Author Archives: louyan2k4

  八.好运，北京（4）—景山看山，北海观海（8/9/2007）   听人说，北京出现蓝天有两大要素：一是下过了雨，二是刮过了风。前2天下了雨，昨晚可能刮了风，今天一早，拉开酒店房间的窗帘，哈，看到了北京的蓝天!      从我们6楼的房间拍的，2栋楼的中间可以看到奥运会主会场的“鸟巢”的顶部。 在“永和豆浆”吃了早饭，乘Bus 到了中国美术馆附近的五四大街，走在湛蓝的蓝天下，心情像明媚的阳光一样灿烂。       中国美术馆和街边小花园 景山公园地处北京城的中轴线上，占地23公顷。南与紫禁城的神武门隔街相望，西邻北海公园，是一座优美别致的皇家园林。门票很便宜，5元/人，游客不太多，绿化很好，成为北京老百姓晨练，休闲的好场所。      公园正门前的荷花                              明崇祯皇帝上吊的歪脖子树 景山上有5个亭子，称为五方亭，他们是观妙亭、周赏亭、万春亭、辑芳亭、富揽亭。亭内原有精美的佛像雕塑，后被八国联军破坏和掠夺，只有一个亭子的佛像由于太大搬运不便而幸免。        景山山高42.6米，海拔88.35米，是北京城的最高点。晴天万里的好天气，站在山顶可俯视全城，金碧辉煌的古老紫禁城与现代化的北京城尽收眼底，令人心旷神怡。 出了景山公园后门，走不远便进入北海公园。“北海是辽、金、元、明、清五个朝代逐渐修建而成的帝王宫苑，已有900年历史，是中国现存最古老、最完整、最具综合性和代表性的皇家园林之一。北海全园面积68公顷，水面积39公顷。全园以神话中的“一池三仙山”（太液池、蓬莱、方丈、瀛洲）构思布局，形式独特，富有浓厚的幻想意境色彩。”          

  今天一边做晚饭，一边看 katie Couric 主播的CBS 晚间新闻，其中一条是佐治亚州（Georgia) 的州长Sonny Perdue 今天上午在一个集会上向上帝（God) 求雨。   今年几个月来，美国东南部的几个州 乔治亚，阿拉巴马和佛罗里达州（Georgia， Alabama and Florida）严重干旱少雨，Georgia 州形势尤其严竣，供水的湖泊水位比正常时下降了17 英尺，也许是州长先生觉得再这么干等下去连饮用水都成问题，于是今天上午在亚特兰大的州府大楼外，包括他内阁成员在内的250人集会上向上帝求雨，他说我们的目的是“十分的虔诚地和尊敬地向上天祈祷降雨”（"to very reverently and respectfully pray up a storm."），“现在是我们请求神给我们创造奇迹的时刻了”（"It’s time to appeal to Him who can and will make a difference."）。   这个求雨仪式进行了1个小时，有20个抗议者在场外游行，他们举的牌子上写着，政府要与教会分离。其实这不是第一次州长求雨，早在7月的时候，阿拉巴马州的州长Bob … Continue reading →

    前些时候朋友送了一大包红枣，做了几次红枣银耳莲子羹，还剩下很多，耽心时间长了会坏。一日突然心血来潮，决定把这一大包红枣做成枣泥。说干就干，凭想象，先把红枣洗净上笼蒸熟（图1），再将枣核剥出，如意算盘是用筛网擦将枣肉和枣皮一次分离，制得枣泥。结果粘度太大，根本无法擦出枣泥。Plan A 宣告失败。      图1  红枣蒸了一大锅    Plan B: 用食品搅碎机（food processer) 将枣肉连皮一起粉碎成细泥，还可增加食用纤维的含量。理论上是很好滴，可产品仍然不够细腻，尤其是像楼同学那样的，吃葡萄要吐葡萄皮的“伪小资”之流是万万不可接受的。（图2，图3）        图2，图3   屡战屡败，屡败屡战，进行Plan C: 将图3中的枣泥混和物加水稀释，以降低粘度，然后过筛。再将分离出的枣泥溶液加热浓缩。图4，图5。           图4，图5 最后，在黔驴还未技穷之际，以耗时3.5小时，烧糊一只锅底的代价，终于制得全天然枣泥一小盆。图6  图6   隔天，用阎家牌枣泥蒸了枣泥馅包子：          周末，用剩余的枣泥做了枣泥八宝饭：         至此，枣泥的后现代战役全部结束，很有可能是第一次，也是最后一次。      

  七. 好运，北京（3）—-八达岭长城和十三陵（8/8/2007）   昨天下雨时还在担心，第2天的北京奥运会倒计时一周年纪念活动是否可以顺利进行？老天爷真是帮忙，下午3，4点雨就止住了，今天是个大晴天！据说当时确定8月8日–24日期间开奥运，就是气象专家参考了历年的气象资料，认为在这段时间北京下雨的可能性较小而选择的，看来的确是神机妙算啊。   今天的奥运会倒计时一周年纪念活动将于晚7时在天安门广场举行，市内交通会有一些限制，所以决定今天离开市区，到长城和十三陵一带玩玩。关于长城–十三陵一日游，给以后要去的同志们一点参考：在街上和一些个旅馆里有人发小卡片招揽生意，大多是每人120元RMB,包来回交通，门票和中饭，还可以到住处接人。而我们住的五洲大酒店是400元一人，据说是外宾待遇。对于前者，我们不太放心，后者实在是太贵了。后来打听到，在前门附近有北京旅游公司办的旅游散客集散地，每天上午10点之前发车前往长城和十三陵，有几种“套餐“供选择。我们选了八达岭长城–定陵一日游，豪华大巴，随车导游，包中饭和门票，190元/人。   出城时9点多，已经过了高峰期，车不算太堵，高速公路修得很好，到了城郊空气见好，开始出现几天未见的蓝天白云。山坡上出现了几段长城，导游说那是“水关长城”，又叫“野长城”，街上发卡片的那种旅游公司把游客带到这里，因为他们手续不全，不得进入八达岭长城，而且抢迫游客买东西，幸好我们没上当。回美后看到有人写游记，的确是如此。我们还经过了“居庸关”长城，看到100多儿童的民乐队坐在一段长城上演奏，肯定是与庆祝奥运会倒计时活动有关。   快到八达岭长城后山前，导游开始讲注意事项，在八达岭只停留2个小时，要徒步上到最高的烽火台是不可能的，因此导游建议上下坐滑车，否则迟到车不等人。结果全车人都坐了滑车，40元/人。          进入延庆县山区，出现蓝天白云                                     滑车是贴着地面轨道开的                 “八达岭位于延庆县境内, 距市中心70余公里, 建于明代, 是明长城在北京地区的一个隘口，为明长城重要关口居庸关的前哨。它包括关城 和城体及敌台、墙台、烽火台等，关城总面积约5000平方米。这一段 长城墙身高大坚固，重要隘口修筑有“内三关”，“外三关”，为驻 防重地。墙体用长方形大条石砌筑，上面垒砌特制的大城，砖墙身平 均高度近8米，墙顶用方砖铺砌宽约6米，可容5马并驰，10人并行。”         由于开放最早，修复最好，地势最高，八达岭长城的知名度最响，游人也最多，可以说是石的长城，人的长城，特别是过烽火台洞口时人挤人，举步维艰。等我们好不容易登上第2高的烽火台，时间只剩下30几分钟了，最高的“好汉坡”来不及上了，只得悻悻下山。山脚下倒是有照相的，可以合成“不到长城非好汉”的照片，不过我们并不想以此来证明什么，就没必要照了。   有3人迟到了20几分钟，害得全车人等他们。下面将去十三陵吃中饭，然后游览定陵。车刚刚开出没多远就停了下来，听说前面出了交通事故，这一停快一个小时，幸好我们带了点吃的喝的，可以暂时填填肚子。后来司机说开空调耗油，居然关了空调，热得一车人叫苦不迭，在大家的抗议下，司机不得不重新开启空调。后来通车，开到前面看到是一辆中型面包车的前窗挡风玻璃碎了，乘客好像是日本人。感觉延庆县的交警处理事情忒慢了，特别是在这种旅游胜地，每天有多少车啊。   又经过居庸关，走的不是高速公路，又被堵了一小会。居庸关是长城的另一重要关口，位于昌平境内，距北京60公里，是镇守北京的南口。80年代开始修复，虽然海拔高度不如八达岭，但以险著称。大有"一夫当关，万夫莫开"之势。而且游人比八达岭少很多，可以从容攀登，体会"居庸叠翠"之美景，建议以后登长城可舍八达岭来居庸关。   十三陵是指埋葬明朝十三位皇帝的墓葬群，明十三陵位于北京市昌平区天寿山麓，东、西、北三面环山，陵区面积约120平方公里。群山之内，各陵均依山面水而建，布局庄重和谐。明成祖朱棣的长陵建于明永乐七年（公元1409年），是陵区第一陵，位于天寿山主峰前，陵区中部长达七公里的长陵神道（总神道）与各陵相通。明崇祯帝朱由检的思陵是最后一陵，位于陵区西南隅。目前对游人开放的主要是长陵和定陵，长陵以地面宫殿的建筑宏伟著称，定陵以富丽堂皇的地下宫殿而有名。   我们今天的一日游安排的是参观定陵，在进入之前吃了晚了快2个小时的中饭，终于见识了传说中的旅游团的8菜2汤的包饭。有芹菜炒肉片，红烧全鱼，咸的要死的豆腐，盐炒白菜和酱油烧白菜等，我们这一桌因为有2个老外，加上我们也不习惯和不认识的人一快吃饭，我和楼大学生从厨房找了公勺，大家还客客气气的把菜pass 来pass … Continue reading →

  很久以前看过一幅风景画，画面是法国普罗旺斯地区那一望无垠的的紫色小花，千千万万仿佛给大地铺上了紫色的地毯，令人印象深刻，由此也记住了这个富有诗意的名字—熏衣草。后来知道，英语的Lavener 就是熏衣草，去年在本地的花圃店没有找到它，今年春天终于买了一盆，回家后移栽到了前院车库旁的小花园里，不知是阳光不够，还是什么原因，长的一直不好，有一度还掉叶子，奄奄一息。后来回国一月，回来后它前面的大丽花长的旺盛得不得了，就把它挤到不知哪里了。   这个周末市里开放免费的秋季树枝树叶回收（作肥料），下午趁天好收拾了园子，将枯死和冻死的残花败枝拔了，大丽花的根球也挖出储存，留明年春年再种。这时惊喜地发现那株不声不响的熏衣草不仅没有被冻死，还在深秋开起了小花，闻一闻有一些几乎闻不到的暗香，叶子在手里搓搓，倒是有很浓的檀香，不知这是不是熏衣草名字的由来。剪了几枝插在花瓶里，放在主卫生间，一丝淡淡的清香就弥漫开来….              熏衣草特写                                      侧院的红叶和后院的黄叶

  六. 好运，北京（2）— 雨游天坛（8/7/2007）   由于昨天比较疲劳，大家都睡了懒觉。起来发现不知何时下了雨，吃过早饭后虽然雨停了，但天还是阴沉沉的，不敢安排太多的活动，决定到天坛一游。我们6个人当中5个人都是第2，3次到北京了，但到天坛旅游都是第一次，因此都很兴奋。到了天坛北门，买好了票15元/人，雨又开始下了，还挺大的，在天门的门洞躲了一会雨，还欣赏了退休市民自娱自乐的演唱会。等雨小了些继续我们的旅游。   “天坛始建于明永乐十八年（1420年），是明清两朝帝王祭天、祈谷（庆丰收）和祈雨的场所。天坛占地约273万平方米，是故宫面积的四倍。作为中国规模最大、伦理等级最高的古代祭祀建筑群，它的布局严谨，建筑结构独特，装饰瑰丽，巧妙地运用了力学、声学和几何学等原理，具有较高的历史、科学和文化价值，在中国建筑史上占有重要的地位。” 1998年，天坛被联合国列为世界文化遗产。   天坛由内外2道坛墙所包围，形成回字形， 内外坛墙北面两角呈圆弧形，南面两角为直角，表现了古人“天圆地方”的宇宙观。主要建筑群在内坛墙里，（还要另外买票），以一南一北的圜丘坛和祈谷殿为主。   祈年殿   从北门进入首先看到的是祈年殿，它是天坛里最高最雄伟的建筑，成为天坛的象征。建于明永乐18年（1420年），为皇帝祈祷丰年和求雨的场所，历史上曾遭火灾又重修。大殿主体为圆形，顶部是三层房檐向上逐渐缩小，深蓝色的琉璃瓦在汉白玉基座的衬托下发出幽幽的冷光，显示出祭奠场所的肃穆庄严。祈年殿的2侧有配殿若干间，右侧的现在是天坛博物馆，左侧的是当时存放祭奠用具的地方。   天坛里有一条中轴线，砖石铺就，称为神道，连接北面的祈年殿和南面的圜丘坛。我们顺着中轴线往南走，雨又下大了，不得不到旁边的树林子躲雨，说起天坛的园林植物也非常有特色，以四季常青的松柏树为主，据说树龄300-600年的松柏有3000余株，体现了“天年永寿和皇命万载”的理念，其中以一株1420年栽种的“九龙柏”最为有名。以前说老北京春夏秋冬有四景：春游颐和园，赏玉兰雅韵；夏游北海，赏碧荷粉莲；秋游香山，赏红叶似火；冬游天坛，赏长青松柏。 我们今天虽然是夏游天坛，但雨打松柏，青翠欲滴，也别有风味。   继续前行，来到了圆丘坛的皇穹宇，它是单层圆顶亭子式建筑，亦是深蓝色琉璃瓦，汉白玉基座，但比祈年殿小，是是收藏神牌之处 。       皇穹宇殿门向南有一条石板铺的甬道，有一块奇妙的“三音石”，若人站在第三块石板上，敞开殿门，将全殿门窗紧闭，并使殿门到殿内正北神龛之间没有任何障碍物，然后面对殿门说话，就可听到两、三声回音，声音非常洪亮，站在殿外任何方向都可听到，是谓“人间私语天闻若雷”的回音现象。 另一著名的地方就是皇穹宇四周围墙组成的“回音壁”，可惜当时雨点打着石板地啪啪作响，杂音太多无法聆听。     照片后方艾叶青石围栏的圆形高台是天坛的另一个重要建筑—圜丘坛，又称祭天台，建于明嘉靖九年(1530），是皇帝祭天的场所。坛为圆形，高5．33米，共3层，每层四面出阶各9级。坛面的中心是一块圆形的大理石板，称为“天心石，或太极石”，认为是离天最近的地方。环绕太极石墁嵌9块扇面形石板为第一层第一重，共有9重，象征着九重天，墁嵌的石板也以9的倍数递增。由于一旅行团在天心石上排队拍照，我也没拍成坛上的照片。   圜丘坛2侧有宽大的广场，为大队人马停轿拴马之处，左侧广场上耸立着几根很高的巨大圆木柱子，是放照明用蜡烛的，因为皇帝必须要在天亮之前赶到，在第一缕阳光照亮大地之际开始祭天。估计上半夜就得从紫禁城动身，一路坐轿赶到城南，看来当皇帝也是不容易的。   天坛占地辽阔，建筑宏伟，精美，奇特，堪称中国建筑的典范，其一草一木，一石一瓦都很有讲究，处处透露着先人的观点和理念。可惜老天不帮忙，没有细细的去体验和感受，是一大遗憾，下次进京，我想我可能不会3游故宫，但一定会重游天坛的。   下午比较早回到酒店，小睡了一觉，觉得体力恢复了不少。晚饭去离我们住处不远的“北京鸭王”（民族园店）品尝大名鼎鼎的北京烤鸭。这家店创建于1997年，这几年发展很快，与老牌“全聚德”有得一争。听说最近有家叫“大董烤鸭”的也火的不得了，形成北京烤鸭三足鼎立的局面。  鸭王大门   鸭王气派挺大，装潢富丽堂皇，大厅很大，几呼客满。我们要了“一鸭三吃”，还加了一些个小菜。所谓“三吃”是：肉皮分开，配以荷叶饼和空心烧饼；烤鸭松，就是把鸭腿上的肉切碎后与松子合炒配以进口生菜叶；砂锅煲鸭汤。个人感觉，传统的烤鸭肉配薄饼加大酱最好吃，烤鸭松一般地说，鸭汤还行，就是“鸭子的味道”很浓啊，我外甥闻了一下儿就不肯喝了。  

    秋雨一场场的下，秋风一阵阵的刮，菊花开了，南瓜收了，树叶也黄的黄，红的红，万圣节就要到了！   万圣节，（Halloween，每年的10月31日) 在西方是一个重要的节日，尤其受到孩子们的喜爱，关于它的起源，在网络里copy 了一段：   “关于万圣节由来的传说有许多版本，最普遍的认为，那是源于基督诞生前的古西欧国家，主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。德鲁伊特的新年在十一月一日，新年前夜，德鲁伊特人让年轻人集队，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯（南瓜灯系后期习俗，古西欧最早没有南瓜），他们游走于村落间。这在当时实则为一种秋收的庆典；也有说是“鬼节”，传说当年死去的人，灵魂会在万圣节的前夜造访人世，据说人们应该让造访的鬼魂看到圆满的收成并对鬼魂呈现出丰盛的款待。所有篝火及灯火，一来为了吓走鬼魂，同时也为鬼魂照亮路线，引导其回归。”   这就是为什么万圣节又称为鬼节的缘故，实际上今天的万圣节并不是那种“阴森森”的气氛，反而是更多的带有喜庆的色彩。家家门口摆上了南瓜灯（Jack-o-Lantern) 和小稻草人，准备好了各式糖果，这一天的夜晚是小鬼们的天下，他们打扮成各路“牛鬼蛇神”走家窜户上门讨吃的，往往门一开，小鬼子一句“trick or treat?"—不请吃就捣乱，主人赶紧分糖给小鬼们，请吃，请吃，否则小鬼们就要搞恶作剧。楼大学生小的时候，最喜爱的装扮就是“吸血鬼（vampire)", 一袭里红外黑的长披风，一顶黑礼帽，再带两个大假牙，很是吓人呐。那时我们还是穷学生，囊中羞涩，但是一年一度的万圣节服装是一定会给他买的，还拍了很多照片，如今回忆起来还很有趣。   当然鬼的元素还是有的，很多地方都有“恐怖的闹鬼屋”（haunted house)之旅, 给大人也有一个玩的去处。2005年美国国会基于节约能源的考虑，决定从今年开始把夏时制延长到11月结束，据说糖果商大为高兴，因为天亮的时间长，孩子在外讨糖的时间长，意味着家家要准备更多的糖果，也是糖果商发财的大好时机。   距万圣节之夜还有10天，我家已做好了各项准备，就等着小鬼子们进庄了。     利用花园里种的和花盆里栽的菊花，加上南瓜和稻草人，在家门口摆了秋天一景。          小南瓜灯亮了                                                               买了12磅的糖果

  五. 好运，北京（1）—紫禁城和前门大栅栏（8/6，2007）   8月5日晚8时登上了北去的特快列车，近几年火车提速好几次，从无锡到北京只花10小时，夕发晨到非常方便。6日早上6时到达北京车站，我们停靠在8号站台，看着大大小小7–8件行李很是为难，“红帽子”也没出现，有2个民工打扮的上来揽活，我们还没来得及问价钱，他们就一人3件，一人2件的抬了就走，我们紧紧跟着。这时又有列车到站，人流滚滚，下地道出地道，大清早搞得满头大汗。出了站，搬运工要价100元RMB, 说是20元/件，好像是贵了点，不过人家也不容易。多亏了2位搬运工的帮忙，我们排到了等出租车的队伍里，很快叫到了出租车，向我们下榻的亚运会“五洲大酒店”驶去，这时刚过7点。   在车上看到路上交通并不是我们想象的那样坏，出租司机说在7点前大多数人还未上班，交通还可以，等到了8点，司机说，“那您就瞧吧，那路堵的！ 出租车根本就进不到北京站，半路就给上班的人截了”，看来今天的100块钱还是花得值的。 还问了前段时间炒的弗弗扬扬的“纸板包子”的事到底是不是真的，司机反问道“您说呢？”   到了酒店安顿好，洗了澡，和先期到北京的老爸和妹妹一家接上了头。楼同学忙他开会，见客户的公事，我们则全家老小开始了首都的旅游。今天主要的景点是故宫和前门一带。北京的夏天和江南一样也是“桑那”热，天阴沉沉的，一片愁云惨雾，在国内的这5天就一直没见着蓝天，在美国几乎天天蓝天白云司空见惯，现在总觉得眼前雾蒙蒙的，老有一种想挥手赶走这些尘埃的冲动。   我们是从故宫的北门进入的，从钦安殿，御花园开始游览。院内人山人海乱哄哄的，一时不知从哪开始，后来在进门处请了一位导游，150元/1.5小时，只走中轴线，即从神武门–〉午门，两侧的宫殿自游。有导游的好处是能得到详细的历史和典故的介绍，知道该看些什么，还有导游可以充当摄影师，帮我们照了好几张挺不错的全家合影。                                            为迎接明年的奥运会，太和殿和太和门正在大修，不开放。出午门便到了天安门广场，由于过2天就是奥运倒计时一周年，广场要举行活动，人民英雄纪念碑一带关闭了一些，广场显得很拥挤，匆匆在天安门前照了几张像就离开了。   坐公共汽车到了前门大街，吃了中饭，来到了“京师之精华尽在于此，热闹繁华，亦莫过于此”的大栅栏商业街。大栅栏已有580年的历史，集中着大量原汁原味的古老建筑和老字号商铺，可以说是古都北京历史和市井文化的博物馆。与高墙深宫的紫禁城不同，大栅栏是平民的，市俗的，也更具有亲近性。老北京有句顺口溜叫“看玩意上天桥，买东西到大栅栏。”“头顶马聚元，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”说的都是早年间大栅栏的地位和繁华景象。 我舅妈的父母是地道的老北京，原来就住在大栅栏附近，现已拆迁。我妹小的时候我老爸带她到北京玩，还到他们的防震棚呆过，至今印象深刻。                                                        嘉庆年间开业的内联升鞋店，为毛主席和周总理做过布鞋。             清代康熙年间开业的同仁堂国药店。    民国初年开业的北京第一家电影院——大观楼电影院。中国首部电影《定军山》就是在这里上映的。 我们在这里买了北京果脯，伏苓饼（低糖），还买了一些个小工艺品等回去送朋友。 大栅栏的南边是“八大胡同”，八大胡同”是老北京遗留下的一个地理名词，泛指今前门外大栅栏铁树斜街以南，南新华街以东，珠市口西大街以北，煤市街以西的许多胡同，是旧日妓院、烟馆的集中地。老北京的三教九流、五行八作、什样杂耍，在这里各显神通。如今这里已改建成为民居，居住的多是比较底层的老百姓，也是保留下来为数不多的老北京的民居旧址。 我们一行6人要了3辆三轮车开始了老北京胡同游，三轮车吱扭吱扭的穿行在仅一车多宽的胡同里，正是傍晚时分，太阳无精打采的斜挂在灰蒙蒙的天上，天很闷热。下班的人骑着自行车把铃打得“嘀呤呤”的响，老人们三三两两的坐在家门口，有的下棋，有的摇着大蒲扇逗孙儿玩，那院墙房角显得有些破旧，百年的砖千年的瓦被岁月染得斑斑驳驳，只有那角落里的几盆鲜花开的正艳，给以灰色为主的胡同增色不少。 看上去胡同里的公共厕所都经过了统一的改建，距离不长就有一个，方方正正的，从外表看还算干净。儿子对这一切感到很新奇，也很感慨这样的居住环境。 三轮车夫不像是受过正规培训上岗的，只有一个讲解的还算可以，但多问几句就回答不上来了，所以感觉收获并不是很大，加上我的相机在关键时刻再一次没电，错失很多景点。      八大胡同里过去的“青楼”有些被保留了下来，陕西巷最有名的就是赛金花住过的“怡香院”（左图），据说后来小凤仙也在这里挂牌，现在叫“陕西巷第二宾馆”，对外开放参观，门票2元/人。这是一个天井围栏的2层小楼，保留着当年上等妓院的结构布局，天井里有假山水榭，灯笼高挂，很多外国人住在这里。 右图是位于樱桃斜街11号的老西单饭店，从前的贵州会馆，蔡锷曾携小凤仙花长居于此。现在叫“长宫饭店”，是一个青年旅社（Hostel), 相对便宜，背包族喜欢下榻于此，几乎住的都是老外，相信是一本《Lonely Planet的旅游指南把他们引到这里的。   出了樱桃斜街，车夫带我们转到一个不知什么名的胡同，在一个不起眼的门口停了下来，告诉我们说里面有老艺人表演，我们带着一丝疑问推门而进，这是一个大概宽2米，长5-6米的屋子，一个戴着瓜皮帽的老头坐在一长条桌后面，一个电扇无力的摇着头。老头儿自我介绍是京韵大鼓艺人于德奎的第3代传人于小章。墙上挂了些老照片，他一一介绍他的祖父于德奎，他父亲于少章（也是京城老艺人）和名人在一起的照片，并说今天要给我们表演一些个绝活，要价每人40元。我们觉得太突然了，看着我们疑惑的眼神，老头儿说那6个人就60块吧，我们坐了下来，老头儿拨三弦先来了个京韵大鼓，然后耍牛扳骨说了段数来宝，最后打了段据说京城仅他一人会的快板，3节目已共10多分钟，我们也看不出太大名堂，最后和老先生合了个影，给了100元小费，出了门心里有一种很复杂的感觉，说不清的一种感觉。 到了琉璃厂，我们的胡同游结束了，这时接到了舅舅的电话，他们正在去往我们住的酒店的路上，并告知下午北2环附近下了大暴雨。我们在前门全聚德前拦了2辆出租车赶回住处，我们车的司机听说我们要去北2环的五洲大酒店，非常不高兴的告诉我们，由于大雨，亚运会附近的某个桥受淹，路上堵的非常利害，他刚刚送人出来，不想又要2次陷入重围。好在他并没有拒载，这一路可见识了北京的大塞车，车上的交通台在不停的报告着路面交通情况，好像到处都不妙。司机一边开车，一边大骂萨马兰奇，罗格瞎了眼，选北京来开奥运会，我们已被转的头昏脑胀，无力参与评论。不过也很担心，过2天就是奥运会倒计时1周年的庆祝活动，一场大雨竟造成半城交通瘫痪，届时奥运会发生这种情况该怎么办？晚上8点多到达了酒店，从石景山新华社宿舍赶来看我们的舅舅一家已等侯我们多时了，这场该死的大雨…. … Continue reading →

    秋天来了，天气一天天的冷了，又到了可以用室内烤箱的时候了。这个周末的2天，秋雨绵绵，一会儿大，一会儿小，一会儿停，一会儿下，真有点使人心烦意乱。取消了去踏秋的计划，猫在家里烤了一些糕点，屋外秋风瑟瑟，屋内炉火正旺，满屋飘香，下雨的周末，在家焙烤，真好….           （原创）一罐买的现成的Buttermilk Biscuits dough (开罐即膨），取出一个稍稍压扁，包入冰糖豆沙馅，对折压边即可。烤箱预热，350F, 烤12–15分钟。一罐8个面团，连做带烤30分钟搞定，非常简便易学。            辫子面包（Braided  loaf)，我喜欢甜的，糖加的较多。 材料：3杯高筋面粉（bread flour), 1杯温牛奶（lukewarn milk), 1个鸡蛋，4 汤勺（tbsp)黄油，7汤勺白糖，1茶勺（tsp)盐，2茶勺活性干哮母（active dry yeast)   混和以上配料，反复揉搓成面团，发面。将发好的面团分成3股，编成辫子，再放置20分钟2次发面。烤箱375F(华氏）预热， 在面团上刷蛋黄液（1egg yolk + 1 tsp milk), 放入烤箱内焙烤40分钟左右。                                          看，湿漉漉的草地上长出了一个怪物                   秋天的小稻草人

  四. 第二家乡无锡（下）（8/3–8/5，2007）   第二天（8/4日）一早，同事夫妇请我们一起吃早饭，品尝无锡名点—蟹粉小笼包和无锡大馄饨。想当年，同宿舍的女生结伴进城逛街或看电影，虽然没有多少零花钱，也总会在东方红广场附近的王兴记馄饨店要上一两小笼包，再来一碗鲜肉大馄饨，吃得心满意足地才回学校。来美多年，始终不改的是一个“中国胃”，我想，所谓的乡愁，除了思念家乡的亲人外，对过去吃的东西的回味和渴望亦占据了很大一部分。今早，同样是吃得心满意足地走出了店门，开始了新的一天。   朋友极力推荐我们去参拜无锡灵山大佛，这是我们在无锡时还没有建造的新景点。虽然灵山大佛建造只有短短10年，却被评为国家4A级旅游景点，近几年名气似乎盖过太湖鼋头渚和蠡园，成为了无锡旅游的地标，可见我伲无锡人头脑灵光，把会做生意的光荣传统进一步地发扬光大。  灵山大佛坐落在无锡马山秦履峰南侧的小灵山，此地原为唐宋名刹祥符寺之旧址，大佛通高88米，佛体79米，莲花宝座9米，左挽青龙（山），右牵白虎（山），正面（南面）是烟波浩淼的3千600公顷的太湖，是块不可多得的风水宝地。1994年底在中国佛协的鼎力支持下，大佛奠基，建造历时3年，1997金秋大佛开光。据说当年“高憎主法，十万众信，纷至沓来，盛况空前”。目前灵山胜境占地千余亩，已完成二期工程。      灵山大佛门票88元/人，进门迎面而来的是“大照壁”，上面是佛教协会会长赵朴初题写的“湖光万顷净琉璃”7个大字，意味着太湖与大佛相互辉映，好似佛教的琉璃世界。然后过五明桥（右图），五明是佛教里的人类世界的五类文明—声明，因明，内明，医方明和工巧明。五座汉白玉桥身的桥分别对应着这五明。     往里走，经过洗心池，佛足坛，就看到了一座用花岗岩石制的大型牌楼，称为“五智门”，牌楼正反面上刻有“布施”，“持戒”，忍辱”，“精进”，“禅定”，“般若”六组大字，分别代表了佛教的“六度”，也就是学佛之人达到的佛法大智慧的六种行为准则。   从这里可以看到背靠小灵山的释迦牟尼大佛像，而大佛也在注视着进进出出五智门的芸芸众生，可惜又是雾蒙蒙，否则蓝天映衬下的青铜大佛一定更威严壮观。          忽然听到音乐响起，原来是前面的大型动态群雕《九龙灌浴》正好开放，随着《佛之诞》的音乐，一朵六瓣莲花慢慢绽放，一尊高7.2米的金身小佛从莲花中徐徐升起，并顺时针旋转360度，象征着“花开见佛”，底座的9条飞龙口中喷射出10多米高的水柱为初诞的释迦牟尼小太子沐浴净身，据说这组群雕再现的是佛祖释迦牟尼诞生时的景象，是已完成的灵山胜境的第二期工程。         在九龙灌浴广场附近还有藏传佛教的转经廊，转经筒转一圈就相当于颂经一遍。右图的在托盘里的圆石球不知代表什么？   前面的寺庙里香火很浓，我们也不能免俗，交了香火钱，请来了全套的香和烛，按照“拜佛指南”，在不同的地点上香许愿，楼大学生对此很感兴趣， 让大佛保佑他多拿几个A。          在进香处附近有一个按大佛右手原尺寸的复制件，称为“天下第一掌”，常言道“摸摸佛手有福气”，因此人人都不愿意放弃这个好机会。还有一个“百子戏弥勒”雕塑旁也是游人如织，趁机给楼大学生介绍了一番笑口常开的弥勒佛的故事。        从广场到大佛脚下的莲花台，有216级台阶要攀登，称为“登云道”，共分7个平台，意为“救一生灵，胜造七级浮屠”经朋友指点，发现从下往上看时，只见阶梯，不见平台，而从上往下望时，只见平台，不见阶梯。按我俗人的理解，大概是由下而上，困难重重，烦恼多多，而一但战胜困难，战胜自我，登上顶峰，即见道路平坦，心旷神怡。   想要抱一抱佛脚还要另外买票，15元/人。莲花座里面是一个小型博物馆，介绍佛教的发展等。乘电梯到达大佛脚下，平时总说临时抱佛脚，今天可真是诚心诚意地抱了佛脚，希望能够实现“抱抱佛脚保平安”的美好愿望。今天的灵山大佛半日游到此圆满结束。       … Continue reading →