Monthly Archives: August 2010

  家里的卫星有线电视又出幺蛾子了，原来用了很多年的 Dishnetwork 在一个多月前的一次暴风雨中，不知是接受锅（dish) 移位还是高频头或是室内接受器的问题，总之从芝加哥旅游回来后就接收不到信号了，打电话给dishnetwork 后，那边的顾客服务部技术人员在电话里指导了好一阵，按照他们步骤一一完成了，仍然解决不了问题，也许是我们家的卫星电视除了60个英文频道还加了5个中文频道，比较复杂，当初安装调试的时候就搞了三拨人马才得以正常接受。这次又再一次状况，他们在电话里也黔驴技穷，于是约好第2天派人上门查看，但是要收$90 大刀的上门费，什么？！几个月前他们就已经上涨了月费，本来想多花几个小钱换个省心，现在既然坏了，又要花钱修理，还不如干脆换一家公司算了，正好有2家公司也在趁机给新顾客优惠的价格。   先打电话给mediacom , 这家不是用卫星天线接受信号的，是用电缆线，不会受天气的影响，可惜我们要加装的中文频道都是用卫星发送信号的，他们不提供这个服务，作罢。打电话给第2家公司 —DirectTV，他们提供120个英文频道（其中很多HDTV), 还有中文频道可以提供，我们选了有8个中文频道的套装服务，价格1年内优惠，月费$54刀（2个接受器）。2天后上门安装（2年合同，材料免费），本来他们答应把旧的小耳朵(dish) 卸下来的，不知为何最后没动，也装了好长时间，总算弄好了，最后一看，呵呵，一旧两新，三口大锅（Dish）高耸我家南面墙头，整的好像我家好像是地下党总部，算了，能看就行了。   这次加装的中文频道有8个，比原来还多3个，除了有原来的CCTV4，2个凤凰卫视外，还有华夏娱乐台以及中天等几个台湾台，英文中文看得不亦乐乎，可谓身在美国玉米地，情系华夏中港台，看得好过瘾啊，可惜好景不长，短短的一个月，又重复以前的毛病，信号时有时无，几个地方台尚可看一段，有线台和中文台都是一句话没听完就没了图像，急死个人！上周五打的电话要求上门修理，居然约在了10天后。特别是这几天出了几件大事（菲律宾人质，伊春飞机失事等），都看不到第一现场报道，郁闷啊….   电脑看多了头昏眼花，总是没有靠在沙发上看电视舒服，在等待修理的这几天把以前没看的DVD 翻了出来，发现有楼大学生6月回国时，带回来的新《三国》还没看，好啊，总算有点可以看的了，于是，这几天的晚上，确切的说，从吃晚饭开始，2人就和《三国》铆上了，只几天就看了50多集了，影评嘛，懒得写了。   看到网上有人将三国人物活学活用到现代职场中，觉得很有意思也不无道理，现转载一部分，以解收不到电视的郁闷：                                             其实《三国》应该这样看…..        1.刘备的经历告诉我们：集团总裁，完全可以从摆地摊做起。        2.诸葛亮的经历告诉我们：进私企，其实比进国企更有发展空间。　　3.吕布的经历告诉我们：频繁的跳槽，直接导致没老板敢录用你。　　4.庞统的经历告诉我们：长得太丑，可能会影响你的应聘效果。　　5.马谡的经历告诉我们：专业课学得再牛B，工作时基本用不上。　　6.杨修的经历告诉我们：在职场上，总搞得比领导高明，你会死得很惨。　　7.甘宁的经历告诉我们：有不良前科，不影响你考公务员。英雄不问来路。　　8.袁绍的经历告诉我们：如果市场自由竞争，国企未必干得过私企。          ……..       19.赵云的经历告诉我们：个人实力再强，若只想着高薪，结果只有一个：有职业，没事业。　　20.司马家族的经历告诉我们：为人打工，不如自己创业。         22 张飞的下场告诉我们.要善待员工.若是长期压制奴役.必将得到报复即使不报复也会导致集体罢工或跳槽。      24 黄忠告诉我们.年龄并不是问题.关健是要有实力.千万别小瞧老员工.有时候会干的比年轻人更出色.       25 刘禅的经历告诉我们富二代自己没有本事，即使有再牛的职业经理人也难免被兼并的命运。       … Continue reading →

  —– 第五届邻里美食大会侧记   我家居住的这一片小区座落在城市的西边，是一个有20年的成熟小区，大约有100多户家庭，平日里不见有居委会大妈问长问短的，街坊邻居们都安安静静，有序的过着自己的小日子，每家都尽心打点着自家的前庭后院，共同维护着社区的美丽和安全。当然，住的近的街道上一年当中还是会有一些集体活动的，比如，有的街道每年夏天集体举行“院售”或“车库售”，大家统一在周末的一天里，将自家用不着的旧东西摆在自家院子里或车库里很便宜的出售，自家的废物也许就是他家的宝贝呢，而且还能环保。   我们这条街和后面的一条街的传统活动就是在夏天举办邻里美食Party，今年已经是第五届了。今年的Party又是由街北头1033号的邻居发起组织，1个多月前就发了通知。Party的形式很简单，几家组织者从专门提供开Party 的公司借来桌子椅子，各家饮品自带自用，再带1，2个菜肴与大家分享，其实吃不是目的，重要的是利用这个形式给大家一个社交的机会，增进新老邻居们的交流和了解。今天的美食大会5：30在街北头1033号邻居家门前的大路和院子里举行，到时间进村的路2头一封，桌子椅子一摆，就可以开始了。今天气温有点高 ，华氏91度，其实也就30摄氏度多一点，在树荫下还是不算太热的。   1033号邻居拥有一家水电维修公司，他是这家小公司的老板。管子工在美国可以算得上是蓝领中的金领了，工人工资都在中等偏上，特别是在近几年美国制造业，IT行业外包成风的形式下，这种工作还是很稳定的，小日子看得出也是很殷实的。他家年前在车库上加盖了2间房间，还买了一辆大型房车(RV), 他热心的组织邻居们的活动，街坊们自然也照应着他家的生意。1个月前我家一个浴室水管漏水，当然就找他家的公司来修理了，所以说这个也是个经营之道呢。   时间一到，为Party举行封路了     Party 前，孩子们在1029号邻居车库前玩游戏   街坊们陆续带来了各家的拿手好菜，开饭了！     前几次我家带了老美们开Party 最喜欢的中国春卷，锅贴等，这次想换换花样，本来想做正宗的麻婆豆腐辣死他们，后来想想有些老美不太接受豆腐的，还是做些他们在这里的中餐馆吃过的比较保险，所以炒了一大锅的蛋炒饭当主食，为了迎合大众，比较媚俗哈..     还有就是这个洋葱青红椒炒肉丝，不知为什么美国的中餐馆叫这个”蒙古肉“？今天大受追捧，如果大人们是客气的话，连小孩都说好吃，还肯定是真的老美喜欢了，看看，没几分钟，下去了一半了。     邻居们带来的佳肴，其他的还有意大利面点，热狗，比萨饼，土豆片等。 老美主妇做的甜点   边吃边聊很和谐   还有4人乐队来助兴。成员之一是原来的老邻居，后来搬走了，今天带来了他的同好来为老邻居们演奏。   孩子们吃完了在1033号院子里打排球，穿黄色T-恤的是1033号家的小儿子，自小一头白发，我私下称他”小克林顿”，我们刚搬来时他才2岁大，他的一对双胞胎姐姐经常作弄他，现在都快小学毕业了。   女孩子们在玩拉拉队的把戏   … Continue reading →

  关于中美两国物价比较的文章可以说是老生长谈了，从农副产品到日用品，从汽车到住房，从名牌到奢侈品…..，比较来比较去，结果常常在网上引起激烈的口水账，特别是海龟和海不龟们也也常常以这个物价比较作为" back to there ro stay here" 的一个重要的评估因素。但很多的比较并没有揭示为何物价相差大的背景和原因，我以为这篇文章在这方面还是点到了几个关键点的，特此转载。 很多去过美国的人发现，美国除人工服务费很贵之外，绝大部分商品的价格（绝对价格）是低于中国的，有些商品的价差之大，令人瞠目结舌。像苹果的产品，iPhone3GS16G在美国是599美元，而中国联通引进的同一款货，开价6999元人民币。戴尔INSPIRON14型号的电脑，中国的官方价格是5799元人民币，美国的官方价格是549.95美元。还有吉他，譬如泰勒110型号初级入门吉他，中国的价格是5200元人民币，而美国的价格是 579.95美元。 更离谱的是汽车，同样一辆奔驰S600，在中国要222万元人民币，在洛杉矶的一个汽车网上，笔者查到的价格是147450美元。如果折算成人民币，刚好是100万多一点。也就是说美国的奔驰车比中国要便宜一半。如果是丰田卡罗拉1.8升，在美国的价格是15350美元，中国同样配置的价格是14.98万人民币，中国要贵5万元左右。 日用品方面，美国人吃穿用都离不开MADE IN CHINA，但奇怪的是，中国造的东西，一离开中国反而变得便宜了。例如里维斯牛仔裤Levi’s505，广东东莞生产的，它在中国商场价格是899元人民币，在美国的亚马逊网站上开出的价格是24.42美元，合人民币166元，价格相差5.4倍。阿迪达斯的一双男式复古休闲鞋，中国的市场价是615元人民币，而美国亚马逊网站上的价格是27.62美元，合187元人民币，价格相差3.2倍 经济学家时寒冰曾经在其博客中如此描述他最近的美国之行：“到美国后才发现，美国除人工服务之外，绝大部分商品的价格（绝对价格）是低于中国的，有些商品的价差之大，有点瞠目结舌。”正因为中美商品价格上的差距，所以国内出现了不少“代购”一族，专门到海外买便宜货。 而人力资源服务机构ECA在2009年6月的调查也可以加以印证——继日本东京等4个城市之后，北京、上海、香港成为亚洲生活消费最为昂贵的城市。京、沪、港三市分别从上年度的全球104、111和98位，飙升至26、28和29位。在被调查的亚洲城市中，前十名中国城市占了半壁江山——北京、上海、香港、深圳、广州。此外，天津等10个城市也排进了前30名。 这已经是一种极不正常的现象，“工资向非洲看齐，生活成本向欧美看起”。 中国政府的管理成本太高 存在就是合理的，世界上存在的异常现象，一定会有合理的解释，中国的高物价现象也不例外。 《第一财经日报》副总编辑张庭宾认为，中国最容易被人反复提起的是“劳动力价格”的比较优势，但最容易被人忽略的是“国家宏观管理成本”的比较劣势，正是这个比较劣势造成了中国的畸形物价。 中国的宏观管理成本(其中主要是政府成本)是全世界最高的。张庭宾认为，2009年中国财政收入(包括土地转让费)已达GDP的30%左右，这个比例在全球只有北欧个别国家能达到。然而，与中国所不同的是，瑞典等北欧国家是全球最高福利的国家，他们享受“从摇篮到坟墓”的全部社会保障。而中国是世界低福利的国家，教育、医疗、养老、住房等大部分都要国民自己负担。 中国宏观管理成本在过去20年内日益膨胀，行政开支和政府投资不断扩张。当前政府行政开支、投资分别占到财政支出的18%和25%左右，在世界各国中遥遥领先。由于行政开支属于损耗性支出，加上政府投资效率极为低下，其投入产出率低于0.5，这使得大量国民财富在经济循环中被损耗，退出了经济流通，使得中国银行业的货币乘数不断下降，最低甚至达到3.5(国际上一般为8)。为保证经济活动的必要流动性，央行不断超发货币，形成了人民币实际购买力的对内贬值，民间总体购买力的不断相对收缩的现象。 加上市场经济带来的资本寻租，使得日益高昂的行政投资成本等，常常通过公权力转嫁到社会公众和守法企业身上，英国《金融时报》中文网专栏作家魏城惊人地发现：从中国大陆运货到美国的运费，竟然比从广州运货到北京还便宜！原因何在？竟然是权力腐败：由于中国大陆铁路货运超负荷，流通商要想申请一个车皮的指标，运费之外的额外费用竟然高达5000到5万人民币之间；高速公路运输也不便宜，一位常年从广州送货到北京的司机说，广州到北京的高速公路，一路的过路费就有1400元人民币，除此以外，还要有大约7000元人民币的额外费用，这个费用不是汽油费，也不是汽车修理费，是什么费用大家用脑子去想。Mitbbs.com 这些因权力腐败所造成的成本，自然也都被摊到产品价格中去了，最后由消费者埋单。看来，腐败之害，不仅体现在政治方面，也体现在经济方面。也就最终形成了中国商品比美国还贵的奇怪现象。 美国玩转的魔方 由于中国一直实施的是出口导向优先政策，中国每出口1美元商品，国内就要按照汇率比大约1比7来增发7元人民币来平衡，目前中国外汇储备大约2.3万亿美元，国内由此增发的人民币超过16万亿元，相当于2008年3.4万亿市场货币流通量(M0)的近5倍，这些由出口结汇投放的巨额货币，全部以通货膨胀的方式转嫁到了老百姓头上，造成老百姓手中货币的大幅度贬值，物价自然会相应大幅度上涨。 于是我们在中国看到一个荒谬的现象：中国出口商品越多，赚取外汇越多，老百姓反而活得越累。而我们既把商品出口到了国外，由出口商品换取的美元也借给了美国，把由此增发的人民币留在了国内市场上，变成了没有任何商品做基础的“废纸”。由于这些增发的“废纸”与现有货币一样流通，必然会造成现有货币大幅贬值和物价大幅上涨。结果就是中国老百姓不仅损失掉了出口商品那部分财富，连手里的货币财富都在遭受贬值损失。Mitbbs.com 反观美国情况，恰恰与中国相反，美国市场上的货币流向了中国，中国的商品流入了美国市场，由于市场上货币减少商品增加，必然导致物价下降，美国老百姓手里的钱便能购买更多商品。 如果是站在中美两国老百姓的立场上——而不是站在国家立场上——看待这个问题将更加清楚，中国老百姓生产的商品，被美国老百姓用美元买走了，美元被中国政府拿走了；美国老百姓得到了商品，中国政府得到了美元，而中国老百姓唯一得到的，就是手里现有货币的贬值。结果就是，美国给中国印发纸币，这些纸币为美国老百姓换来了所需要的各种商品，中国则相反，用这些纸币从中国老百姓手里换走了所生产的各种商品。而形成这个财富魔方中最关键的环节，就是货币增发和商品增加之间的分离：新增加的商品流向了美国等西方国家，新增发的货币却留在了中国市场上，不断稀释着老百姓手里货币的购买力。 ——-转载自www.mitbbs.com

  周末2天 （8月14，15）我们开车又去了一趟威斯康星州的Madison 市，这次主要是帮楼大毕业生送他留在家里的一车东西，并帮他搬入新的公寓。   楼大毕业生已经开始工作2周了，由于他租的公寓在8月15日才能人住，所以他第一周住在公司免费提供的酒店里（带厨房和炊具），第2周在现在的室友旧公寓挤了一周。周五领到了钥匙并打电话开通了水电还有internet 等，并在搬家公司租好了一辆卡车。周五晚他女朋友来访，又多了一人帮忙。   周六上午我们把楼大毕业生上次没带得了的东西装满了一车，9：30从Iowa 出发，4小时后很顺利到楼大学生的新公寓会合，卸了车，一行4人开车按时到搬家公司取了车。楼大毕业生虽然到这个城市只有2周，却把周边环境摸得蛮熟了，先到Sam’s Club 买了席梦思床垫，然后买了计算机桌子和椅子。然后到Target 买了五斗橱，落地灯，床上成套用品，厨房用品，卫生间用品等等，全部加起来900多美元，加上他原来大学时用的东西，日常生活基本不成问题了。4个人装车卸车，上上下下好几趟，终于把东西都搬进了房间，好在他的公寓只有3层楼却有电梯，省了不少力。   因为他的室友临时出差，所以我们还帮他把暂时储存在储藏间的东西也搬回来了。4个人高效率的在5小时之内完成了采购搬运任务，8点左右到搬家公司还车，然后到意大利餐馆Olive Garden 吃了晚饭，儿子挣工资了，所以宣布他请客，老爸老妈吃得心安理得。吃完后我们两回酒店休息，他们俩回公寓收拾。   一晚上睡的很好，第二天不慌不忙起床洗漱完毕，在酒店里吃了早餐。在吃饭时碰到一家香港人（来美20年了），巧的是，他们的大儿子也是今年新招聘进EPic 公司的，与楼大毕业生是同事。他们这次从新泽西州过来探望儿子，昨天参观了Epic 公司，也说是印象深刻。我们吃饱喝足后开车打道回府，下午2点不到回到家里。回到家查看了市政府的网站，由于周三的洪水造成的自来水疑是污染问题，已全部解决了，自来水可以安全饮用了（不必烧开了），真是个好消息。   新的公寓在城市的西边，开车上班20分钟，周围购物吃东西都较方便。小区内有游泳池，网球场和室外Party 烧烤的小公园。   厨房一角，配置有橱柜，炉子烤箱，冰箱，洗碗机，缺点就是抽排油烟机是美式的，不利于炒中国菜。     厨房一角之二 客厅和餐厅一角。当然是中央空调，总面积1000多平方英尺，大约100平方米。2卧2卫浴，2人share，每人有自己的卧室和卫生间，合用客厅与厨房。租金800美元，平均每人400元，只有月工资的十几分之一。     儿子还未收拾好的卧室。他的室友是糖77某同学的女婿 （女儿在外州上学）。30年他们的老爸和泰山大人是大学室友，30年后儿子和女婿在美国成了同事加室友，不得不再一此感叹世界之小啊。     公寓大门门厅和信箱   跨过Iowa东北部的 Dubuque … Continue reading →

  今天（8月11日）清晨5时刚过，突然家里的电话座机铃声大响，从酣睡中惊醒过来，心里砰砰乱跳，出了什么事？大概身在海外的人都有这个经历，最怕夜半铃声响，担心国内家里的老人身体不好或出了急事。过去的几年里我家有过那么几次夜半铃声，基本上都是国内的中学同学和大学同学算错了中美时差打过来的问候电话，还好，虚惊一场，睡眼朦胧的和同学聊上2句，接着继续睡大觉。   今天的夜半铃声又为何故？刚要接电话，自动留言系统启动了，原来是市政府给全体市民的紧急通知，告知大家由于前几天连降了几场大雨，加上昨晚的暴雨，我们附近的几个郡县河水上涨，已经有一些地段被水淹没，叫大家立即出家门附近四处查看一下，并且在今天一天内都要密切关注。   听完电话，俺都没有开门，就前门后门隔着玻璃门瞅了瞅，前院后院平安无事，我家这里地势较高，看来绝对没有问题的。2年前我们Iowa 州有过一次大洪水影响，我市南面一带有部分商家住户进水，只一天水就退了。今天看来比2年前还要严重些，不然也不会启动紧急电话通知预警系统的。果然，早上我开车想到我市东南面的一家超市，从几个方向都进不去，都是某条路段进水，被拦了起来。算起来，俺也是个Ames 通了，曲折迂回都到达不了，最后无功而返。楼同学的2个同事也打来电话，告知无法按时到达大学的实验室( 校园本身是安全的），正在路上曲线找路呢。   虽然一大早美梦被惊醒了，还是很感谢政府的这套紧急预警系统的，至少它及时的通报，让老百姓有了知情权和警惕性，如果是突发的泥石流或溃坝，那就是救人一命了。同样的还有龙卷风的警报系统，世界上70%的龙卷风是发生在美国的，特别是中西部大平原地带，由于没有大山的阻挡，冷热气流很容易在空中交汇，然后形成龙卷风。每到这时，各大地方电台和电视台都会插播紧急消息，并追踪龙卷风的路线，及时通报。我们这里路边专门树有高高的木杆，上面装有黄色的大喇叭，一但发现龙卷风有落地的迹象，立即拉响警报，大家就要躲到地下室或安全的地方。平时，专门隔一段时间还要测试一下警报器是否有问题，当然这个会事前通知的。防患于未然和灾难的预警系统，这点美国各级政府还是做得蛮好的，有些地方，中国ZF 是不是也要学学呢？    

  四年前的8月，我们把儿子送到离家6小时车程的密苏里州圣.路易斯市上大学，迈开了他独立生活的第一步。4年后8月的今天，同样是艳阳高照的夏日，儿子开着红色的福特轿车，将独自驱车277英里，到威斯康星州madison 市安家，明天将正式到他的新公司–Epic报到, 翻开了他职业生涯的新篇章。   儿子在今年3月初通过了Epic 第一轮电话面试后，3月底到Epic 所在城市madison  进行了第二轮面试，不到一个月得到了正式录取通知，在这期间，楼大学生还得到了2个大学MBA 的录取资格，和另外2个公司的录用通知。在全面评估了今后的职业发展方向，机会及公司的薪水福利待遇等各方面，最终他选择了Epic 作为自己融入社会，服务社会，实现自己理想的第一个加油站。   位于威斯康星州madison 市的Epic ，是为医疗机构提供计算机软件系统的专业公司，是IT 行业里的后起之秀，特别是近10年来，随着美国医疗系统计算机管理，运用的普及，给了Epic 极大的发展空间，与GE 等老牌公司在医疗机构中的竞争中，用新的软件系统迅速占领市场，现在全美国有28%的人在他们看病时与Epic 的软件有关，包括我们所在城市的医院和诊所都改用了Epic 的软件系统。乘着奥巴马医疗改革的东风，Epic 这几年并未受金融危机的影响，继续招兵买马迅速括大，从10年前的400人，发展到了如今的3500人。在大学毕业生找工作不易的这2年，Epic 无疑吸引着无数的大学毕业生，据HR 的人说，去年他们收到了12万份的申请简历，从中招收了300多名，今年也是如此。楼大学生能在12万人中成为300名之一，我们真的是为他骄傲自豪。   巧的是，在今年Epic 招收的新员工中，有近20名来自楼大学生的母校，在一个新环境中有原来认识的母校校友为伴，真是件幸运的事，更幸运的是，在这个城市里有我大学同学一家，还有我妹妹的高中好朋友一家，我们还是Iowa State University 的校友，这家男主人就是Epic 的资深程序工程师，原来他们在Ames读书 时楼大学生还只是个小学生，如今竟然成了同事了，世界之小啊，有他们的关照，楼大学生好有福气。   7月16-18日，我们陪同国内来探亲的大学同学一家探访了在madison 市的大学同学，在我妹高中同学一家的带领下，参观了楼大学生将要工作的Epic 公司，原来听楼大学生说过他们公司的新总部 非常的宏伟，号称campus. 这次一看，真是留下了深刻的印象，Epic 新地点在Madison 市西南郊区，买下了3000亩的土地，现在完工并使用的只是第一期工程，无论是建筑，环境还是内部装饰，可以用美仑美幻来形容，同时也反映了一个公司的企业文化和未来的发展远景，很是令人震惊，我们也很为楼大学生在这样一个良好的环境中工作而高兴。   … Continue reading →