芬芳,山涧流水连绵不断,两人都想到那里去广施慈悲,普渡众生,不觉争论了起来。如来说:“这等好事,何须争论,你们可以一同前往,哪个先到就由哪个主持,永享香火”。
   地藏和观音听如来这么一说,也不便再说什么,就拜别如来。观音驾起五色祥云从天上去。而地藏善于土遁,便隐入土中从地下去。他们一个天上,一个地下,拼命往前赶路,都想早到一步占有那块名山宝地。
   按说观音从天上走,障碍无多,应该先行到达。可是当她即将落下祥云之时,却发现山脚有户穷苦人家,母亲得了重病,儿子变卖了所有值钱的家当也没能将母亲的病治好。此时只好向天朝拜,把希望寄托给了神灵。观音大发慈悲,随脚踢了一片莲花瓣,落下之处顿时化作一片广阔的莲地,儿子知道是神的恩赐,便用莲熬汤让母亲服下,果真母亲病好康复了。这时,地藏正从地下钻出头来,震动了整座山,可还未露出全身,观音也急匆匆赶到,地藏立即摆正上身,算是比观音先到一步了。所以在大慈岩,地藏坐正殿,而观音却座落在正殿外的悬崖上,并且细心的人们可以发现她的莲花宝座上缺少了一片莲瓣。大慈岩也正因为这两位大慈大悲的菩萨而得名,并从此闻名天下,显灵一方。”
 
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而实际上,据寿昌县志记载,大慈岩是在元大德年间(公元1297–1307)由临安人莫子渊主持修建。大殿依山建于高 3 米、长60米、宽20米的洞穴中,它一半嵌入岩腹,一半凌空绝壁,凭栏俯视,令人产生“足底悬崖恐欲崩”之感。每年的农历七月三十是地藏涅槃日,故每逢这天,大慈岩便举行地藏法会,通宵达旦,热闹非凡。在大殿洞穴的四周摆放着功德石碑,本小农因在清音阁捐赠了区区香火钱,也得在此公德碑上留一小名,不好意思啊。 
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在地藏大殿的右侧山壁上,有一个建在悬崖峭壁上的亭阁,取名“云崖阁”,阁檐高挑岩外,而阁体藏于石洞之中,18尊像貌神态各异的罗汉彩塑像陈列于此,故又称“罗汉堂”,香火也是很旺。
 
和众多的名山大川相同,几百年来,这里也吸引了许多的文人墨客,吟诗赋词,留下了大大小小几十处摩崖石刻
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     在大殿左右侧山壁上的摩崖石刻–“一拳”和“别有蓬莱”。
 
下山的石板小路是古时上山的惟一通道,称为“曲径通灵”, 一路树木茂盛,溪水长流,山得水而活,水得山而媚,身在此处不由脚沾仙气,飘飘而然….好一处“江南悬空寺”。
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2007 故乡行(14)

 
十四. 江南悬空寺–大慈岩(上) (8/21/2007)
 
去年回国的游记拖拖拉拉地写了快半年还没写完,再经过正月里的大吃大喝,存在脑子里的记忆都快忘光了,要抓紧写啊
 
话说2007年8月20日从广州回到了杭州,只经过一夜的修整,第2天一早又风尘仆仆的赶到新安江和千岛湖一带游玩,第一站是建德县的大慈岩。建德县在杭州市的西面,出杭城沿着新景高速公路(新安江–景德镇)2个多小时到达建德的寿昌镇,转330国道向南(金华方向)开30分钟左右到达大慈岩山脚下。开始,我对此行计划一无所知,因此来之前没有作任何homework, 其他随行人员也是一知半解,差点与最值得一游的晶华所处失之交臂,此为后话,下面再表。
 
大慈岩是一处佛教文化与山水风光融为一体的国家级4A级旅游胜地,与其他佛教名山相比,它有2大特点,第一,它供奉的不是佛祖如来,而是地藏王菩萨,第二,悬崖高位洞穴建筑是大慈岩的一大特色,远远望去,楼阁亭榭有如悬在半山。有此得名–江南第一悬空寺,与山西恒山的悬空寺有异曲同工之妙,称为中国南北悬空寺。
 
上山的途径有2条,一是徒步沿古道“曲径通灵”婉蜒向上,经百步阶,半闲亭,过天门,到达主殿寺庙地藏王大殿,再顺时针游完其他景点。第2条就是乘空中索道上山,先游清音阁,再沿着悬空栈道逆时针游玩。我们一行人中因为有70多岁的老人和关节不好的,因此选择了乘索道上山。
 
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由此山门向上至乘索道处                       1997年投入运行的空中索道,半山腰隐约可见的是清音阁。 
 
“清音阁凌空构架于景区第二高峰–杨塘岩,东临深涧,西傍悬崖,飞檐峭壁,红墙黑瓦,气势恢宏。从山脚往上看,它如琼楼仙阁高映云之上;立于阁中,它又如有凌空欲飞之势。故称为“江南第二悬空寺”。”
 
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清音阁前的山门,两边的对联写着:                 亭子后的大殿是清音阁。
“神仙都会周秦汉,道德根本天地人”
 
走进清音阁,发现不对呀,不是说此地是佛教名山吗,怎么庙里人员身穿对襟白褂,头戴四方观帽,再一看供奉的也是太上老君一类的道家神仙。正在疑惑之际,被一中年道观叫去,不容我问,他就说,“我看你是善良之人,你一家的幸福就寄托在你的身上..”,敢情是要帮俺算命啊,既然他都说了我负有全家幸福之如此重任,也只好洗耳恭听啦,听他bla,bla 算完,最后开始买单了,只听他说,如果如此如此,供献¥¥¥¥,然后X¥¥¥,…最后只听他说,如果保四季平安,请交¥100。我向来对此不甚相信,想早点儿结束,敢紧说,保四季平安就好,交钱了事,最后得一小红布袋,上绣“全家福”三字,内装一黄布条。盖一印章,不知写的啥,还有一本“功德证书”,里面写到“小农施主:乐助大慈岩江南悬空寺人民币100元整,功德无量。我寺给予刻碑留名,特颁此证,以表感谢。”  

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继续沿着栈道长廊往前走,来到了天师殿 。
 
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天师殿不用说供奉的是道教祖师爷–张天师,殿的主体建筑有两层楼高,它一半嵌入岩腹,一半凌架悬空。殿右侧悬挂着一口大铜钟,一黄底绿字的布幅写道:撞撞平安钟处处都成功。
 
后来才得知,清音阁,天师殿这一组建筑是今人所建,以道教殿宇为主体。今人还沿着断崖修建了栈道长廊,取名为“天栈云渡”,通过它可绕到后山走到古时真正的大慈岩。
 
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“天栈云渡”,沿断崖布局。                 回望清音阁,更有凌云欲飞之感。
 
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在清音阁与大慈岩之间的一个小山头上,今人铸了一个镀金双面佛,与周围古朴的建筑风格十分不协调,我认为是一个明显的败笔。
 
沿着石板小路一路下坡,在山坳中赫然出现了一方碧湖,这就是“玉华湖”,在玉华湖上方180多米处,一条粗仅2.4厘米、长200米的钢丝绳高高架设在香亭山与大慈岩主峰间,这便是高空飞车的演出舞台。我们去的那天没有看到表演,不过我认为在此古刹名山碧水的幽静之地搞这种现代名堂,完全是多此一举。
 
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站在湖边我们看到了左前方的大慈岩主峰(右图),大慈岩海拔586米,极目仰望,只见主峰险峻挺拔,从侧面看整个大慈岩主峰就是一尊地藏王菩萨的立像。它身高147米,其中头部高41.3米,宽60米,由奇石、怪洞、草木和谐地组合成大佛的五官,惟妙惟肖,形象十分逼真,沿断崖开凿的栈道正好形成了佛的颈脖。可谓是“山是一尊佛,佛是一座山”,经旅游专家鉴定,已被命名为全国最大天然立佛。而大慈岩的最精华的云崖阁,地藏大典都建在大慈岩主峰的悬崖峭壁之上。
 
当时我们并不了解这些,看着高山险阻,又有70多岁的老人和关节不便的人,就想打道回府,做缆车下山。后来经修路民工相劝,为2人租了2顶轿子,开始向大慈岩主峰进发。幸好如此,否则将于精华失之交臂。(待续)
 
 
 
 

 

 
 
 
 

 
 
 
 
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浩然走了

 
   
  

 
今天上网偶然发现作家浩然已于2月20日在北京去世,享年76岁,追悼活动很低调。看到这条消息,心里“咯噔”了一下,几分复杂的怀旧的情感由然而生,一些个话不吐不快。大概在上世纪50年代末到60年代中出生的人都不会忘记,在我们中学时代的70年代,那是文化十分沉寂和荒凉的年代,银幕上播发的是8个样板戏,书店里摆放的是马恩列毛著作,这个时候,有一个人出了一本书,让我读的津津有味,爱不释手,由此记住了那个人好听的笔名–浩然,这本书就是小说《艳阳天》。
 
那时我大概10岁出头,阅读能力好像不错,把家里可放到书架上的,我觉得还可看《红旗飘飘》若干卷,《南方来信》若干集还有《旅行家》杂志等都翻了个遍,又央求父母从中文系资料室偷偷弄出些“毒草”来“批判”,诸如《苦菜花》,《青春之歌》等,可以大大方方带到学校看的就是《艳阳天》了,反反复复可能看了有7-8遍,后来我干脆买了一套保藏,是农村版的,小开本,淡黄色软封面,印刷得很粗糙,这套书后来在我上大学时还摆在我家书架上。
 
后来又陆续看了浩然的《金光大道》1,2卷,还有《西沙儿女》等,但还是对《艳阳天》印象最深。那时候看书不抓什么中心思想(好像中学语文课一再强调抓中心思想),只是对书里展示的京郊农村公社合作社生活感到特别新奇,人物描写活灵活现,代表先进的贫农萧长春,焦淑红,焦二菊焦大脚,落后分子弯弯绕,马大炮,孙桂英,坏分子地主富农马小辫,马之悦等,个个栩栩如生,语言生动。书中描写了富农儿子,合作社会计马立本追求团支书焦淑红,而焦淑红又默默的爱着萧长春。这也是当时最数不多的小说中敢于描写的爱情故事,当时看得是如痴如醉。
 
有人评价浩然是一个极左的作家,作品以阶级斗争为主线,人物描写“高,大,全”,(在《金光大道〉中很突出),为极左路线歌功颂德。我也同意这些说法。,现在只能说,浩然的文学创作的鼎盛时期很不幸地落在了当时特定的历史时代,这是一个无法选择的年代,是一个作家的不幸,我们也同样没有选择地成了他的读者,无论如何,他的小说是影响了我们这一代人的。
 
斯人已去,虽然在描写农村农民的文学论坛上,浩然的地位远比不上赵树理,但我认为他还算得上是一个有分量的作家,祝他一路走好。
 
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雾里看花–妇人之见谈2008美国总统大选

 
 
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小布什总统当政7年多来的“业绩”,极大地激发了广大米国人民参选的政治热情,特别是支持民主党的群众个个摩拳擦掌,誓死要把被共和党占领了8年的白房子(white house)夺回来。今年元月3日在俺们玉米州拉开了两党党内初选的帷幕,2个月来好戏不断上演,看得人们眼花缭乱,心情激荡。虽然俺玉米地小农还没有投票权利,甚至连想贡献点$$$表表心意人家都不收,不过做为一个山姆大叔的纳税人,关心一下选举,评论一下选举还是有资格的吧。
 
党内初选的完整过程无需细说,话说经过前几轮大浪淘沙,人们把目光注视到了一个老人,一个女人和一个黑人,他们分别是共和党的资深参议员–John McCain,前第一夫人,民主党纽约参议员–Hillary Clinton, 和民主党伊利诺伊州参议员–Barack Obama。对于老英雄McCain作为共和党的侯选人提名早已没有任何悬念,虽然另一个侯选人Mike Huckabee 在昨天之前一直未言退出竞选,但不可能成大气候,对最后结果无足轻重。果然昨天4州选举尚未结束就宣布退选,McCain 得到提名。反观民主党的两位侯选人 Hillary 和 Obama 则展开了拉锯战,比分死死咬紧呈螺旋式上升,经过了“超级星期二”和昨天的(3月4日)“特别星期二”,最后谁能得到党内提名至今还不明了。
 
我在前面的帖子中曾经提到,我和楼同学都是 Hillary 希大姐的坚定支持者,第一,认为她有8年白宫的辅政经历,在2届参议院生涯中,希拉里便一直躬身尽责,在国防军事、社会政策和妇女儿童权益诸方面均有建树,在纽约州有很好的口碑。虽然在Bill Clinton 期间领头搞的全民健康保险改革以失败告终,但她这次又提出了一个更为完善的计划,看得出她是真心实意地想促成这一改革,让全美人民受益。第二,小布什发动的伊拉克战争使美国在世界上的名声江河日下,花了大把纳税人的银子,把美国经济拖下泥潭,在这种国外国内严竣的形势下,需要的是一个有政治头脑和智慧,有国际经验的领导人,必须能和共和党提名人在大选时一争高低。第三,从希大姐35年的从政生涯和她的个人品质来说,至少我们可以预测她做事的行为准则。大家可能对Bill 执政那8年的繁荣景象记忆尤深吧,若希大姐当政,在关键时刻至少还有人吹吹枕边风,这样买一送一的生意为什么不做呢?还有作为女人,我很敬佩希大姐在“拉链门”事件中忍辱负重,给了女儿一个完整的家,并在短短的时间内重新站起,为实现自己的政治抱负不断努力。同时把女儿教育得很好,上了名校史坦福大学,做第一女儿从来没有负面新闻,反观小布什的双胞胎女儿,哎…做为贤妻良母型在家make cookie 的劳拉夫人是怎么教育孩子的,银和银奏是不一样。
 
Obama 奥同学是民主党里的一匹黑马,2004年在民主党代表大会上的一篇讲话让他在政治舞台上渐露头角,被称为是民主党的新星。该同学在任联邦参议员一届未满的情况下,敢于与党内众多资深人士叫板,而且取得了非常不俗的战绩,是希大姐和爱德华兹同志在选前没有料到的。奥同学打出的竞选口号是 Change (变革),深得那些厌倦了washington insider 的自由派知识分子的心,加上奥同学极有演讲才华,极具鼓动性使得年轻人特别是在校大学生为之倾倒,成为奥fan, 加上还有黑人兄弟一面倒的支持,形成了所谓的“奥巴马现象(Obama Phenomena)"。不过平心而论,奥阵营的宣传组织工作就是做得好,号召了大量的年轻人义工,走家窜户发材料拉选票,在去年年底曾2次上门拉楼大学生去投票。
 
我对奥同学并不看好,理由是,第一,感觉他是个机会主义者,这次上阵并没有很完整的竞选纲领,只不过想弄个脸熟,为今后做准备而已,没想到得到了几位民主党“大佬”的支持,一时名声大振。在我们Iowa 州拔得头筹后,希大姐才发现轻敌了,第二战New Hampshire 扳回一局。第二,华而不实,光会喊口号,change, yes we can, 你的政绩在哪里?只不过干了一届参议员,投了100多次弃权票,6次按错键。辩论时吱吱呜呜,答非所问。美国已经进入了非常时期,再也经不起 On job training, 我们需要的是一个有经验的实干家。第三,人品质疑,据说年轻时吸毒,有10几张交通罚单多年未交罚款,爆料后一次性补交,还有与芝加哥黑心房地产商的地皮交易问题等,这些是否经得起共和党人的狂轰乱炸?第四,非常不喜欢他的妻子,一副没有受过高等精英教育的样子,有2点非常过分,一是在一个教堂集会上居然恶毒的攻击希来利说:“if you can not run your house, you can not run white house." 二是在她丈夫势头正旺的时候,由衷地感叹,“ 在我的成年时期,我第一次为我的祖国感到骄傲”,言下之意,在过去的岁月里,这个国家和社会欠了她(黑人)很多。事实是,她以高考很低的SAT成绩进入了长青藤学校,完全得益于AA 平权法案,并在现在的工作中做到了管理高层,对国家社会不报感激之情,如何能当好第一夫人?
 
从民主党的健康发展来看,我认为奥同学这次应退居二线,或是给希来利作副手,或是踏踏实实做2届州长,积累基层工作的经验,8年后再来接班。否则造成民主党内部工作的被动,给共和党可乘之机,等了8年的机会就有可能丧失贻尽。
 
 
 
 
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下雪的故事

 
今天是四年(闰年)才有一次的2月29日,一定不能错过这个机会,特此发一贴纪念一下。
 
还是讲一点与天气有关的吧,今年这个冬季全球气候都有点反常,连巴格达都飘起了雪花,中国南方更是吃尽了大雪+冰雨+凝冻的苦头。美国也不例外,本来太平洋一带西海岸的加利福尼亚州,俄勒冈州和华盛顿州冬天一般多雨少雪,今年也是暴雪成灾,很南方的城市亚特兰大降雪,不过它可以说是瑞雪,进一步缓解了干旱长达10几个月的局面。那天只不过飘了区区1英寸的雪花,全城却如临大敌,中小学,大学全部放假一天,即所谓的snow day, 结果全体美国东北部和中西部的人民都笑了。
 
我们城市的纬度大致与沈阳相当,冬天下雪是家常便饭,又因为是一个大学城,大学生人口占全市人口的一半,因此市政对除雪铲雪的经费占有相当比例,设备也很齐全。每逢大雪过后,全市几十辆铲雪车一起出动,前面铲雪后面撒沙撒盐,重点保证交通,大学,中小学,医院,大型超市的正常运行。还有多个私营的铲雪公司忙碌于公司和家庭的铲雪业务。如果碰上大暴雪,市政的铲雪车应付不及,则有一些合同车辆加入战斗,它们多为附近的农场主,有大型的卡车和拖拉机,车头前加装一个铁耙犁就可以上阵了。因此像我们这儿有时从来年10月就开始下雪,到第二年4月还有春雪的地方,放“雪假”的日子不过2-3天而已。 记得当年读书时,晚上发现下了大雪,就期盼第二天no school, 特别是期末考试那段时间,总觉得来不及复习,最好第2天推迟考试。可是第2天一早登录学校的网站,第一页上就出现很醒目的滚动的字符—“学校马路和人行道都已清除干净,上课一切照常。”得,敢紧洗漱吃饭上学校,该考试考试,该交作业交作业,想偷一天懒都不成。
 
下雪的季节,住自家房子的人有在雪停止4小时后清除前院人行道和车道(driveway)积雪的义务,可谓“各家自扫门前雪”,以保证行人的安全。如果不幸有人在你家门前滑倒摔伤,可能就会与你在法庭上见。所以往往第2天一早,天才蒙蒙亮,窗外一旦有第一家开动了家用铲雪车或响起吱吱嘎嘎的铲雪声,就会像起床号一样唤起了同一条街道的邻居,开展了扫雪大运动。我家左边的邻居是一对很nice 的退休老人,早晨总是他们起得早,等到我们出来时,男主人用铲雪车把他家和我家这边的人行道都打扫干净了,谁说美国没有雷锋呢。当然遇到上午下雪下午停的时候,往往我就抢先一步,不仅把左边邻居的人行道扫了,把右边的也扫了,进一步加强了中美两国人民的团结和友谊。
 
今天,四年一次的2月29日,我们这儿的天气也有些不平常,昨天和前天下了累积5-6英寸的雪,寒风凛凛。今天阳光明媚,气温回升。下午去邮局给楼大学寄足球鞋,顺便逛逛商店,出门就穿了一件毛衣和皮夹克外套,一点都不觉得冷,商店里有的人都迫不及待的穿了T-shirt和大短裤。其实,今天的最高温度才37华氏度,换算成摄氏度不过才零上3度,不过与前段时间的零下10–20度比已经是很暖和了。,2007/08的冬天我们这里一共累积下雪厚度53英寸,相当于134,6厘米的雪(官方数字),是有气象历史记录以来的第16次大雪。
 
前天我们的市报报导说,市里储备的盐和沙子将近用完,预算也将告急。进入3月,希望天气不要再冷了,雪也不要再下了让俺们中西部人民也喘口气吧,阿门!
2008spring 107  前天的一场鹅毛大雪的开始,站在我家前门拍的。
 
 
 
 
 
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生的早不如生的巧

 
这年头除了美元,美股往下跌,什么都往上涨,血压,血糖,胆固醇,牛奶,鸡蛋…还有大学学费!SadSad
 
上个月刚刚替儿子付了这一学期的学费加生活费,老本差点掏空,前几天又收到大学副校长的告家长们的一封信,主要内容就是给家长们打打预防针—2008/09年度学费又将上涨,住宿和饭费也随之上涨,家长们请准备好$$$$ 吧。
 
当然,大约有60%以上的学生(以儿子学校为例)并不是付全额上学的,否则真是要砸锅卖铁了。美国大学根据家庭的经济状况,或多或少都会提供奖/助学金(无需尝还)+联邦低息贷款+学生打工。特别是私立学校看似学费很高,但给的奖/助学金也很高,有时自付部分并不比公立学校高很多,当年我在这方面做了很多“Homework",最后给儿子选定了他现在的学校,每年获$26450 奖学金,不过即使如此,我们家每年还是要损失一辆丰田佳美,对广大上中农来说也是不小的负担。
 
去年年底到今年年初几所老牌顶尖学校为争夺优秀生源,大力度地提高奖学金的额度,以哈佛大学为例,家庭收入低于$60000美元/年的学生,学费全免另加全部费用,也就是说一分钱也不用交,12万—18万年收入的家庭,学费最多交至收入的10%(以前14万以上基本全部自付)。紧接着,耶鲁大学(yale),宾西法尼亚大学(U Penn) 也按同样标准跟进。
 
今天又获悉,美国顶尖学府史丹佛大学 20 日宣布,大幅增加下年度学生的助学金补助,家庭年收入低于十万美元的学生,将不必负担任何学费,同时为家庭年收入不到六万的学生提供免费食宿及其他开支,约三分之一的学生将不必交学费。哎,受刺激了,真是生的早不如生的巧,上的早不如上的巧啊。反过来也可见“人才争夺战”激烈一斑,下面就看看楼大学生的学校有什么动静了,前几年他们学校(Washington University in St.louis)在给奖/助学金方面是名列前茅的,因此吸引了很多好的学生,至少我知道的那一年就有3个在所属高中排名第一的学生放弃长青藤而进了Wash.U 的。(注1)
 
美国民间有好施善捐的优良传统,小孩从小受到回馈社会的教育,毕业的校友为母校捐款是所尽的义务。越是好的学校培养出来的“大人物”就越多,以后反馈给母校的就越多,学校给学生的奖学金也越多,形成了一种良性循环。再就是,美国的大学录取和你所需要的财政资助是分开进行的,只要大学录取了你,就一定能帮助你上得起大学,从理论上讲是做到了受教育的人人平等。

下面是2008年美国新闻周刊(U.S. News) 的全美顶尖25(top25)所大学的学费和捐款基金累极数,给大家一个参考,有些学校真可以说是富可敌国。蓝字的是楼大学生的学校。


 
 学校名称                            建校年份    本科生人数      获捐款+           学费                 住宿费(平均) 学校排名
                                                                                投资基金
Harvard

1636

6715

$292亿

$34,998

$10,622

   2

Yale

1701

5333

$179亿

$34,530

$10,470

3

Stanford

1885

6422

$140亿

$34,800

$10,808

4

Princeton

1746

4923

$135亿

$33,000

$10,980

1

MIT

1861

4127

$83.6亿

$34,986

$10,400

7

Columbia

1754

7318

$59.3亿

$36,997

$9,098

9

U Michigan **

1817

25555

$55.6亿

$10341($30154)

$8,230

25

Upenn

1740

9730

$53亿

$35,916

$10,208

5

Emory

1836

6646

$50.2亿

$34,336

$10,220

17

Washington U

1853

7386

$47.5亿

$35,524

$11,252

12

U. Chicago 

1892

4807

$47.6亿

$35,868

$11,139

9

Notre Dame

1842

8252

$44.9亿

$35,187

$9,290

19

Cornell

1865

13562

$43.9亿

$34,781

$11,190

12

Rice

1912

3049

$39.8亿

$26,106

$10,250

17

Duke

1838

6330

$39.亿

$35,756

$9,540

8

Dartmouth

1769

4085

$33.6亿

$35,178

$10,305

11

UC Berkeley **

1868

23863

$33.4亿

$8384($27452)

$13,848

21

Vanderbilt

1873

6378

$29.1亿

$35,278

$11,446

19

UCLA **

1919

25432

$29亿

$7034($26102)

$12,420

25

UVA **

1819

14676

$24.7亿

$8500($27750)

$7,435

23

Northwestern

1851

8153

$23.9亿

$35,229

$10,776

14

Johns Hopkins

1876

5772

$22.2亿

$35,900

$11,092

14

Brown

1764

6010

$21.7亿

$36,342

$9,606

14

Cal Tech

1891

864

$16.2亿

$31,020

$9,540

5

Carnergie Mellon

1900

5669

$9.4亿

$35,984

$9,350

22

Georgetown

1789

6853

$8.98亿

$36,140

$11,478

23
 
注1:应届高中生可以报N所学校,也可能被N所大学录取,最后自选一所
**:公立大学,括号外的是本州学费,括号内是外州学生交的学费。私立大学学费无论州内外,国际学生一律相同。
wash U,2006 051  楼大学生的学校行政大楼

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