北国秋色浓—2010新英格兰赏枫记(7)

七. 《音乐之声》的最后乐章

—– 特拉普家族度假山庄参观记 (10/14/2010)

大概老同志们都还记得,在文革刚结束时,一部轻松明快的美国音乐电影《音乐之声》(the sound of music) 在中国大陆上映,电影里10多首脍炙人口的插曲,如《雪绒花》《都.瑞.米>等给当时沉闷单调的生活吹来了一丝清新温暖的春风。当影片结尾时,在萨尔茨堡举行的奥地利民谣音乐节结束后,上校冯.特普拉(Von Trapp)和玛丽亚带着他们的孩子,成功地摆脱了纳粹特务的跟踪,在歌声中消失在阿尔卑斯山的群山万岭之中,他们究竟最后到哪儿了呢?

其实,电影《音乐之声》(The Sound of Music)的主人公们在生活中是有其真实原型的。那个在影片中热情善良又幽默地家庭教师修女玛丽亚,在1949年发表了自传《崔普家庭演唱团》,1959年被改编成了戏剧作品,最初以音乐剧的形式于百老汇上演,之后被改编成电影,1965 年在美国上映,获得了奥斯卡最佳影片奖。

话说真实故事里的冯.特普拉上校带领他的家庭合唱团,1938年为了自由和尊严,逃离了纳粹铁蹄下的故乡奥地利后,辗转来到了意大利,1938年9月到达纽约,他们最小的儿子在逃亡的路上出生(上校和前妻7个孩子,与玛丽亚结婚后又生3个)。1941年,他们在佛蒙特州的斯托(Stowe)小镇的西北部,用1000美元买下了近600英亩的一片山坡,他们觉得,这里周围的环境像极了他们思念的故乡—奥地利的萨尔茨堡,于是开始修建家庭住所,在小镇Stowe安定了下来.

之后的多年里,他们的冯.特拉普家庭合唱团,走遍了美国,唱红了世界,不仅给人们带来了优美的歌声,还传递了生活中的真善美。后来他们每年还举办冯.特拉普家庭音乐营,吸引了越来越多的音乐爱好者,农场里的房子不能满足营员的住宿,于是,他们在这片山坡上修建“特拉普家庭山庄”,1950年对公众开放。可惜被1980年一场大火全毁,1年半后重建,这就是现在的“特拉普家族度假山庄”(Trapp Famliy Lodge) http://www.trappfamily.com/familystory/index.php

特拉普家族度假山庄位于Stowe 小镇的西北部的山坡上,这条进山的路就叫“特拉普山路”(trapp Hill road).

去参观那天,早上9点多光景,山坳里的雾气还没完全散去,在五彩缤纷的秋色中有如缥缈的仙气,好一个世外桃源。

山坡下有自由放牧的牛羊,正如他们的故乡奥地利的山区田园风光。

靠山坡一侧是度假山庄的主楼,欧式奥地利风格。客房价格不菲,一夜200-400美元,在美国相当于4星级的宾馆,而且很难定到,在旺季时要提前几个月预订。

现在度假山庄由家族最小的儿子掌门,图为主楼的室外小花园。

游客可自由进入主楼参观,大厅装饰的并不豪华,有浓郁古朴的奥地利山区气息,很多用原木制作的家具。这是大厅一角。

大厅的一角还有个家庭图书馆。

一楼的墙上陈列了很多家族的照片。

人物原型玛丽亚与电影《音乐之声》玛丽亚的扮演者朱丽亚 Julie Andrews

主楼一侧和对面是一些独栋的度假屋(villas),可供亲朋好友们度假居住:

在山坡的后侧,有Trapp 的家族墓地,1947年男主人Von Trapp 上校病逝,1987年女主人玛丽亚去世,还有他们的3个孩子,都葬在那里。

去年10月28日,就在我们参观完后的半个月,正好是电影《音乐之声》上映45周年纪念日,当年饰演的主要演员在45年后第一次在名嘴奥普拉(Oprah Winfrey)的节目中团聚:

包括玛丽亚和上校的扮演者Julie Andrews, Christopher Plummer 和影片中的7个孩子。

虽然Trapp 家族合唱团在1956年完成最后一次演唱后就解散了,但他们的歌声并没有随着时间的流逝而消失,现在每年8月在小镇Stowe 举行的佛蒙特莫扎特音乐节就是由Trapp Family 组办并在度假山庄演出。上图为真正的Trapp 家的第四代在演出,《音乐之声》的最后乐章还在继续传唱,永不消失….. (完)

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北国秋色浓—2010新英格兰赏秋记(6)

六. 佛蒙特州的后花园–小镇Stowe  (10/13/–10/14/2010)

如果说整个佛蒙特州(Vermont) 是美国东北部的后花园的话,那么小镇斯托(stowe)可以说 是佛蒙特州的后花园了。我前面说过,佛蒙特州的地形是南北走向的细长条,所有的主要山脉与河流也是一致的南北走向,小镇Stowe 的位置几乎就在佛蒙特州北部的头上了,离加拿大的蒙特里尔只有140英里。stowe 小镇是 Mansfield 山与Green mountain 之间的一片谷地,有188 平方公里,waterburry 河在小镇的南边缓缓流过,是个有山有水的世外桃园,居民4300多人。

一年里除了3-4月是旅游淡季外,夏,秋和冬季都是户外旅游的好时节,当然最热闹的就是冬季高山滑雪了,在世界排名的10大滑雪胜地中,stowe 排名第7,有mt. mansfield 和spruce peak 两大高山滑雪场,分别提供给中高级和初级的滑雪爱好者。有2个世界杯和冬季奥运会的滑雪冠军就是从这个小镇走出来的。夏秋2季可踏青赏秋,山地自行车,高尔夫,网球,攀岩,白水漂流,热气球等户外活动,还有各种音乐节等艺术表演。散落在山脚下的大大小小的度假村提供给游客们现代舒适又健康的各种服务,但是并没有破坏周围的自然环境,保存了小镇古香古色的淳朴风格,难怪附近纽约波士顿大都会的政要人士和演艺明星们都会选择这里来度假放松。

从柯立芝总统故居出来后,在前往小镇Stowe 的路上,我们在一个路边的乡村超市停了一下,买了几瓶冰冻饮料,还看到了久违的新鲜无花果,买了一磅。穿过了佛蒙特州中部的另一旅游胜地–woodstock 的市中心。还游玩了Quechee 峡谷。

这是路上看到的一座廊桥,没想到新英格兰也有很多的廊桥,并非我们Iowa的特产。

离开quechee 峡谷,我们上了89号高速公路,傍晚到达了我们要住宿的stowe 小镇,为了体验新英格兰的乡情,我们这次还是选择了类似B&B (bed and breakfast) 的家庭旅馆。

旅馆叫“Season’s  pass Inn”  一楼有办公室,早餐厅和室内加热游泳池,可惜我们又忘带了游泳衣。安顿好后,到镇中心找了一家中餐馆吃了晚饭,走到哪还是中国胃啊,虽然说镇上有挺有名的西餐馆。吃完饭后天就黑了,回到旅馆里看电视,今天一路上还惦记着巴西矿工的救援行动,Happy ending,  32 名全出来了。

第二天(10/14)一早在旅馆里吃早餐,男女主人亲自招呼客人,品种还不少,吃鸡蛋饼蘸当地特产—枫树糖浆最具新英格兰特色。吃饭的时候与男主人聊了几句正在进行的大学橄榄球赛,男主人还热情地给我们提了旅游建议。

镇中心主街上的“镇公所”(town hall ,municipal offices), 1700’s 的建筑。

镇公所后面的公墓,长眠着stowe 小镇最早的定居者,也见证者小镇200多年的历史和发展,现在也是旅游景点。

镇公所对面街的“肖家商店”(Shaw’s general store & life is good neighborhood shoppe) , 也是当地有名的百年老店。我们去时正值万圣节的前期,门口装饰万圣节气氛浓浓。

stowe 的城市地标—-社区教堂,是个典型的新英格兰风格的教堂,以白色尖顶为特色。

街头一景

按照旅馆男主人的建议,我们开车上了mt.mansfield 山,这里是佛蒙特州的最高峰,冬天是提供中高级的高山滑雪场。是个要收费的观景道,夏秋季一车25美元,给一张CD 光盘,放在车上可以沿路听景点介绍。

上山到1/4处,回望山脚下的停车场和对面的山坡,层林尽染,风景那边独好。

半山腰的滑雪缆车,在秋色中正静静的等待大雪来临,呵呵,现在正是热闹之时。

山路越来越陡,上到3/4处时,前面的小黑牌显示,这里是专业选手的滑雪道,可能“黑道”级别都不止了。我上前看了一眼,腿都打抖。对面山上也可隐约看到雪道。

到顶了,其实也就4300多英尺,1300多米,不过也算是来过佛蒙特州的最高峰了。

下山的路上在满目尽是红枫叶时,看到了一片白桦树,明黄明黄的好亮眼。

装酷

在stowe 小镇,我们还去了一个很特别的地方,这个地方的主人,最中国人民和世界人民都很熟悉,它也是带领了深山里的小镇stowe 发展的一个很重要的因素,卖个关子,下期见分晓….

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新年转一篇好文共享

岁末杂感致友人 作者:资中筠

来源:经济观察报

(资中筠 原中国社会科学院美国研究所所长,著名国际政治及美国研究专家) 

XX老友: 

一年容易,又见寒鸦绕枯枝。前些时发表了一篇关于读书人与道统的文章,承蒙诸好友关注。本想歇息一阵,躲进斗室,效古人“如今但欲关门睡,一任梅花做雪飞”。但是本性难移,仍免不了忧思不断。所忧何来?年来脑中常浮起贾谊《治安策》开头的一段话: 

“臣窃惟今之事势,可为痛哭者一,可为流涕者二,可为长太息者六。若其他背理而伤道者,难遍以疏举。进言者皆曰天下已安已治矣,臣独以为未也。曰安且治者,非愚则谀,皆非事实知治乱之体者也。夫抱火厝之积薪之下而寝其上,火未及燃,因谓之安,方今之势,何以异此?本末舛逆,首尾衡决,国制抢攘,非甚有纪,胡可谓治!”

  我对“才调更无伦”的贾生并非特别崇拜,《治安策》所谈到的具体内容与今天也关系不大。但是这段话就其抽象意义而言,竟可以一字不改适用于今天。贾谊所处的是汉文帝时,正当“文景之治”“盛世”之初,可以说“形势一片大好”。那么他忧的是什么呢?从皇朝的角度来说,西汉初期最大的问题是宗室诸王的坐大与争权,对大一统的帝国造成威胁。所以贾谊以及后来的晁错之辈都是力主削藩的。这是贾谊为汉室中央集权着想,为之痛哭的最大的隐患。但是当时朝臣或看不到这一点,或不敢说,由于种种复杂的原因,文帝、景帝都不曾果断地采取措施。贾谊提出这篇奏折是文帝前元四年(公元前176年),到景帝前元三年(公元前154年),就发生了有名的“七国之乱”,相隔仅20年。景帝急忙把晁错作为牺牲品,“衣朝衣,斩东市”,也未能起安抚作用,终于免不了一场流血杀戮,平定之后还是用他们的意见而维持稳定。而此时,贾谊已经英年早逝,事实证明他的担忧有很大的预见性。 

今天中国所面临的问题与刘氏一姓的天下当然完全不同,只是表面形式十分相似。方今“盛世”之颂不绝于耳,在不少国家挣扎于经济低迷的阴影中时,似乎“风景这边独好”,连洋人都艳羡。倚仗“举国体制”无节制地耗国库,奥运之后是“60大庆”,“大庆”之后是世博,世博之后是亚运。身处京、沪、穗这些大城市,只见一片流光溢彩,真个是“烈火烹油之势,锦绣繁华之乡”。然而在主流媒体一片颂歌之外,长叹息之声绝非出自我一人。官方宣传与民间的感触反差之大,似乎说的不是一个社会。那么,是宣称“天下已治已安”者非愚则谀,还是我辈杞人忧天,危言耸听? 

贾谊年少气盛,恃才傲物,我不敢像他那样斥他人为“愚”或“谀”,特别是外国某些评论者未必都是低智商,更无理由讨好我们。我只能说,认为“已治已安”者,看的是表面和当下,而忧心忡忡者看的是本质和长远。这长远有多远?贾谊所担忧的乱局在他上书之后20年发作。当前“盛世”之下的忧患能等20年才发作吗? 

所忧何来? 

首先是改革形势的倒退。改革开放30年取得成绩有目共睹。同时已经到了社会转型的拐点,进一步制度的改革已经滞后,刻不容缓,也是普遍的认知。然而在经济上只见国进民退,国家垄断日益加强,权钱勾结日益加剧。在体制上,前一阵朝野皆言“政改”,公众翘首以待,不但没有盼到,却忽见权威喉舌重弹“姓资”、“姓社”的老调,甚至有现行制度是“核心利益”之说,实际上完全否定了政改的需要。当年因决策者明智地摒弃“姓资、姓社”之说而迈出了改革的步伐,如今从某些主流言论来看,似乎忽然倒退到十一届三中全会之前,直逼“文革”中的论调。言论不但没有放宽,反而“敏感”话题越来越多,难道这是“盛世”的气度? 

然则,坚持不改是否可行?“中国模式”是否可恃? 

经济发展模式之不可持续,早已有多位专家从理论到实践予以充分论证,不必赘言。一般人只从常识观察:资源浪费、环境破坏、低工资、低人权、上下交相追求的GDP中,不但含水分泡沫,且含血量极高;社会财富总量越增而贫富悬殊、社会不公越严重……凡此种种,何以为继?还有为求城市表面光鲜而野蛮拆迁中之各种家破人亡悲剧。在人命关天面前,执政官竟发出“没有强拆就没有新中国”的骇人之论。如此“新中国”是谁的中国? 

当前出现新的一轮财富与人才外流潮,普通人没有安全感,用脚投票。既得利益集团的巨富、权贵们在高歌形势一片大好的同时,有几人不汲汲于把财富与子女送到国外?甚至孕妇出国生产以使后代取得外国国籍,以至于促成一种利润丰厚的畸形产业。人之趋利如水之就下,果真“风景这边独好?”唱颂歌者自己相信吗? 

更有一种悖论:当提到政治改革,则搬出“社会主义”,以拒斥普世价值,拒斥所谓“资本主义民主”,理由是社会主义民主更加公平,人民享有更广泛的权利(从理论上讲,本该如此);但是面对严酷的现实——弥漫性的腐败、贫富差距(基尼系数)扩大、社会保障大面积缺失、生产安全条件恶劣造成灾难频发,党政机关的豪华办公楼和大小官员的豪宅与百姓的陋室成鲜明对比,以及其他种种众所周知的严重不公,在被认为是“资本主义”的国家中也实属罕见。有人却又搬出早期资本主义原始积累时期的残酷剥削作辩护,说是‘初级阶段’不可避免。面对国内人权状况遭外人批评,熟读外国文学的外交官竟抬出150年前狄更斯小说中描述的社会来应对。社会主义乎?资本主义乎?身处19世纪,还是21世纪?需要不需要改? 

至于对外关系,话题更为“敏感”。不宜多言。只是我记忆犹新,上个世纪曾经有一度我国与几乎所有国家为敌,只以意识形态为基础,剩下的“友邦”只有两三个喂不饱本国人民、赖我国“无私援助”而维持“战斗友谊”的小国。赖中美解冻以及随之而来的30年开放改革之力,我国打开了融入国际社会、良性互动的大好局面。即使在89年之后,当时在位的国家领导人也一再公开表示,我们不以意识形态为国际关系的基础,国家关系不受社会制度的影响(大意)。这一明智的决策,在当时情况下没有使我们的国际处境进一步恶化。我只能衷心希望,当前的对外关系理念至少能从中华民族利益的现实出发,守住这条线,而不倒退到上世纪60年代。 

老夫(妇)耄矣,无能为矣。不论人们怎样津津乐道今日中国出现耄耋老人勇于直言的风景线,一个民族的希望只能寄托于年富力强、朝气蓬勃的中青年。所以我每见到好学深思的年轻人,读到有见地的文章著作,特别是在方今熙熙攘攘之世仍有人有所追求,有所坚守,不计利害、安危,执着地为百姓的权益鼓与呼,破谎言、求真理,为社会正义、民族振兴脚踏实地、见缝插针地做着有益的事,都感到欣慰,升起希望,乃至肃然起敬。而这样的人却往往不见容于权势,屡遭横逆迫害,令我扼腕。 

一个好的国家,好的社会应该做好事易,做坏事难;好人得好报与恶人得恶报的概率高。如此则人心向善,正义公平得以发扬。从近期看,政府公信力强,社会得以稳定;从远期看,足以振兴民族精神,优化民族素质,这才是长治久安之道,特别是在当前矛盾迭出的转型期可望避免大动乱,实现和平过渡。 

而现实情况正好相反:做好事难,做坏事易。即便当前官民共同大力提倡的“慈善事业”,有善心做善事为弱势群体雪中送炭者,往往遇到重重阻力,甚至也因行善而遭整肃。青年人入社会,要保持清白,守住道德底线,不但难以生存,且须随时准备作出牺牲。而与贪腐同流合污、向黑暗势力低头妥协则顺风顺水。以这样的社会矛盾和“被和谐”的民怨,一旦经济发生动荡,恐怕难有今日我们所讥笑的他国民众的承受力。则我辈衷心企盼的和平过渡恐怕又一次失去机会。比之于厝积薪而卧其上,岂不恰当? 

何况,今日之中国已非昔日封闭的老大帝国,而是身处21世纪,不可能自外于浩浩荡荡之世界潮流。现在流行的最简便的说辞是一切归咎于“境外敌对势力”。我想借用一句论语:“吾恐季孙之忧不在颛臾,而在萧墙之内也”。 

呜呼!知我者谓我心忧,不知我者谓我何求。我个人温饱无虑,别无他求。所求者惟国泰民安,善用百年来国力最强盛的时机,力求以和平方式越过这一不可避免的门槛。正因为如此,每见种种悖理伤道之事,忧思难解,悲愤不已。我宁愿不做贾谊式的预言家,我宁愿落杞忧之讥。 

天寒望善自珍摄,幸勿为风露所欺! 

资中筠

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2010 岁末的祝福

 

这眼睛一闭一睁,一年就过去了,哈!365天感受着忙碌,平淡,也感受着平凡中的幸福…

过去的日子也许你我有方方面面的不如意,忘了那些不愉快的事情吧,将烦恼和痛苦揉搓一团,扔进废纸篓里,过去的终将过去….

新年的钟声已敲响,让我们敞开心怀,迎接新的开始,新的希望…..
 
新的一年,也许又是忙碌的一年,工作着是美丽的也是辛苦的,无论成就还是挫折,都是一种真实 ……

如果你财运高照那就恭喜您了,但别忘了保健身体,健康是1,财富是0,有了1,后面的0才有了意义…

忙的时候别忘了放松身心,带着自己和家人,享受大自然的阳光和宁静….

我们不能阻挡时间的脚步,却可以主宰自己的心情。祝福你,朋友们,2011天天开心幸福…..

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2010圣诞节之不平常的平安夜聚餐

今年的平安夜晚餐真可谓是人人都平安出席了,晚餐在12月24日Christmas Eve 的晚8点开酒碰杯,但是就在半个多小时之前,我们都不能确定今晚到底几点才能开吃,因为此刻我儿还有同车的2位客人还在风雪交加的高速路上。其实这场大雪早在5天前就有了预报—23日的晚上一场大雪将从西向东横扫Iowa 大地,并将持续到24日平安夜一天,当时预报积雪将有3-6英寸。而不巧的是,我儿子和客人由于公司里还有些事需要处理,只能24日上完半天班后中午出发,鉴于当天下雪的路况,我们在这之前就反复商量了多次,决定全程走州际高速公路(interstate hw), 从威斯康星madison 的39 号转88号高速绕道伊利诺伊州,然后再接80号高速转35号回家,这条路虽然比最近的路程(4小时)多出了快2小时,但是这种主干道通常扫雪比较彻底,好开安全。况且,就在半个月前,有着10年雪地开车经验的我们,就在通往madison 的iowa 20 号州内高速上一头扎进了雪堆里了,好在有惊无险,车人无损的活了回来,这个故事今天就不说了。所以我们要求儿子他们坚决贯彻执行放弃Iowa 20,改走州际高速的父母大人既定路线。

话说24日早上被邻居们铲雪的声音吵醒,撩开窗帘一看,大事不好,下雪情况比预报的严重,地上已经有5-6英寸的积雪了,而且没有停雪的意思。我们喝了杯热咖啡,简单吃了一点就出门扫了第一次雪,然后开始布置餐桌,炖汤,把头天晚上卤好的牛腱牛筋等切片。

快中午一点时接到儿子的电话,他们3人已经在39号高速上开出50英里了,并报告威斯康星虽然也下雪了,但路上相对还是很好开的。我们听了大为开心,这样算来,在晚6点半之前应该可以到家了。下午4点左右,儿子又打来电话,说已进人Iowa 境内的80号高速,雪越下越大,能见度很差,只能开50英里左右,按GPS 的提示,要晚上7:30才能到家。半小时后又打来电话,报告说路况越来越差,风雪交加,只能开30-35 mile/hr ,  还剩140英里,照此速度,可能要晚上8-9点才能到家,并叫我们不要等他们了,和其他客人先吃吧。我们只能告诉他们,不要急慢慢开,安全第一。6点,我们又出门扫了第3次雪。

6点半左右,本市的客人陆续上门了,我们准备了很多小吃水果招呼客人先垫一下肚子。表面上和客人们谈笑风声,心里却越来越担心还在路上的儿子和客人。7点10分左右,电话铃声又响了,儿子说接近州府Des Moines 时,路况好了许多,车速也正常了,现在他们已从80号高速上下来,开在35号高速了,路上很好开。这意味着还有30多分钟他们就能到家了!这下心总算放下来了,并开火开始整几个热炒了。8点不到,他们三人风尘仆仆的回到了温暖如春的家里,虽然在路上开了近8小时,但总算是平安到家了,风雪夜归人,真得不容易啊。好,上菜了:

餐桌布置

很应景的餐巾

三个冷盘之一: 夫妻肺片,用的牛键和牛筋,调料是买袋装的,只用了半袋,反映不错。

三个冷盘之二:小鱼花生

三个冷盘之三:卤牛肉,朋友带来的

两个烩菜之一:什锦海参

两个烩菜之二:  且称为四喜烤夫吧。

三个热炒之一:西芹耳丝

三个热炒之二: 豌豆虾仁

三个热炒之三:洋葱牛仔骨。牛仔骨用韩式BBQ调料腌制一晚,再用热油煎之,最后加洋葱青椒爆炒,很香,下酒下饭两相宜。

煲汤一锅:著名无锡腌duo鲜。用自制的咸肉加鲜小排骨,加冷冻冬笋和鲍鱼菇,用压力锅压开,转入慢炖锅5-6小时。一碗热汤暖人心啊。

主菜隆重登场–杭州酱鸭,本来阎大厨的水准也很高的,但是,好同志是见到荣誉要让,于是给楼二厨露了一小手,受到所有来宾的一致追捧,特别是他的杭州小老乡,让他很是得意了一晚。饭后还吃了朋友带来的自家酿制的甜酒醸,喝茶聊天直到午夜12点。12点一过,就是圣诞节了,大家从圣诞树下拿出礼物交换,又热闹一番。2010,一个不平常的平安之夜!

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2010圣诞节之“年货”办得差不多了

圣诞节早上家人交换礼物似乎是过节不可缺的一个部分,虽然年年如此有点形式主义和例行公事,但更多的时候带给我们的是快乐和惊喜,特别是赠与人采购礼物时的神秘,而接受者对礼物的猜测和期待,这个过程本身就充满了乐趣和刺激。

我娃来美已经7岁半了,他那时还是很乐意到商场里和“圣诞”老公公拍照的,圣诞老人照例要问他有什么礼物愿望,我娃很大方的说要一个车,当然那年的圣诞礼物是老爸老妈送的一组玩具老爷车。我娃初中高中时陆续当过2年的报童,在小区内送报纸,每月也有些美刀入账(他自己有银行账户的),到了圣诞节前还能得订户给的不少的小费,所以他也会给我们买点小礼物的。进了大学后有了较为丰厚的零花钱,再加上暑期当实习生的工钱,到了圣诞节前放寒假回家时,就已经给老爸老妈准备好了比较有“档次”的礼物,回到家后偷偷摸摸神神秘秘的用包装纸包好并藏在圣诞树下。

今年我在亚马逊网站上订购了不少东西,儿子也在那里给我买了礼物,地址是寄到家里的,但没告诉我们。那天下午同时收到2件从亚马逊寄来的包裹,我以为是我订的东西到了,不假思索的就拆了包装,打开一看不是我订的东西,再一看收件人是我娃的名字,才知道是他送给我们的礼物,虽然神秘感没有了但心里还是偷着乐的,正是我想要的东西。

晚上打电话通报儿子他的东西送到家了,儿子马上很警觉的问,没有打开吧,现在不能打开啊,我心想,大事不好,为了不扫儿子的兴,连忙说没打开没打开。过了2天,儿子自己沉不住气了,打电话来说,你们现在就可以打开了,外面天冷,你们现在就可以在家里玩了,呵呵,本来还想用胶带纸重新贴起来,好了,现在不用了,虚惊一场啊。

上周六我俩上了一趟“省城”Des Moines,  比无锡到苏州还远那,到了本州最大的”贸“(mall),  为楼同学部门的同事采购礼物,这是圣诞节前最后一个周末了,气温虽然低但天气晴朗,mall 里人山人海,都是大包小包的,从这里还真的看不出美国经济衰退的迹象。美国的GDP 的70%是由民众的消费创造的,看来一点不假。我们在mall 里的一家主打店给同事买到了满意的礼品,又来专卖店为儿子和他女朋友买了礼物,至此,”年货“的采购任务基本大功告成,下一步就是准备平安夜大餐了。累着,忙着并快乐着…..

儿子送我们的礼物提前亮相。2年前我们已买了任天堂的WII sports ,里面有5个体育游戏,我们对网球比较感兴趣,冬天在家锻炼很实用,虽然不用满场奔跑,运动量还是蛮大的,至少是会出汗的。这次儿子送的是WII fit, 可以用来练瑜珈,锻炼平衡能力等等,既能锻炼又有游戏性,这个礼物深得我们喜欢。

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2010圣诞节之室内装饰

异国他乡的生活,在经历了最初的语言障碍和东西方文化冲击后,平静的小日子也过得蛮有些滋味。有人比喻说,美国是个巨大的色拉碗,多种族裔,多种文化被”拌“在了一起,虽然都在美国社会这个碗中,但却还是”茎叶“分明,而且你中有我,我中有你。我以为这个比喻十分贴切,以过节为例,在美国生活的老中们,除了我们中华民族的传统节日要庆祝外,美国(西方)主流社会的传统节日当然也要跟着凑热闹,这样一来,一年当中也就比老美们多出了些值得喜庆的日子,何乐而不为呢?

圣诞节是西方国家最主要的传统节日之一,我们虽然不是基督徒,但是入乡随俗也会在节日期间搞些室外室内的圣诞装饰,以配合住宅小区的节日气氛,再说平安夜大餐总是少不了的,到时呼朋招友的到家里开Party, 也是需要布置一番滴。

上周三订购的新家具送来了,周日我俩冒着零下20度的严寒,把换下来的餐桌餐椅和一个三人长沙发,开车送到了400多公里外儿子的公寓。昨天把剩下的旧家具统统坚壁到地下室了,这才开始布置室内,对了还跑了几趟商店采购,今天总算有点节日气氛了,累死了,不多说,上图:

起居室的装饰没啥新变化,和去年差不多。

咖啡桌上的圣诞蜡烛。

楼梯装饰

今年的圣诞树主题有所改变,走摩登路线,从往年的大红大绿的多彩色调改为银蓝为主(white and blue), 寓意为宁静,纯洁,和平。愿世界少些战争,多些和谐。

树上的装饰物

 

晚餐厅的餐桌餐椅换新的了,原来的小了点,颜色我也不喜欢 (Oak 色的),而且没有配套的餐柜,这套我还比较满意。

以圣诞节为主题的花盆为餐桌中心装饰。

开Party 用的餐具,也是蓝白色调,康宁产品,耐用耐洗碗机洗,微波安全,减价时买的,8人份的。餐巾上有圣诞老人,很应景。

另一角度

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2010圣诞节之室外装饰

今年动手有点晚了,过了感恩节才全部完成的,虽然那时还没下雪,但气温已经接近零度,风也很大,在这样的室外上蹿下跳真不是好玩的,所以布置得比较简单,杯具的是原来插在小鹿外围一圈的小棍灯,过了几天突然不亮了,算了,地都上冻了,懒得换了,就这样吧。

室内装饰还没开始,因为前段时间订购的新家具上周三刚刚送到,家里乱得一塌糊涂,等收拾好了,腾出地方才能开始,不过要抓紧了,圣诞节倒计时只有一周时间了。上周五晚上,我们去Iowa State University 的小剧场看了一场轻歌舞剧:《your a good man charlie brown》,这个是美国家喻户晓的喜剧歌舞剧,是上世纪60年代,由原来的卡通连环画改编的,剧情轻松幽默,歌词音乐热情欢快。曾经在百老汇上演过。现在也算是圣诞节前的助兴节目之一。这些演员都是大学里的学生,主要是表演系的,也有别系的非专业学生,演技还是不错的。

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小锅杂粮粥

五谷杂粮对健康的益处大家都知道,这里就不多说了,慢炖锅也很常见了,没啥稀奇的,我要和大家分享的是用迷你型慢炖锅熬粥的好处。我们家爱喝粥,尤其是我。过去我家用大的慢炖锅和压力锅煮粥,一次煮个大半锅,以为可以对付至少2天,其实剩粥很难处理,回锅黏糊糊的,要么热糊了,要么热不透,用微波炉热效果也不好,或者是不想连续吃了,结果经常到最后就是半锅倒掉,又浪费又不环保。特别是自从儿子上大学后,家里就剩老俩口了,成了空巢家庭,食品消耗量陡然减少,用大锅煮粥很是浪费,前段时间看到有这个迷你小慢炖锅,觉得对我们这种两人家庭挺实用的,用了几次感觉不错,今天特此介绍,也许有很多朋友早就这样用了:

在美国市场上,它主要用于家庭制作西式饮食中的各种蘸酱(dip) 和调料(sauce), 也可以用来保温。所以很小,只有16 oz,  2杯水(500ml ) 的体积,上图是与一个普通咖啡杯的比较。用它来熬粥,一把混合好的杂粮(handful),  加满水,煮好后正好一碗的量,吃完第二天再煮新的,一点也不浪费。

杂粮嘛,现在国内外超市都有卖,相信大家橱柜里也储存了不少,我家里是乱七八糟的一小袋一小袋的,这次把它们按一定比例倒入一个大容器里混合好,再倒入一个广口瓶中保存。这样用的时候很方便,倒一把在手里就可以了。

我是用原来装韩国泡菜的玻璃瓶。杂粮有小米,红米,高粮米,薏米,莲子,花生,还有朋友给的,反正是五谷杂粮就行了。有一点要注意,我第一次放了红小豆,慢炖了一夜,不是很烂,口感不好,所以就没再用了,可能与我买的品种有关。

冬天的早上,就从一碗热乎乎的杂粮粥开始吧。我一般是晚上11-12点睡觉前插上电,第二天早上7,8点就好了。中间不用任何看管,无声无息任劳任怨的,一锅粥就为你熬好了,且慢,这一锅不是才一碗吗,那另一人呢?哈哈,我买了2个,一人一锅,这样的好处是,个人可以根据自己的作息时间来决定煮粥的时间,粥能保证新鲜和热度,2个锅的好处还有就是比较灵活,在楼同学出差时,我就用一个锅煮正好,有时另一锅还可以炖些人参枸杞什么的,大小也正好。

右边的那个稍大些,1quart 的,= 1000ml 水的体积。

如果是2人份的量一起煮的话,市面上有一种1.5 Quart (6 cup) 的慢炖锅也蛮合适的,总之,慢炖锅用起来还是很省力的,只要提前量算好,时间也是可以掌控的。北美市面上慢炖锅品种繁多,价钱也不贵,老中们可以洋为中用,好好挖掘它的作用,大锅炖汤,小锅熬粥,还有什么….

最后又想起一个利用慢炖锅的招数,多年前刚来美国时,住学校的研究生公寓,冬天开暖气搞的房间很干燥,那时还不知家用加湿器为何物(国内南方没有用过暖气),囊中也有点羞涩,正好有一对来高访的浙江水稻研究所的老乡要回国,就把他们买的旧慢炖锅给我们了,并传授了在夜里用慢炖锅开盖煮水当增湿器的方法,我们用了效果确实不错,等2年后楼同学找到工作,我们要搬家时,又把这个内胆满是水垢的慢炖锅传给了师弟当加湿器,现在想想还很有意思。其实,很多时候,小小的一件事情也能让你体会到生活的乐趣呢。

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一句话的感悟– 有趣更有道理(ZT)

满桌佳肴,你得有好牙;腰缠万贯,你得有命花;

赏一路风光,你得走的动;拣一座金山,你得能够拿;

垄沟里刨食的是条好汉子,病床上数钱的是个大傻瓜;

结怨不如结缘,栽刺不如栽花;

富贵不如福态,高寿不如高兴。

 幽默就是一个人想哭的时候,还有笑的兴致;

人之所以活得累,是因为放不下架子、撕不开面子、解不开情结、忘不了财富;

真坏人并不可怕,可怕的是假好人;

说真话的最大好处就是你不必记得你都说些什么;

有时候,不是对方不在乎你,而是你把对方看得太重。

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