马斯卡廷（Muscatine ）是位于美国爱荷华（Iowa ，或译艾奥瓦，依阿华）州东部的一个小城，也是Muscatine county （马斯卡廷县）的县府，人口只有2万多人，原来是个名不见经传的小镇，对中国人来说就更默默无闻了。去年（2012年）2月15日凭借着中国国家副主席习近平访美，并特意安排的他27年后马斯卡廷旧地重游的行程，马斯卡廷小镇顿时成了中美两国的新闻热点，爱荷华州和马斯卡廷市也渐渐为国人所知。作为生活在Iowa近水楼台的我们，于是，2013年9月14日，在一个秋高气爽的周六，驱车170英里，怀着好奇的心情对马斯卡廷进行了一日游。

我们现在居住的Iowa 州在中美建交后的第4年，也就是1983年就与河北省结为姐妹友好省，州府德梅因（Des Moines）市与河北省会石家庄是姐妹城市。1984年，作为爱荷华州友好姐妹省市组织委员会主席，马斯卡廷镇居民的莎拉·兰迪在访华途中偶然获悉习近平当时所在的部门想要学习爱荷华州在玉米大豆等种植方面的先进经验，于是，兰迪与同行的助手乔恩很快组织并安排了河北农业代表团回访的全部行程。1985年4月28日，当时任河北正定县书记的习近平带领了一队人马考察了这个濒临密西西比河的小镇，在小镇上生活了12天，并由此与马斯卡廷小镇结下了一段友谊。

2012年2月，习近平副主席访问美国，在结束了美国首都华盛顿的行程后，飞往爱荷华州，27年后旧地重游，回到了马斯卡廷与老朋友和房东叙旧，成为了中美两国轰动一时的新闻。“乔恩向东方早报记者回忆说，河北代表团当年对小镇的一切都充满了好奇和兴趣，由于行程短暂，“所以我们将所有他们想要做的事情都安排到了一起”，也尽量让访问充满乐趣。他们曾在密西西比河异常繁忙的时候观看川流不息的运货小船，在一艘小游艇上进行野炊的同时，也将蜿蜒动人的密西西比河河景尽收眼底；他们还参观了养猪和蔬菜种植农场、慈善组织“扶轮社”(Rotary Club)及主要的农产品加工企业等，并在当地的唯一一所高中观看了一场棒球比赛。

　　不过，当时的预算并不宽裕，兰迪向早报记者回忆说，将中国客人安排进入美国当地家庭同吃同住似乎成为了一种“权宜之计”。但兰迪认为，恰恰是这种破天荒的安排起到了意想不到的效果，“他当时就像是美国家庭的一分子一样被带进了美国生活，在餐桌上吃早餐，住在主人家孩子的房间里，而房间墙壁上还贴着足球的宣传画。”

　　“尽管我们在语言沟通上算不上通畅，但我们通过手势相互交流并没有太多问题。让我印象尤其深刻的是习非常甜美的笑容。”乔恩告诉东方早报”

马斯卡廷镇位于Iowa 州的东南方向，与爱荷华大学（University of Iowa) 的所在地 Iowa City 很近，与我们所住城市170英里（270公里），我们这次的去程，特意舍去州际高速公路I80， 改走州内高速30号，目的也是为了在金秋9月能一路欣赏丰收景象和途经的多个中西部小镇风光。我们的路线是 Ames — Cedar Rapids （US 30 E，向东105 英里），在Cedar Rapids 开车参观了市容后，转IA-27 S/?US-218 S向南 开32英里左右，然后转IA-22 E 向东26英里就到达马斯卡廷（Muscatine ）。

US30号高速公路一路向东，这里地理上比马斯卡廷靠北，地里的玉米还没成熟。

2个小时后到达Iowa 的第3大城市， Cedar Rapids ，开车在市中心转了一下。Iowa 冬天酷冷，很多城市的建筑之间都有天桥连通，不用出室外受冷。

过了Iowa City，向南开，在IA 22 的路边，一望无际的玉米已经成熟待收。

某大叔说他以前以为玉米棒子是结在玉米顶上的开花处的，真是雷S个人，阎小农被囧得无话可说，叫他下车考察一下。

很多的大豆地还是绿的，比玉米晚成熟些。 Iowa州的玉米和大豆产量是美国第一，土地肥沃，号称美国的北大仓。

今年Iowa 春天低温多雨，夏天干旱，收成比往年晚，大豆地里的浇水设备。

典型的美国中西部农家，粮仓，工具房和小洋楼。电还是用电线杆拉进去的，燃料是油或丙烷气，后院有卧式大油罐或气罐，有专门公司运送。

离马斯卡廷（muscatine)只有15 英里了

进入马斯卡廷镇口，先看到马斯卡廷高中。马斯卡廷居民23000多人，只有一所高中。美国高中（4年），初中（2年）是分开的

高中的室外运动场，也为镇上的市民使用，当年习主席一行人在这里观看过棒球比赛

 

里面还蛮大的，免费上网（Wifi），还有吧台，米国饭店要取得酒牌才可以卖酒的。墙上电视播放着Fox 新闻，狐狸台口径是极右的，偏共和党，由此可以推测这个小镇是比较保守的，其实整个Iowa 州大致是支持共和党的，农业州嘛，除了Ames 和 Iowa City 2个大学城是比较自由派的。点的餐里带一份鸡汤面条。美国的鸡汤面条是喝汤不是吃面。

 

 

我点的一份意大利肉丸红酱面，楼同鞋点的是这个餐馆的特色菜，叫“令人难忘的菠菜饼”，用脆饼包的菠菜和鸡蛋，有点像韭菜盒子，味道还8错，2份菜加热茶加小费27美刀。

 

吃饱喝足了，到市中心逛逛：

 

抄一段Wiki 百科里对它的介绍：

 

“马斯卡廷(Muscatine)是位于美国密西西比河畔的一座城市，隶属于艾奥瓦州的马斯卡廷县，也是该县首府。根据2010年美国人口普查的结果，现有人口22886人[1]。

马斯卡廷最早是由乔治·达文波特上校派出的代表于1833年建立的贸易站，开始的名字是“布鲁明顿”。但因为当时中西部有好几个同名地点，为了避免邮递出错，改名为现在的名字。在此之前，马斯卡廷也被称为“凯西的柴堆（Casey’s Woodpile）”。马斯卡廷这个名字在美国没有其它同名城市，据信来自某个印第安部落的名字，或是出自于印第安语“火焰岛”。

马斯卡廷曾因出产密西西比珍珠以及蚌壳纽扣而成为闻名遐迩的珍珠城。该地马斯卡廷岛上所产的西瓜也很有名，故也有“世界西瓜之都”的美称。著名美国作家马克·吐温曾短暂供职于当地一家报社，并在其著作《密西西比河上的生活》中对该地有所记录。”

马斯卡廷除了农业，还有好几家公司，是一个比较富裕的县和市Companies in Muscatine include Bridgestone Bandag, H. J. Heinz Company, Carver Pump, Kent Nutrition Group, Monsanto, Muscatine Foods Corporation, Musco Lighting and Stanley Consultants, Inc..

Headquartered in Muscatine, The HNI Corporation designs and manufactures office furniture including chairs, filing cabinets, workstations, tables, desks and educational furniture under the brand names The HON Company and AllSteel。

 小镇主街。 周末很安静，街上除了汽车没几个人。

街头一景 

小镇上银行好几个，这个是最老的。   

     

我们被一阵歌声吸引住了，原来这天是小镇上的“国际日”，河边公园里聚集着不少居民，图中是墨西哥裔居民在跳草帽舞。

后面一座红色的建筑是镇上最老的旅馆，好像被列为国家保护名单的。

很富态的墨西哥女士。还有黑人演员在场下候场。原来以为美国北方的Iowa 以白人为绝大多数，小镇上少数族裔就更少了 ，这里居然还有个“国际日”？ 回来查了资料才得知，

“从1840年代到美国内战，马斯卡廷曾有艾奥瓦州最大的黑人社区，既有来自南方的逃亡黑奴，也有迁移自东部的自由黑人。大亚历山大·克拉克是著名的黑人社区领袖和黑人民权活动家，帮助建立黑人教堂，救助逃奴，还在内战前就上诉州法院推翻种族主义法律。1868年，他因女儿被退学而起诉该市教育委员会，从而成功的解除了艾奥瓦州的公立学校里的种族隔离。11年后，他的儿子小亚历山大从艾奥瓦大学法学院毕业，成为该校的第一位黑人毕业生。他自己也入学，并于5年后以58岁高龄毕业，成为该校第二位黑人毕业生。1890年克拉克成为了美国驻利比亚的大使，是马斯卡廷的最著名人物之一。

 美国的母亲河—密西西比河在马斯卡廷的身边缓缓东流，28年前习主席来此考察，东道主安排了他们坐游轮观赏密西西比河两岸风光，不知是否就是这艘游轮？

1855年夏天美国著名作家马克.吐温（Mark Twain）短期供职于他哥哥是老板的马斯卡廷的报社，后来在他的著作《Life on the missippi, 密西西比河上的生活》中对密西西比河的夏天的日落有过描述：

”And I remember Muscatine—still more pleasantly—for its summer sunsets. I have never seen any, on either side of the ocean, that equaled them. ”

在河畔，树立着一个采蚌人的青铜雕像。 1884年一个德国裔移民J.F. Boepple 在马斯卡廷建立了一个珍珠钮扣厂（Pearl button),所用的原料正是来自于密西西比河的养殖的淡水珍珠。马斯卡廷于是有“密西西比河的珍珠”的昵称，珍珠扣生意也为马斯卡廷的发展做出了很大贡献，到了1915年，Weber & Sons Button Co., Inc.这家公司成为了世界上最大的生产精美淡水珍珠扣的公司，马斯卡廷也被称为“世界珍珠之都”（ “The Pearl Button Capital of the World”）. 现在这家工厂仍然在生产，2004年庆祝了它100岁的生日。

河畔公园2景

马斯卡廷县（Muscatine county) 的县府法院大楼。

我们看过好多美国的县府法院大楼，长得都很像，很多都是用花冈岩建的，大多都有100年历史以上，还在使用。

 

从县府法院大楼向市区方向瞭望。

镇上教堂不少，这是其中之一。

马斯卡廷市的市府大楼，还算是比较“豪华”的，比我们Ames 的要气派多了。

 

下午快4点打道回府，回程走州际80号高速，要快一些。