Category Archives: 生活百宝箱

  3.我拆，我拆，我拆拆拆…   昨天，阳光灿烂，无风，最高气温56华氏度，大约13摄氏度。上午8时一到，老板开着他的中型卡车，托来了一个工具车，上有长梯短梯，手脚架等。接着开来了2辆小破卡车，从上面下来了6-7个五短身材的墨西哥“阿米哥”（西班牙语，好朋友的意思）。和国内民工进城打工一样，美国的建筑，修路，园艺，农活等也几乎由这些墨西哥来的”阿米哥”承包了，毕竟人工费比美国佬便宜多了。其实我对这些老墨还是很有好感的，虽然他们文化水平普遍不高，干的都是粗活累活，但他们天性乐观，勤劳，靠自己的双手挣钱养家，每天都过得很Happy. 不像有些土生土长的黑人兄弟，没有身份，语言问题，却整天抱怨政府，不愿干活，坐吃纳税人的福利。   开工第一天的活主要就是将原有的旧的siding 拆下来，还有旧的下水管，然后全部地方钉上防潮布，为最后镶拼新的siding 作准备。根据估算的结果，全部拆除作业（Tear off) $2878 美元, 这一项主要就是人工费了。               这是正在拆除房子的两侧 —北面和南面，可以看出北面黑色的，和南面白布绿字的是原来的防水布。     正面2楼已拆了部分，并钉上了新的防水层  — 有公司名称在上面的 后门拆除情况，防水布材料+ 人工费 共$1500 元         拆除下来的废材料堆的四周都是，下午5点收工前来了一辆垃圾车，把废物都清走了。这几天的倒垃圾费$550 元。昨天有点意外的是，靠房子北面起居室壁炉的烟囱外的木板受潮情况比想象中严重的多(见右图），里面的三合板也发黑发软，和公司老板沟通后，烟囱管道外的三合板必须换新的first, 然后才能上外面的siding, 老板还怀疑烟囱与屋顶的接缝处也有问题，要等第2天才能查明。这样，在总费用 $ 24000 元的基础上肯定还要增加。这就好像病人在手术台上，开胸破肚后，发现有新的问题，那也只能听医生的了。   目前，新siding 的安装工作正在进行中，郎同学估计2-3天就能完成，其实不然，拆除是很快的，拼装大块的也很方便，但是一些个边边角角，还有新siding … Continue reading →

   二. 外墙材料和种类   在美国，房子的外墙叫Siding, 外墙就好比房子的脸（皮肤），除了保护房子的内部结构（骨架），起到保温，防潮，防碰的作用，更有装饰的效果。我曾经听过一个讲座，是HGTV( 美国住宅与园艺频道）的某主持人，据他说，如果在卖房子前，在对原住宅进行多样的改进中，最能显出效果的就是siding, 就像一个打扮得体的人，一亮相就使人家有眼前一亮之感，可见siding 的重要。   Siding 的材料多种多样，除了像我家原来的木板外，简单归纳还有以下几种： 1. Stucco siding (灰泥），这个可能有点像国内的外墙装饰，它可以有多种颜色和多种质构，这种siding, 在美国西部比较常见，如加州，新墨西哥州等。   2. stone veneer siding (石头镶饰表层），外表看像是石头或整砖砌成的，实际上不是，而是像马赛克那样预制好，一板一板的往上贴的，不承重，只有装饰等效果。如我家前门车库的两边的红砖。   3. Cement Fiber siding ( 水泥与纤维），事先预制成像木板条，装饰效果最像木头，而且非常耐牢，有50年保质期，但较贵。   4. Aluminum siding( 铝), 几十年前的老房子用的较多，近年来有人想复古，属于Old-fashioned .   5. Vinyl … Continue reading →

   1.换脸前的房子 最后再看一眼，房子正面 摄于一周前 我家房子已经建成有16年了，8年前我们在看了N 多房子后，经朋友介绍看了这个房子，真是一见钟情啊，外表和内部结构都十分满意，居住面积（living area) 210 平方米，还有100平方米的地下室。院子一亩三分，沿街东西朝向（正门西），小区在20年前动工时，曾经是我市最好的社区。     房子后面和院子   像这种完全独立的自住宅（国内叫别墅），不用交物业费，但里外维护全靠自己。我们房子的外墙是特制木头的，大方好看环保，10几年前较为流行，但寿命短，维护麻烦，每隔5-7年要刷外墙漆一次，本来今夏打算花个3，4000美元漆一下的，结果发现北面木头有受潮现象，找来专业人员一检查，说是木头寿命到了，从内部开始受潮，只有换了，我们这条街上已有3家邻居换过了。找了3家公司来估价（货比三家嘛），其中最便宜的一家，公司没给工人买工伤保险，这是万万不能用的，万一工人受伤，我们可能一栋房都要赔上都不够，淘汰。还有2家估价只差1600美元，但前者siding 的保温材料没有后者厚，鉴于我们这里半个西伯利亚的气候，我们选了最贵的那家，他们口碑也好些。   夏天是开工最忙的，本来我们家的定在我们回国前一周开工的，结果他们生意忙不过来，说要延到10月的第一周开工，那时我们正在中国，虽然我们并不用监工（美国生意人大多还是守信用的），但万一有问题我们不在也不好，所以又拖到我们回国后的第一周，哪知天气3天2头的下雨，前2天把大部分材料送到了，昨天又下雨，今天刮风，开不了工，然后周末2天，最快下周一才能动工。   今天和部分同学聊天，看大家对此都较感兴趣，所以准备每天向大家汇报一下儿进展，看看美国房子是如何换脸的。明天汇报一下这次换的外墙材料，待续     一周前，我家前院秋色正浓

  金色十月，秋高气爽，应楼家湾党委和阎家庄政协的邀请，潜伏在美帝国主义心脏多年的前中共党员阿球和前致公党员阎小农，将于本周六登机回国参加国庆庆祝活动，并与家人共度中秋佳节。为了表达对家乡人民的热爱，阿球和阎小农同志精心选购了本地土特产—著名的爱荷华玉米和大豆，届时将风尘仆仆由爱荷华Des Moines 国际机场—-〉芝加哥O’ here 国际机场—〉上海浦东国际机场，正点将在27日下午1：30到达，到机场迎接的有楼家湾妇联主任楼阿火同志等2人。   由沪杭高速公路一行人回到朝思暮想的楼家湾，阿球同志首先看望湾里的父老乡亲并赠送礼物。28-29日楼家湾党委将召开数次党委扩大会议，主要由前党员阿球同志汇报在米国的潜伏工作，阎小农列席旁听。会后共进工作午餐晚餐若干次，由楼家湾党委小金库报销。30日飞往南宁阎家庄，当晚，由阎小农当年在青山湾大饼油条技工学院同窗4年的3位老同学和他们家人宴请小农夫妇2人。10月1日国庆节，阎家庄政协在庄政协礼堂招待民主党派人士，并共同观看北京大型阅兵式及游行。   10月2日上午，阎小农与还是牙牙学语就混在一起的闺密10余人逛街，购物，喝茶，经闺密委员会同意，特批阿球同志为这次活动的党代表，并负责拎包。晚上，有也是牙牙学语就混在一起的帅哥数人加入，与闺密们共进晚餐，同叙18年同学之情，餐后K 歌狂欢。   10月3日中秋佳节，与阎家庄父老乡亲吃团圆饭，品月饼赏明月。4日安排由阎家庄政协待定。   10月5日，阿球和阎小农将飞往羊城广州，参加为期3天的阎小农青山湾大饼油条技工学院同学聚会，届时将与昔日同窗好友20余人相聚花城，夜游珠江美景，还要到郊区温泉度假村洗洗温泉。白天尽情体验吃在广州之口福，晚上欢快畅谈同学之友谊，美哉乐哉。   10月8日飞回杭州，9日–11日受新四军江北六分区陈大雷司令文书的邀请，由尤兄驾车前往南京，淮阴淮安，盐城等地找寻当年陈二雷顺溜同志的战斗足迹，具体行程参看Jh 的《拼游》一文。   12日–16日非常轻松的在楼家湾附近江南小镇流窜，在体察水乡人民生活的同时大力考察祖国的餐饮业，这次阎小农决议要去楼外楼品尝正宗的杭州西湖醋鱼，看看是否多年来受阿球山寨西湖醋鱼之蒙骗。当然最重要的还要陪伴家中80老母，说说老百姓的家常话。   17日，将携带祖国的土特产若干，并携带着楼家湾阎家庄父老乡亲的深情厚谊和各位同学朋友的友情和祝福飞回米国玉米地，此次活动将圆满结束。   又，在这次回国考察活动的3周时间里，由于吃喝玩乐活动过于频繁，可能没有时间上网发帖，《南方朱槿》客栈也暂时挂牌内部修整，特此通告。 祝各位国庆中秋愉快，家庭和美，万事如意。    —- 阿球，阎小农联合通报，阎小农执笔    9/25/2009 于米国玉米地      

  上个学期末选这学期课程时，楼大学生很兴奋的告诉我们，他选了一门由获得过诺贝尔经济学奖的教授开的课，我们听了也很高兴，能够零距离的感受大师的教诲，不是每个人都能得到的机会。昨天下午快4点时，我在《文学城》的《私房小菜〉上找菜谱呢，楼大学生回到了公寓上了网，说他课后跟诺贝尔奖教授又谈了谈，于是我们有了下面在MSN 即时通话上的一段对话：   娃 —楼大学生，我–老妈   娃： i spoke to the nobel prize econ professor today after class。we had an interesting discussion about China   我：  about china what?   娃： how china went from the most powerful nation in teh … Continue reading →

  昨天是美国的劳动节（每年9月第1个礼拜一，联邦假日），加上周末2天共有3天假期，楼大学生上周五下课后，下午5点又一次开车往南，长途8个多小时，到亚特兰大女朋友处度假。昨天（周一）吃过中饭上路返校。大约下午4点多接到楼大学生电话，告诉我们，我们的“老白驹”14年来累积跑了20万英里了，换算成公里数为320000 公里！！随后在车上拍照见证了老白驹的功劳，并在回到学校后传给了我们，今天特写此文以示纪念这一 milestone.    历史的见证，200000  英里   自从来到美国成为有车一族后, 15 年里我家一共折腾了6辆车子（这里面的故事很有趣，以后慢慢讲），不是为了显摆，盖因汽车就是米国普通的交通工具，少了生活真的就很不方便。第一辆是我将要到米国来，楼同学专门为家庭团聚买的，因为是手排挡车，我胆儿小加手脚兼笨，怕开不好，买了不到3月，原价卖了人，损失了百来块注册费。第二辆是自动档，又是一个3月的命，在一个大雪纷飞的夜晚，楼同学将车子冲上了中央隔离路障，底盘受损严重，total 了，还花50大刀送废车场。第3辆是8年新的丰田烤肉啦（toyota corolla),  总算平安的陪我们度过了来美读书求学的最初3年半时光，我也用它考过了驾照，成为有本一族，最后这辆绛红色的烤肉啦，以800 大洋（大约2800美元买进）卖给了一个花差花差巴基斯坦大叔。   今天要讲的老白驹是我家的第4辆车，买这辆车是因为1998年感恩节过后，楼同学正式接到了工作录取书，12月中旬将先行开车赴Iowa 玉米地工作，成为了上班一族，楼同学觉得新人新衣还得配新车，加上委任状上白纸黑字写着“一年口粮X0000 美刀”，顿时底气足了不少，尽管那时还没挣上一块大洋，帐号里也就几个买盐的钱，可咱不是有正式的委任状吗，靠着它咱就拿银行的钱先用上了（贷款）。找车的过程简单而顺利，老楼小楼先到丰田车行（dealer) 打探了一下儿敌情，初步看上了丰田佳美（toyota camry), 那是个周五下午，晚上和我们有3年交情的一对老美朋友得知我们正在看车，很巧，周六一大早，这位朋友就来电话说，他看了周六早上当地报纸的卖车分类广告，看见有一辆3年新的佳美很合适我们，他现在就在车主家，让我们不仿过去看看，二楼开着当时还没卖的烤肉啦就过去了。   它是一辆2005年出厂的丰田佳美LE (toyota camry LE), 6缸3.0L 排量，车体奶白色，边沿有1条金边，号称家庭型（family car),  里外都比前3辆宽大，外形看着大方朴实，当即有一见钟情之感。当时“小白驹”3年新，已开了3.1万英里，要价1万1千美元，经过上路试车感觉不错，当天就拍板成交，等周一办好过户手续，就把新车开回家了，引得住学校公寓的众哥儿们一番品头论足。   过几天楼同学驾着小白驹带着部分家当，远赴700多英里外的玉米地上班去了，半个月后在当地租好了公寓，开通了电话，水电煤气，在圣诞节之夜开车回肯塔基大学搬家。破家具扔的扔送的送，书籍衣物打包邮局托运，欢送，答谢餐也吃了N次，1999年的元旦，一家3口随车带了些细软和电脑一台，驾着小白驹和肯塔基拜拜了。   随后的10年里，我们的丰田佳美小白驹伴随着我们在玉米地Ames 开始了来美第二阶段的新生活，3年后我们还清了银行的车贷款，正式将它迎娶回家（户头从银行换回），2002年还双喜临门和我们一起住上了自己的房子，另外又给它找了个伙伴 —一个红脸福特拖拉斯大叔。   从1999年到2009年，小白驹变成了老白驹，它为我们任劳任怨的服务，忠心耿耿给我们上班上学，买菜购物，长途旅游，开着它7下芝加哥，2上威斯康星，4去明尼苏达，南往堪萨斯州，密苏里州，西去南达科达州，内布拉丝加州….，愣是从3万英里开到了20万英里。除了日常维护，它在关键时刻决不掉链子，车的引擎据车行工人说，开个30万英里没有问题。外貌嘛，饱经风霜，前窗挡风玻璃被小石子崩了个小口，没及时补，现在成了个长口子，对不起它啊。   2008年夏，我家买了第6辆车，当时楼大学生正好从学校宿舍搬进了校外公寓，需要一个买菜车，所以就将老白驹下放给了楼大学生，楼大学生不仅仅用它买菜，每个寒暑假开着它单程400英里回家度假，省了多少机票钱啊。这个暑假，楼大学生花30多元自己捣鼓着给老白驹换了个360度璇转的空气过滤器，使燃烧更加完全，据楼大学生测试，这个14年的老白驹在高速公路上居然还有32mile/ … Continue reading →

  8月底到9月初是美国大学秋季开学的日子（学期制），家门口的Iowa 州立大学已于昨天正式开课了，楼大学生的学校( Washingtong University in St. Louis) 将于明天（周三）上课，今天在家吃完中饭，装行李上车，拥别老妈，自己开车上路了，400英里路程，6个小时可以到达学校。   美国大学的暑假很长，从5月初到8月底有3个半月，虽说放假，大学校园里也并不全是人走楼空，学校行政照常运转，一些个基础课教师开设暑期课程，绝大多数拿助研（RA) 奖学金的研究生都会利用这不用上课考试的暑期，帮教授搞科研，同时也是为自己的硕士博士论文积累数据，发表文章等。   至于像楼大学生这样的广大本科生，即使没有选修暑期课程，回到了家里或留在了学校所在城市，同样也没有闲着。美国大学的教学设置不按排统一的毕业实习，修满要求的学分即可（通常120-130个学分，3学分/课），但是要想在大学毕业后能顺利的找到工作，用人单位是很看重有否“工作经验”的，特别是在目前经济不景气的情况下，如果学生在上学期间就积累了一定的与专业相关的工作经验的话，就意味着用人单位今后可以减少上岗培训费用，新人可以较快适应公司文化等等好处。所以美国大学生们特别重视这4年中的3个暑假时间，千方百计地寻找实习机会。如果找到与专业相关的当然最好，不然，到麦当劳打工也算是积累了顾客服务的经验。   不可否认的是，暑期做实习生也好打工也好，经济上也是很大的因素之一。美国孩子比较独立，无论家境是否良好，长长的3个月暑期在家里吃喝父母的是很脸红的一件事。大部分的学生（包括高中生）利用暑假工作2个月左右，可以挣到2000美元左右，可以作为下学期的零用钱，还可以在快开学的时候外出旅游，用自己的劳动所得痛快的放松一下，何乐不为呢。   楼大学生第一年的暑假（2007年夏）因为转换专业和回国探亲，所以没有做intern, 第二年（2008年夏），被所在学校城市的“密苏里州科学中心”聘为实习生，共2个半月，每周24小时，主要做一些市场调查，统计分析，出报告等。今年夏天大三结束，也是毕业前的最后一次机会，楼大学生和他的同学们都非常重视，从今年春季开学开始，借学校的冬季工作招聘会开始广发个人简历，找夏季的internship. 众所周知，美国是金融危机的重灾区，与楼大学生专业（经济学）相关的银行，金融，保险，投资，信用卡公司遭到重创，自生难保，所以来学校“摆摊’ 的一些华尔街大公司收人很少，希望不大。   后来楼大学生与他在哈佛也是读经济的高中同学交流情况，同学建议他不要仅仅向来学校摆摊的大公司递交简历，当地的一些中小公司不可忽视，找一本当地的电话本黄页，一个公司一个电话的“推销”自己。据楼大学生说，开始也是蛮为难的，特别是听到拒绝时，打了几个电话后”脸皮厚了起来”，工夫不负有心人，在打了20几个电话后，终于有一个公司对楼大学生感兴趣，并约好2个星期后到公司面谈。这个公司是属于“Lincoln Financial Group"( 美国100强大公司之一）下的一个子公司，正好在圣.路易斯市开办一个新的office，离他的学校很近。面谈结果对楼大学生十分满意，当即安排了从6月1日到8月中的实习任务。   后面好消息接二连三，在这之前，除了向公司投递个人简历外，我们还建议楼大学生向政府主管经济部门投递，广种薄收嘛。去年楼大学生向本州州长办公室递了简历和信件，没有结果。今年向我们iowa州的联邦参议员Chuck Grassley 在华盛顿国会山的办公室投递简历和说明信。Grassley 来自Iowa州，是联邦资深参议员（保守党），同时兼任参议院金融委员会的主席，所以可能会需要一些学经济的大学生帮忙。要知道，想进华盛顿国会山做实习生的大学生何其多，而我们没有任何在政界的人脉关系，但是奇迹就是发生了，在得到了第一个intern 通知后的第3天，楼大学生接到了来自参议员Grassley 办公室秘书电话，经过了半小时的电话interview, 一天后决定录取楼大学生作为Grassley 办公室的实习生，时间是7月初到8月中的6个星期，华盛顿DC的住宿自理，完全义务没有工资。   得到这个结果，倒使楼大学生左右难取，按楼大学生的看法，第一个lincoln Financial 是一个完整的项目，自己也比较感兴趣，而第二个则是千载难逢的机会。征求我们的意见，我们一至认为不能放弃第二个，年轻人有机会进入国会山实习，近距离接触各路政要，了解政府运作，是增长见识开拓眼界的难得机会，楼同学公司的老美同事也认为应舍一取二。当然，最后决定还是要楼大学生自己拿的，我们是很民主的。楼大学生经过再三考虑，认为第一个实习计划对他明年找工作至关重要，自己也很感兴趣，所以放弃了华盛顿的offer.   … Continue reading →

    昨天下午收到了Dr. 熊从肯塔基寄来的一件印刷品包裹，很好奇的拆开一看，是一本中等厚的书籍，封面一片葱绿，小小的有着6瓣叶子的植物（我叫不出它的名字），其间开着不显眼的小红花，书的标题是《凡人小辞》，作者的名字印得小小细细的藏在绿色中，不仔细看还真不容易发现，眯着老花眼聚了一下焦点，才看清“厉凡 著” 三个字。哦，是原来我们系里的同事，托Dr.熊从中国我们母校带来的她最近新出版的专集。打开封面，扉页上用钢笔写着作者给我们的赠书留言，看着那娟秀的字体，厉凡的身影一下子在眼前生动起来。   顾不得做晚饭便迫不及待的翻阅起来，书分5大部分共60余篇文章并图文并茂，是作者近10几年来在各种杂志报刊发表的总汇。虽然按照作者自己的话说，都是些“豆腐块”的小品文，但照我看来却是题材多样，内容广泛，涉及到了学校，社会和生活的方方面面。作者善于从大自然的一草一木捕捉生活中的真善美，细腻的文笔抒发了对亲人，朋友，家园和祖国的热爱，让我看到了厉凡仍然是15年前我离开学校时的厉凡，漂亮，大方，时尚，引领着我系乃至我校服装潮流的厉凡！   与此同时，“小资”的厉凡又是一个正直认真的厉凡，从她的字里行间，我看到了她对社会的责任感，对本职工作的兢兢业业。你的《心灵放歌》一文，我和楼同学都抢着看了，在食工系任教的12年，每一次的歌咏比赛现在仍然是我们美好的回忆，在你这个总导演+总策划的领导下，全校教工的歌咏比赛中我们系总是有出色的表现，不是第一就是第二(主要与机关二队有一拼）。我甚至将15年前在校时最后一次颂《七一》歌咏会上穿的大花裙子（那次服装是白衬衫花裙子）带到了美国保留至今。   很多文章还没来得及细细阅读，但已让我爱不释手，我和楼同学都很感叹的说，在今天这个商业气息很重的社会里，作者厉凡保持着这样一个平常心，孜孜不倦地追随着少年时的文学梦想，勤奋笔耕，让我们从你的凡人小事中，看到了一个其实不平凡的你。你先生的《掩卷之后》是对你最美的赞赏和评价。羡慕你，厉凡。谢谢你，厉凡！    

  最近心血来潮迷上了插花，用的都是自家院子里的鲜花，绿叶或蔬菜，由于不舍得采的太多，所以美其名为日本式插花—流畅，简约。其实都是“三无三差”作品，三无是无人教，无理论，无意境，三差是摄影差，器皿差，手法差。不过因为是自己的初学作品还是蛮喜欢的，这一组是“夏天系列”，以后可能还会根据院子里的农作物长势和种类，做一些个秋天冬天的。另外，做日式插花很关键的一个工具是“针山”，可以固定花枝摆出任意照型，这个我在这里没有找到，只好用了泡沫花泥（wet foam)来代替。         1. 花材：红百合，黄花菜和鸢尾兰的叶子                               2. 黄花菜，雏菊，和香菜（芫西）         3.  粉百合，芫西，雏菊和柠檬                                               4. 粉百合，大滨菊，绿萝和青柠檬              5. 红百合，大滨菊，黄花菜和玉簪的叶子                              6. 同4，不同背景           美式插花。    

  潜伏米国当小农N 年，最大收获之一就是由黑手指变成了绿手指，种花花香遍地，种菜菜长满园。虽然今年身陷金融危机和猪流感的重灾区，仍然牢记着党对俺多年的教诲– 无论生活在多么险恶的环境中，物资文明和精神文明必须一起抓，不能一手硬一手软。经过了春天的开荒播种，夏天的田间耕耘，如今我家前庭后院精神文明和物质文明喜获双丰收，现象大家汇报一下：   1. 物质文明大丰收：       葡萄小番茄                                                              正在陆续成熟的大番茄      中国长豆角                                                             美国四季豆        意大利西葫芦                                                                              中国长茄子        中国黄瓜                                                           今年我家黄瓜收成不太好，用西葫芦与朋友换了很多黄瓜   2.精神文明大放异彩：   春天的郁金香，鸢尾兰，芍药相继凋零后，夏天的百合，玫瑰等绽放花蕾：       车库旁的各色香水百合                                                                                           灿烂的黄白合      典雅的粉百合                                                                                   今年种的黄玫瑰，去年的红玫瑰没能安全过冬        日本大槟菊                                                                大丽花       … Continue reading →