Monthly Archives: November 2010

美国的“黑色星期五”（black Friday) 是指感恩节（每年11月的第四个礼拜四）后的第二天–星期五，这一天是全美国零售业正式拉开圣诞节购物序幕的第一天，为了促销各商家都会拿出少数的商品以极低的价格来吸引人气，而广大老百姓们为了家人和朋友的圣诞节交换礼物，也会乘这个日子疯狂“血拼”一通，真的是能省去不少美刀呢。很多商家们则能通过这一天的销售额将原来账上的”赤字“变成黑字，所以称黑色星期五。 黑色星期五是无比疯狂的，不仅有疯狂的折扣，疯狂的购物者，更有疯狂的天气！大概除了佛罗里达州等南方和加州，11月底的天气，米国各地不是”北风那个吹“，就是雪花那个飘”，为了抢到那极少数的低价品（主要是电器），人们常常在吃完感恩节火鸡后，就”全副武装”的出门排队，一直要等到周五的凌晨4，5点钟开门。更有人势在必得，提前2，3天就在店门口“安营扎寨”，今年的报道是有人提前3天在“best buy” 电器专卖店门口搭帐篷的。 我们家为黑色星期五也疯狂过一次，那是在7年前为了买一台惠普的台式电脑，以替换用了6年的老电脑，正常价大约是近700美刀，BF 那天walmart 的打折价是398美元。感恩节那天晚上在我家有个Party,  吃完饭后，几家朋友又研究了一下厚厚的广告，发现还有一款DVD 播放器，只有29元也很不错，于是一家朋友委托我们代买一台。等朋友们散去，稍稍眯了一会儿，凌晨4点闹钟响了，记得那天窗外北风呼啸，室外气温零下5，6度，离开暖呼呼的被窝真是痛苦啊，3人甚至都要打退堂鼓了，但一想还有朋友的重托在身，一咬牙还是起来了，穿上了N 年都不穿的棉毛裤，棉袄围巾帽子把自己裹得像个粽子，临出门时，俺还是当了逃兵，哪什么，还是你们男筒子去就行了，俺在家给你们烧姜糖水。 二楼悲壮的出了门，开车来到了离我家15分钟远的Walmart, 据二楼说，那门口是people mountain people sea, 他们排在了队尾，只待了5分钟就冷得受不了了，2人轮流到车里取暖，到早上5点，大门终于开了，2楼顺利的”抢“到一台电脑2台DVD 播放器，无心恋战开车回家，我热烈迎接英雄们凯旋归来，并捧出热气腾腾的姜汤水。 再一天周六，我不知为了什么小东西又到walmart 去了一趟，进了大门往里面走了几步，傻眼了，在卖电器的柜台前面的走道上，还像小山似的堆着电脑和DVD Player, 价钱和周五的毫分不差，杯具啊！此次事件对我家BF购物信心打击甚大，心里创伤至今还未抚平。从此之后，打S都不再半夜去排队抢deal 了，省钱虽然好，睡觉皇帝大！不过作为家庭主妇的我，会在周五的上午或下午到店里去”捡漏”，有时还是会有些小收获的。 这不，今年的黑色星期五，想想也得为米国的GDP贡献一分力量，而我正好要去walmart 配我的抗过敏药，下午快2点了，不慌不忙来到walmart, 门前停车场车不多，里面顾客比平时多一些，但并不拥挤。哈哈，7年前一幕又重新上演，过道上堆了好多没卖完的电脑，LCD 电视，等等。那个40寸的三星LCD 液晶电视机还真的是好价钱，只要500多美元，和我家的一模一样，2年多前我们买时花了1400多大刀呢。 出了walmart, 到附近的mall 里的JC Penny 转了一下，本来也没想买什么，后来看到一款运动服又降价了，上个月我买了一套，从原价30元/件降到了12.99元，冬天在家做运动穿很舒服，今天又降到9.98元/件，又买了一套2件不到20元。更大的惊喜在床上用品部，仿羽绒被，King size, 原价120美元，黑色周五无论任何尺寸，通通29.88元/条，正好下个月圣诞节除了儿子和他女友，还有小两口要来我家过节，所以需要一条新被子，赶紧拿下一条，还有，这天下午3：00到晚上关门，买满50元的东西，店家还给10元减价卷，为了凑够50元，又买了一双毛茸茸的手套，原价12元，现价3元多，所以最后俺付的价钱是….看图吧：  仿羽绒被的折扣和最终价格 请注意看原价192美元的物品，最后实付（加税）45.57元，省了148.48元，呵呵，这下也就明白美国老百姓为什么对黑色星期五疯狂购物乐此不疲了吧。

美国的贫困线标准计算的仅仅是贫困家庭的现金收入，不包括穷人所享受的各种福利。也不包括美国贫困人口已经拥有的财富，包括动产和不动产。美国有大量扶助贫困户的福利项目。许多美国穷人没钱也可以有饭吃、送孩子上学、看病、住房子。 有一个非常奇怪的现象：在中国1%家庭掌握中国41.4%财富、贫富加剧的同时，官方一直都在大肆宣扬美国的贫富加剧，似乎在告诉自己的百姓：连美国都在贫富加剧，所以中国的贫富加剧是很正常的。 中国政府发布的一份“美国人权记录”中，曾列举了美国的种种人权劣迹，其中有一条指出，美国的贫困人口占总人口的12.6％，有770万个家庭生活在贫困线以下，平均每8个美国人中就有1个生活在贫困线以下。而中国，才只有8％左右的贫困人口。 似乎美国人民正生活在 “水深火热”中，相比之下，中国人民的处境倒是一个天堂。那么，美国的贫困人口到底是怎么回事情？似乎值得探讨。 在 “理解美国的贫穷”(Understanding Poverty) 一文中，两位政策资深研究员Robert Rector 和 Kirk Johnson 博士指出，所谓贫困户，是一群“面带菜色，房屋破烂，孩子没学上，生病没钱看的人”吗？在美国，根据美国人口普查局早在2005年就贫穷问题发表的年度报告，美国有接近3千7百万穷人。 但这些“贫困”的美国穷人却是：46％已购买并拥有自己的房子，按2001年价值，平均值是8万7千美元。54％的美国穷人住在一家庭房屋中（独立住宅）； 36.4％住在公寓中；9.6％住在汽车房屋中。在美国被定义为“穷人”的家庭中：73％拥有小汽车或卡车，30％有2台或以上的汽车，99％有冰箱， 65％有洗衣机，56％有烘干机，33％有洗碗机，73％有电烤箱，97％有彩色电视，55％有2台或以上彩电，63％装有线电视或卫星电视，25％有大银幕彩色电视，78％有录像机或DVD，59％有立体音响，25％的家庭有个人电脑，27％使用手机。这样水平的人如果在发展中国家，起码是中产阶级。可在美国，他们却被称为“穷人”，在理直气壮地领取政府福利。 从营养消耗来看，美国贫困家庭儿童的平均蛋白质、维生素、矿物质消耗量和中产阶级家庭儿童完全一样。大多数情况下，他们蛋白消耗量甚至超过健康标准一倍，也就是说，大多数贫困家庭儿童存在过度营养问题。 目前，按照美国的贫困线，二口之家的贫困标准是家庭所有成员的年度现金收入不超过14,570美元，五口之家不超过25,076美元。看似不多，但关键问题是，美国的贫困线标准计算的仅仅是贫困家庭的现金收入，不包括穷人已经拥有的的动产和不动产，不包括穷人所享受的各种福利。而美国有大量扶助贫困户的福利项目。正是因为这些福利项目的存在，许多美国穷人没钱也可以有饭吃、送孩子上学、看病、住房子。 美国联邦政府每年有大量的财政开支用于支持各种各样的贫困人口资助项目。例如：食品券项目；专门防御穷人挨饿的项目，建立于1939年，不断更新发展，目前的运转机制是，政府给零售店预付货款、穷人刷卡购买食物。 美国农业部为低收入贫困家庭提供的免费食品券。美国农业部的食品卷计划是为了帮助美国低收入或者无收入的穷人购买营养食品。美国的大多数超市，食品店，海鲜和水产品商店等，都接受美国政府每个月发给美国穷人的食品券。 随着现代科技的进步，现在的食品券已经不像以前那样是用纸印成的票券，已经成为电子卡，就像银行卡和信用卡那样，但名称仍然叫食品券。 美国农业部在关于食品券的官方网页上为这个计划提出的口号是：“食品券使美国更加强大”。同时美国农业部强调，这是一个公民权利计划，每个符合条件的申请人都可获得食品券补助。但食品券计划不把申请者的房地产，汽车等私人财产算作收入来源。 住房选择券项目。除了食品卷之外，美国政府还采取一系列措施，为低收入家庭提供住房补助。这些措施包括：公有住宅，住房补贴，非营利性住宅，私营住宅，公共住宅，租房补贴等等。在美国，很多公寓是专门给低收入人口或者家庭提供的，每个月的租金大大低于其他商品房，不过，申请者必须是低收入的穷人，收入高的申请者会被房东拒绝。 针对低收入家庭的房租补贴项目在1961年正式建立，延续至今。住房和城市发展部从贫困户申请人中选出一部份，代表他们与其房东签约，为他们支付70％左右的房租。 “领先”项目。帮助贫困家庭儿童的项目，1965年成立，到2005年，已经有2千200万学龄前儿童曾接受其资助。就2005年来说，预算为68亿美元，90万儿童受益，平均每个儿童受益7,222美元。该项目本身有21万多员工，但其志愿者队伍则有120多万人。 以上只是几个典型例子，其他类似的项目不计其数，比如针对贫困家庭的“学校免费早餐午餐”项目、专门针对贫困大学生的“联邦培尔助学金”项目、政府资助的“公共住房”项目、针对穷人的“医疗保险”项目、“贫困家庭的暂时资助项目”，等等。正是这些项目的存在，很多缺少“现金流”的穷人却不至于面对重大生存危机。 美国贫困现象一个重大的原因就是单亲家庭的涌现，还有一个重大原因是一些人的工作量太少。据统计，2/3的贫困儿童是生活在单亲家庭当中；又有数据表明，一个典型的贫困户一年的平均工作时间是800个小时（也就是一周16个小时）。如果800个小时提升到2,000个小时（也就是一周40个小时），75％的人将会脱离贫困。 与中国许多贫困人口的长期甚至永久性贫困现象不同，美国的贫困人口往往是由于失业、离婚、生病而暂时处于贫困当中。根据美国人口普查局的数据，从1996到1999年，低于一半的贫困人口“连续贫困”4个月以上，只有20％的贫困人口“连续贫困”超过一年。 美国联邦政府预算中，用于资助贫困儿童和贫困家庭的福利开支就每年平均大约占美国GDP的4%。除了美国联邦政府之外，很多州政府，县政府等美国地方政府也有各种各样的援助贫困人口的项目。美国人口普查局还提出了12项具体步骤，准备10年内把贫困人口减少一半。 转自 http://bbs.creaders.net/newland/bbsviewer.php?trd_id=533669

今天的感恩节很清净，儿子到亚特兰大女友家团聚去了。昨天晚上和大学同学在美留学的儿子到市里的泰国餐馆聚了一下。今天早上睡了个懒觉，上午整理内务，中饭后楼同学亲自上阵做了个所谓的正宗杭州酱鸭，晚上的时侯带了一半酱鸭去看望一位最近生重病的朋友，他们昨天刚从明尼苏达的医院化疗回来。 今年感恩节的感恩主题很简单但是却很重要，第一，感谢我们双方的姐姐妹妹弟弟，在我们远离父母的时侯，代我们对父母的照顾和孝敬。去年年底，我老爸因为老年前列腺肥大动了手术，虽说是个小手术，却也在医院里躺了10天，全靠妹妹和妹夫的守护和照料，如今恢复不错，9月底回复旦母校参加了他们大学同学的最后一次聚会，还游览了上海世博会，通过关系，他们这帮平均年龄快80的老人，不用排长队而参观了中国馆。而后在他已毕业的研究生的安排下，到浙江的宁波，绍兴和奉化等地参观考查了一圈。楼同学的老妈今年82了，上个月不小心摔了一跤，幸好没有伤着骨头，在楼同学姐姐弟弟的照料下很快恢复健康，如今又兴致勃勃的参加组织的各种老年集体活动。 第二，今年对楼同学家可谓是很特别的一年，楼弟弟的女儿和我们的儿子同时顺利按时的在杭州和美国大学毕业（堂姐弟相差70天），更重要的是在今年经济不景气的年份里找到了自己喜欢的工作。我们的这个侄女在中学时曾经有段时间很让她的父母不省心，好在最后还是考上了大学，虽然是个二本大学，但在入学以后，成熟了很多，积极上进好学，在大一第二学期就担任了学生会干部，学习成绩也一直名列前矛，成了一个品学兼优的好学生。去年我们回家过中秋时，看见她出落得大大方方，亭亭玉立，作为大伯大妈的真的是好高兴。今年7月毕业后，不仅找到了心上人，而且2人在家里的帮助下开办了一家公司，2人准备为自己的事业而打拼。我们儿子在进入Epic 后，经过不到3个月的培训，已经开始正式进入项目，他和他的团队目前在为西雅图和亚特兰大的2家医院的计算机软件系统进行Epic 软件的更新换代工作，出差较频繁。 最令人高兴的是楼同学姐姐的女儿，我们的外甥女，在美国失业率居高不下的今年，作为一个外国留学生，在极其不利的竞争条件下，几经周折，终于在10月份拿到了H1工作签证，现在在纽约一家公司上班，她男友早她一年已在纽约一家金融公司工作，2人很可能会在明年完成终生大事。所以，在今天的感恩节里，作为他们的长辈，要感谢他们的认真和努力，人生的道路都不是一帆风顺的，只要认真做人，努力做事，就一定有好的回报，在此祝福他们三人，今后的路会越走越好的。 外甥女和她男友从纽约为舅舅舅妈送的感恩节鲜花，好窝心哦。 用前段时间修剪下来的树枝来烧壁炉，增加了不少节日气氛。 在开始烧的时侯，由于壁炉内的烟囱盖子没完全打开，有烟雾倒灌进房间，起居室的烟雾警报器大响，连忙打开前后门散烟，暖气浪费不少。 用铝箔纸包了2个红薯丢进火堆烤烤，久违的烤红薯，简单的快乐就是如此。

 明天就是一年一度的感恩节了，在此转载《文学城博客》老看客的一篇博文，向全世界热心慈善事业的团体，向心存感激，乐于助人的各界人士致敬！ 略谈美国社会的慈善捐赠–用数字说话 （作者 老看客）     作为一个社会文明程度高度发达的国家，慈善捐赠与义工奉献是绝大多数美国人的基本生活方式的一个重要组成部分。至于美国富人，并不是说他们中的每一个都是好善乐施的慈善家，但他们中的许多人确实是愿意倾力回报社会的。让我们来看一组数据： 1。根据National Center for Charitable Statistics (NCCS)的统计，美国的非营利性基金机构和私人慈善基金会多达一百五十多万个（这应该是我们大多数人没有想到过的一个惊人的数字），其基金/经费全部来源于个人、企业的捐赠和基金在运作过程中的增值。 下面这个link给出了私人慈善基金会的100强。你可以在其中见到那些耳熟能详的大富翁们的名字： http://foundationcenter.org/findfunders/topfunders/top100assets.html 排名第一的是Bill & Melinda Gates Foundation (WA)，截止到2008年底，其基金总值是$29,889,702,125（即将近300亿美金）；排名第一百的是The Ford Family Foundation (OR)，截止到2008年底，其基金总值是$564,161,114（即5亿6千4百多万美金）。 2。有将近四分之一的美国富人，做到了在其身后将其大部分或全部财产奉献给社会。世界第一超级富翁比尔.盖茨已立下遗嘱，在其死后将其巨额财富全部奉献给社会，不留给子女。 比尔.盖茨还与巴菲特共同发出倡议，号召美国所有的亿万富翁们一起签署“sunset clause” or “sunset provision”（中文翻译为“日落条款”），公开承诺在有生之年或死后将半数以上的财产捐献给慈善事业。“日落条款”要求时间一到，富人或其继承人必须将资产直接支付给慈善机构，而不是通过基金会的形式。（link：http://blogs.forbes.com/billions/2010/06/16/gates-buffett-raise-the-philanthropy-stakes/） 3。美国是一个崇尚宗教信仰自由的国家。仅仅是Protestant及其它的Christian Churches，就有大约300,000个，每周参加崇拜的教徒人数达到约56 million。我本人不是任何宗教的教徒，但参加过不少老中教会及洋人教会组织的活动。我知道，基督教原则上倡导教徒做“十一奉献”，即奉献个人收入的十分之一，也就是10%。当然，并不是每一个教徒都能做到这一点，但哪怕就是1%到5%，其额度也是极其可观的。一些低收入家庭的教徒虽然没有能力奉献多少钱，但他们会花费不少的时间，主动为社区、为教会提供服务。 4。众所周知，在美国高等教育与科研中，私立大学大学占半壁江山。位列美国最顶尖的Top 20大学，无一例外都是私立大学。私立大学为什么能在美国长期保持其优势地位呢？重要原因之一是它们的经费比一般公立大学充裕得多。 与公立大学不同，美国的私立大学并不享受政府拨款。其经费来源主要是三部分：1。学费；2。社会捐赠（主要是校友捐赠）；3。教授、学生们从政府及私人机构申请到的研究课题经费。 比如，截止至2007年底，雅虎合作创始人杨致远一人就向其母校斯坦福大学捐赠了7500万美元；哈佛大学一年接受的捐助总额达到250 ~ 300亿美元。能够得到政府拨款的公立大学在办学经费方面却比不过私立大学，学费标准相对偏低固然是一个因素，最主要的还是在接受社会捐赠方面远远落后。有鉴于校友捐赠的价值与意义，美国的U.S. News … Continue reading →

四. 秋水宜人，打石漂的老人 （10/13/2010) 电影《阿甘正传（Forrest Gump）》中有句台词说，生活就像一盒巧克力，你永远不知道会得到什么（Life is like a box of chocolates, you never konw what you’re going to get. ）。在旅途中何尝不是如此，本来我们下一站是到美国第30届总统柯立芝故居参观的，结果意想不到的在去的途中看到了这次我们赏秋旅游中最美丽的秋水，还意外结识了一群可爱的老人。 沿着100号公路像北前进，大概是刚过一个叫ludlow 的小镇，看到一辆旅游团的大巴停在路边，我们也跟着停了下来，原来这里有个小湖… 小湖的头上有个小小的拦水坝调节水面，形成了一个小瀑布。 由于拦水坝的作用，一池湖水平如镜面，犹如宋词里描写的那样：“天水碧，染就一江秋色”，这是这次我自己最满意 的一张照片。 把镜头转90度再来拍一张。 有位大叔，在水一方。 湖这头看似不大，但很长，公路沿着湖岸一直向前延伸，佳景越来越多… 山明水净夜来霜，数树深红出浅黄（唐·刘禹锡《秋词二首》 ） 在公路边一处较大的观景点，我们看见从一辆SUV上下来6位十分精神的老人，从车上搬下好几个纸箱，里面装满了圆圆扁扁的石头。 我们好奇的上前打招呼，原来他们来自纽约州的布法罗市（buffalo, new york), 是某个教育协会的退休老人，今天专程结伴来佛蒙特州的湖面玩“打石漂”（stone skipping)的, 看着这些童心未泯的老人，也唤起了我俩童年的记忆。 一位老先生在玩stone skipping，我们提出也想试试，老人们大为支持，结果我已技术生疏没成功，楼同学’ 宝刀未老”漂了8个，在玩的开心之际，还有意想不到的收获… 鉴于楼同学的良好成绩，“绿山打石漂协会”授予他2010佛蒙特石漂奖状一张 楼同学很不含蓄的笑开了花。这些老人真是太可爱了，玩都要玩出花样来，希望这样的退休生活也会是我们以后不太远的日子… … Continue reading →

三.佛蒙特100号公路， 深山里的高尔夫学校，养牛人家 （10/13/2010) 昨天傍晚天擦黑的时候摸进了佛蒙特州绿山国家森林附近的”夹皮沟“–我们的旅馆所在地，west dover, 吃完饭天就黑了，没来得急观察周围环境。今天一早才发现，这个小得不能再小的山沟里居然是个滑雪胜地–雪山滑雪场（Mt snow )。 从我们旅馆的后院可以看到山上的雪道和上山索道 没想到”夹皮沟“里还有个蛮大的滑雪度假村 （mount snow resort) , 是镇里最高的建筑了，我们旅馆老太太告诉我们说，到了冬天滑雪季节这里会很热闹。 这是我们住的小旅馆–Inn at mount snow ,  只有10间左右的客房，$69/夜，房间虽然不大，虽布置得很有英格兰风味家的感觉，一楼有很大的会客室桌球游艺室，免费上网，免费早餐。 早餐厅用了很多家里的老物件来装饰，同样的温馨和朴实，早餐是典型的美式早点，牛奶，咖啡，果汁，面包，燕麦粥，水果等，比较特别的是有老太太为每位客人现烤的小松饼，非常松软可口。 吃得心满意足 旅馆后院。某人在度假期间还频频给总部发“密电码”，真是个超级勞模 佛蒙特州的地形是个南北走向的细长条，我们昨天住的west dover 是佛蒙特州的南部。今天要向北部进发。根据新英格兰网友们的建议和网上查到的资料，赏枫叶要尽量避开高速公路，找一条当地的公路一直走下去，这样可以看到最原生态的景观和人文。佛蒙特州赏秋有2条路线很有名，7号公路和100号公路，他们分别在绿山国家森林的2侧，我们选择的是靠东侧的100号公路，在这条公路上又有很多小岔道，到时就见机行事了。 不知为何，有时候GPS 导航系统会偏离100 号公路，带我们走一些更小的路，反正有GPS我们也不害怕，反到让我们看到一些原来没有计划到的风景，在旅途上有点意外的惊喜不是更有意思吗？ 深山老林一人家 公路修的很好，不知不觉翻了好几个山头…. 在满眼都是五颜六彩的秋叶时，突然眼前一亮，在深山里居然出现一个巨大的高尔夫球场，一片碧绿的草坪在层林尽染的背景下十分亮眼。 后来回家后上网查资料才知，这里叫 Stratton Golf University (www.statton-golf-u.com) , 高尔夫球场占地22英亩（22 … Continue reading →

昨天上午（美中时间）没上网也没看电视，毫不知晓上海静安区高楼正燃着熊熊大火。中午开车在路上听到车内收音机说上海大火死了42人，大吃一惊。回到家里打开中文电视，CCTV4台和凤凰卫视只有重播没有即时新闻，说只有10人死亡。我当时心里嘀咕，怎么会有这么大的差距？接着马上电脑上网看了不少即时报道和照片，才比较详细的了解了大火的一些情况。 今天上网又看到了更多的更新报道，死亡人数上升到53人了，真是很为这些不幸者感到悲痛，对被大火毁了家园的老师和住户们深表同情和遗憾。因为事发地点在静安区的胶州路余姚路一带，我阿姨家和表妹家就住在附近，他们现在也都住在20几层的高楼里，所以我对这个事情比较关心，也想谈谈自己的一点看法。 1. 根据今天最新的报道，经过连夜侦查，11/15大火的原因已经查明，系电焊工违规操作所致，目前8名嫌犯已经被拘。这8名违规电焊工固然可恨，他们对人命和财产的损失有不可推卸的责任，必须要被法律严惩。但是，如果仅仅到此为止，而不追究上一层和上几层有关人员的责任，官官相护或着撤了再异地作官，我想，这不是一个为人民服务的政府和司法的所为。一把大火，53条人命，上千万元财产的损失，不是靠抓或杀几个小小的当事人就能了结的，必须要有一定级别的人来承担这个责任和后果，否则这样的悲剧今后还有可能发生。 2. 现代化不仅仅是大楼有多高，火车有多快，飞船上月球等等，也不是奥运，世博，亚运的举办就自然能带来的，这次高楼大火，暴露了高层建筑和救火硬件上的严重不配套和短缺，救援直升飞机也是形同虚设。人们之所以对这次大火反响很大，是因为这发生在中国最发达最先进的上海，损失尚且如此惨重，如果是其他地区，后果不堪设想。希望我们的ZF今后不要只做表面文章，一味追求某些“世界之最”，钱用在该用的地方，用在保障民生问题上才是世界之最和重中之重。 3. 大的硬件固然是必须的，小的软件也很重要，花一些小钱也许能救人一命。比如，在美国公共场所，学校，住家，房间里规定必须安装烟雾报警器（交流电和电池2用），像我家包括地下室，共装有6只烟雾报警器，一旦烟雾达到一定浓度，报警器立即响起警告，然后上下楼报警器全部联通大叫。在公共场所和公寓等的报警器还连通到消防队，他们可以马上知道着火地点，迅速赶到。公共场所除了安装有报警器，还有莲蓬水头，可以自动撒水将小火苗扑灭在萌芽状态。我不太清楚国内建筑物是否要求安装报警器，如果有，也许在烟雾刚进屋时报警还是有时间逃生的。另外，厨房里备一个小灭火器也是必要的。 4. 安全意识很重要。水火（地震）无情，不怕一万就怕万一，平日里有关部门要对市民进行安全教育和演习。我所知道的美国中小学和公司，定时会进行火灾疏散演习，了解逃生的路线和防火自救。旅馆无论豪华与否，房间的门后都贴有旅馆每一层楼的布置图，标有逃生通道。美国的建筑物对防火防震等有严格的条例控制(code),  自己不可随便改建装修。比如，美国中西部住宅大多有地下室，有很多人家将它装修成房间，游艺室，酒吧，家庭影院等，在开工之前，必须要得到city 有关部门的批准，特别是排电线，水管等，每进行一步都要得到city 派来的专业人员的考核后才能进行下一步。改装成卧室的地下室房间要有足够大的窗子以便逃生等等。 像我家自己换过电动洗碗机和衣物烘干机，但热水器我们自己是不敢换的，因为有天然气管道需要焊接，除非你有证书并得到city 的批准，否则的话还是请专业人士来做，花点钱买个放心。国内很多光板房装修，请几个农民工就开工，真的留下很多隐患，还有防盗铁栏杆，自设逃生障碍啊。 5. 灾难后要反思。上世纪初美国纽约曼哈顿大楼大火，烧死了105位在里面工作的女工，血的教训换来了今天严格的建筑物防火救火的规范，几十年前旧金山的地震也使得后来地震带的房屋有了可以抗8级地震的修建标准。11/15的上海大火希望从中得到真正的反思和警示。当我第一次听到“多难兴邦”时我很感动，当我一而再再而三的听到这样的“豪言”时，我为我们多难的国家和人民感到悲哀，我再也不想看到某些人和媒体把每一次的灾难唱成“XXX的一曲赞歌”，还有什么坏事变好事的辩证法，见鬼去吧。如果这样的天灾人祸不断的发生，对这些受害者，我们情何以堪！？

立冬已过，冬天说来就来了。家住西园几年前还财大气粗，不可一世的大地主黄世仁，由于理财不慎惨遭杯具，变得负债累累家产缩水，于是，向广大中农上中农们举起了万恶的皮鞭，各种苛捐杂税如猛虎般扑来。如今一计不成又生一计，破落地主黄世仁又哗哗地印起来绿票子，真是此地无银三百两，司马昭之心人人皆知啊。 唉，胳膊拧不过大腿，在土改斗争没有取得胜利之前，要做好长期最坏的准备，深挖洞广积粮，备战备荒为自家，看看破落中农楼家是如何准备过冬的： 为了节省长达半年的冬天的暖气费，在秋天的时候砍了前院后院的几棵参天大树，打算烧柴取暖，在烧柴的同时，往火堆里丢几个爱得和土豆烤烤，这一天的饭食也就解决了。 在砍树的同时，突然想到，在遥远的东方有位鲁班的女高徒，善作各种木工活，上好的樱桃木烧掉太可惜，留着给她玩木活吧，价钱嘛，您看着给点就行… 后院有2棵红果树，虽然酸死个人，能省几个水果钱也是好的… 春节就要到了，杨白勞家也是要过年的，趁这几天还没下雪，晒了几块腊肉： 嘿嘿，在黄世仁的地盘上，要搞到这样的五花肉不是一般的难呢，昨天弄了锅无锡“腌多鲜”。 毛老人家教导我们说，道路是曲折的，前途是光明的，在困难的时候，要看到光明，要提高我们的勇气。最后上几张俺拍的比较光明的片片： 窗里窗外皆秋色 倦鸟归林 冬天来了，春天还会远吗？ 对了，在楼中农给地主黄世仁干活的时候，柴火是俺锯的，不信： 兵荒马乱时期的大妈级伐木工

二. 麻州的2号高速，莫瓦克风景道和威廉姆斯学院 （10/12/2010) 10月12日早上6时，我们从Iowa州府des moines 乘坐美联航的第一班飞机飞到芝加哥，7点10分到达，接着马上转7：55分的联航班机从芝加哥飞往马萨诸塞州的波士顿，2小时直飞。由于飞到东部有一小时时差，所以11时02分准时到达，有租车公司的班车在飞机场接客人，10分钟送到租车公司，由于事先已在网上预定好了，很快办好了租车手续，是一部中型的福特Fusion 2010年款。 有了代步工具就开始我们的赏秋自驾行了，今天还有半天的时间，按计划是从波士顿上麻州的2号高速公路（route 2 state highway)由东向西最后到达威廉姆斯镇（williamstown)。麻州2号公路是一条观光风景道，全长160多英里，途中经过好几个美国独立战争最早打响的城市，其中有一段风景格外美丽，叫莫瓦克风景道(Mohawk trail)，有茂密的森林和州立公园，也是麻州和纽约上州人周末Getaway赏秋叶的好地方。 有GPS导航，终于从道路复杂的波士顿市里开上了2号公路，2人高度紧张的神经可以放松了，开始欣赏道路两旁的风景。 蓝天白云衬着五彩的秋叶，开在这样的景色中真是心旷神怡。 2人忙着上路找路还没吃中饭呢，快1点时经过一个小镇(忘了名字），按路边牌子的指引，被“诱敌深入”了好长一段路才找到了这家连锁美式快餐“wendy’s ”，点了汉堡薯条什么的，关键是喝了杯立顿热茶很舒服。吃完饭后在快餐店后面发现了一个小池塘，秋意颇浓，摄一张。 继续向西开，人烟开始稀少，开好几里才见到一户人家。 另一边是同样寂寞的铁轨，不过有红枫相伴也不错了。 进入森林区了，道路变成了单行道，风景渐入佳境，夹道的树木像一幅浓彩的油画长卷伴随左右。远方的黄色巴士是美国中小学的校车，不管多偏僻的乡村都有校车的身影。 路边不知名的小溪，景很乱算是比较原生态吧。 一抹的明黄也很抢眼呢。 在深山峡谷中出现了一座很现代的白色大桥，有点突然的感觉。这个是座落在2号公路上的“法国国王大桥” （French King bridge）, 其实它有78年历史了。1932年通车，被评为当时最美丽的钢结构大桥，分别在1992年和2008年维护过，所以显得很新。 最壮观的风景还在桥下，下面是法国国王峡谷（French King Gorge),很深，2岸层林叠翠，一条Connecticut river 在峡谷中流过。因为河岸海拔较低，所以秋叶还没完成变色，如果再晚几天，那将是漫山红遍，层林尽染。 莫瓦克风景道上有一个叫佛罗里达的小镇，在这个山头上有个礼品店，由于不是周末，店里只有一个老头守店，我们买了2瓶新英格兰特产—枫树糖浆（maple syrup),还买了枫糖块当零食。 这里的山顶可以远眺群山 傍晚时分，到达2号公路在马萨诸塞州境内的最西边，威廉姆斯镇 （willamstown), 那个白色尖顶教堂是最具新英格兰特色的。这个只有4000人，远离大城市的偏远小镇有什么特别的吗，当然….. 这里有个私立文理学院（Liberal arts college)—威廉姆斯学院，别小看了这个只有2000多学生的小学院，它是美国最有历史的学院之一，200多年，比美国大多数的私立公立学院历史都长。在US … Continue reading →

北国秋色浓 –2010 美国新英格兰赏枫记（1） 一.前言： 新英格兰（New England)地区 是指位于美国大陆东北角、濒临大西洋、毗邻加拿大的一片区域。包括美国的六个州，分别为：缅因州（maine)、新罕布什尔(new hampshire)、佛蒙特州(vermont)、马萨诸塞州(massachusetts)、罗德岛州(rhode inland)和康涅狄格州(connecticut)。400多年前来自英国的第一批新移民乘坐“五月花”号木船就是在这里的大西洋海岸登陆的，这些最早的带着英格兰血统的新移民在这片土地上慢慢的扎根繁衍，但他们对大洋对岸的家乡念念不忘，在日常的生活劳作中仍然继承和保留了家乡的一些传统，因此他们称这片新土地为新英格兰。 美国新英格兰秋天的美丽是无法用言语去形容的，也许造物主对这片土地格外的照顾，在秋天的时辰将世上最艳丽多彩的涂料都撒向了新英格兰的高山，湖泊，道路和乡村，于是那里的枫林万山红遍，层林尽染，那里的湖泊倒影着秋叶的斑斓如一幅淡雅的水彩，那里的道路被五彩的树木夹道欢迎，将浓浓的秋色无限延伸，那里小镇上的农舍，教堂，廊桥，牛羊在朗朗的秋日里把新英格兰的田园点缀得万般妩媚妖娆，让人醉在了她浓浓的秋风里….. 今年金秋十月，我和楼同学在憧憬了多年又蹉跎了多年后，终于定下了行程，10月12日日从美国中西部大平原专程飞到新英格兰最大的城市波士顿（MA)，然后在飞机场租车，自驾车到新英格兰赏秋最佳的三个州：新罕布什尔(new hampshire)、佛蒙特州(vermont)、马萨诸塞州(massachusetts) 进行为期3天的踏秋旅程，还有最后一天的波士顿城市游。 其实，往往美丽的东西都是短暂的，红叶的高峰期也只有短短的2周左右。每年秋天前有关机构会对枫叶的红度高峰（peak) 作出预报，根据今年的气候情况，新罕布什尔和佛蒙特州的高峰期将出现在10月的第一周和第二周，马萨诸塞州偏南会晚些。考虑到10月9-11日那个周末是哥伦布日长周末，人多车多旅馆也不好定，于是计划12日周二出发，周六返回。飞机票定好后（$280/人/往返）, 在网上参考了许多旅友们的游记和攻略，定下了游览路线，然后费了一番功夫定好了4天的旅馆和租车。 然而人算不如天算，由于今年气候反常，红叶比预期来得早了一些，加上10月的第一周2个赏秋胜地白山（NH）和绿山(VT) 连下2天雨不说，还刮起了飓风，将红叶刮掉了不少。从已经去过的旅友post 在网上的照片和文字来看，似乎叶情很不乐观。根据新英格兰网友们的建议，我们修改了旅游路线，重点仍然放在傅蒙特的绿山周围，减少了新罕布什尔的白山，增加了马萨诸塞州的2号公路的沿线。 按照新英格兰地区网友们的说法，今年的秋叶不是最好的年份（最好的2007，2008），但是对于我们生活在中西部大平原的人来说，新英格兰的秋天没有让我们失望，虽然秋叶中最艳丽红的成分少了许多，但还有那明媚的黄、醉人的紫、青翠的绿、耀眼的金、深沈的棕，将他们生命中最灿烂的色彩毫不保留的献给了我们，足以让人感叹大自然的奇妙。赏秋不仅仅是看叶子，新英格兰的乡村，途中的小镇，还有途中相遇的淳朴的山里人，让我们这次的旅程多了许多的故事和回忆，下面的游记将以时间为顺序，希望我的拙笔和不完美的照片能很好的记录我们的这次北国赏秋之旅，并与大家分享。（待续） 红枫与农舍, 马萨诸塞州2号公路 （10/12/2010)