Monthly Archives: May 2010

  —–楼大学生的文理学院毕业典礼，5/20/2010，上午10时   五月，鲜花盛开的季节，也是大多数美国大学春季毕业骊歌唱响之时，当然也有秋季毕业在年底的，但人数多，规模大的还属每年的五月。虽然多年前我们也分别在肯塔基和爱荷华州立大学穿长袍戴黑帽的参加过自己的毕业典礼，但都没有像这次作为父母参加孩子的大学毕业典礼来得高兴和激动。记得4年前我们把儿子送进了大学，回家后我百感交集的写了一篇博文<感受青春–送子上学流水账>, 没想到，4年一晃而过，当年的大学“新鲜人”，如今，在这所大学校园里快乐的度过了大学生涯，不仅仅收获了知识，收获了友谊，更重要的学到了做一个社会人的责任和本领，完成了学业，取得了学位，还顺利的找到了工作，我们由衷的感到选择了这个大学，儿子4年的努力和我们资金的付出，一个字，值！   今年五月20-21日，当毕业骊歌就要唱起的时候，我们再一次回到这所古老的校园—-Washington University in St.louis ，和儿子还有上千个英气勃发的青年人，与他们的家人一道参加了他们大学毕业典礼，见证了他们人生中的又一重要里程碑。美国大学的毕业典礼通常有2个仪式，第一个是所在大学学院主持的（college) 叫Recognition Ceremony，主要是由院长宣布学生毕业，颁发毕业证书，然后分系有小型招待会。第二天，是大学( University) 主办的，全校毕业生（包括研究生）和全体亲朋好友参加，叫Commencement , 宣布毕业生正式获得学位，会后分各学院颁发学位证书。   5月19日下午3点，我们老两口开车起程前往楼大学生大学所在地—密苏里州的圣路易斯市，这条路我们在4年里已来回不下6次，熟门熟路于6小时后到达预定的旅馆，和楼大学生联系了明天早上到他公寓见面，一块吃早餐。来之前几天查了当地天气预报，得知20，21日2天是雷雨天气，真是不巧啊。第二天（5/20日）一早起来打开旅馆窗帘，果然天阴沉着下起了小雨。由GPS 引导8点准时赶到了儿子的公寓，他女朋友也于前一天赶到了这里。4个月不见，楼大学生因为这学期频繁的参加工作面试，头发剪短了，把自己打扮得很精神，看上去真的像个就要参加工作的大学毕业生了。一行4人打着伞走到公寓小区靠街口的小咖啡馆吃了早饭，由于下雨，乘了一站地铁来到靠学校中心的地铁口。   今天一天主要是各个学院的毕业典礼，研究生和本科生分开进行。楼大学生是经济系的，属于文理学院（The college of Arts & Sciences)，时间是上午10点举行，地点是学校的室内综合会议场兼篮球场。 进场前楼大学生穿上了学校统一发的毕业长袍，绿色和黑色是他们学校的校色，两边袖子上方绣有学校的标志和校训。毕业生到指定地点集结，家长和亲朋好友们进场入座。 四年寒窗修成正果，今天这些椅子等着他们的主人来接受学院和家人的祝福和鲜花。   毕业生按专业的头一个字母顺序入场，楼大学生的专业–经济学，头一个字母是E, 排在中间，每个人手里拿着一个写好自己名字的小卡片，到时候上台交给读名官，保证不会张冠李戴。关于这一点，我觉得美国的学校做得很好（不知其他国家如何），如果你的名字不能按英语习惯正常发音的，要求事先将字母注音，特别是国际学生，还有大陆的拼音系统，很多是按英语不能正确发音的，如zh, sh,x 等，yan wei, 他们都还能比较正确的读出，而xiaoxiao, xingqiu 等他们就不知如何发音了，所以必须用相近发音的英语字母来代替。   在5人乐队的伴奏下，毕业生和学院领导及嘉宾入场完毕。 … Continue reading →

  —-写在自己生日前和儿子大学毕业时   生命之舟行至以此，对生日的感觉就变得微妙起来，特别是2天前参加了儿子的大学毕业典礼，一方面为时光飞快的流逝而唏嘘不已，感叹自己生命中的许多事件的酸甜苦辣，还来不及总结，体会，反省甚至后悔，就已经匆匆走过了人生的大半，不免有点惶惶不安。而另一方面，看到了儿子顺利的完成大学学业，长大成人，看到了古老的校园里满满英气勃发的年轻人，感到了为人之母的光荣，欣慰和莫大的幸福。个人的生命只是人类生命之树上的一片叶子，总有落去的时候，而新的嫩芽不会停止生长，春华秋实，生命之树常绿！   回首而立之年的前后，我们可能更多的是抱负“到中流击水，浪遏飞舟”的激情，对事业对社会做了一个敢于担当的人，视大家比小家为重，有过成功时的欢畅，也有不顺时的彷徨。放弃了12年的积累和当时还算相对安逸的小窝，一家人飘洋过海来到一片新的天地继续打拼，从新读书，从新工作，一切从零开始。来美15年光阴匆匆流过，虽然事业算不上成功，但相夫教子，做了一个快乐的家庭主妇，虽然生活不算大福大贵，但也居有房行有车，生活小康无忧，排上了上中农的行列，最令人高兴的是，儿子出色的考入私立名校并顺利毕业，前面展现给他的是应该比他父辈更美好的生活。   当生命之舟行驶到了知天命的河道里，我想，对我来说应该是“轻舟已过万重山”了，虽然革命尚未成功，后面也不是一路坦途，但是不妨让我们放慢脚步，用平静和淡定的心情，好好欣赏沿途的风景，用感恩的心去感谢生活，感谢家人，感谢朋友，感谢在人生中帮助过我们的一切人。   生活还在继续，前面还有不可预知的困难。虽然按照现代医学对年龄的划分，我们还是人到中年而已，但也要必须正视现实，我们的白发会越来越多，老花眼会越来越深，各种病痛会离我们越来越近，关键的是要保持一颗年轻的心和健康的精神状态。很多的事情也许我们自己没法控制，那何妨交给岁月去担当，何必为莫名的忧虑而惶惶不可终日？过去的已经一去不复返了，重要的是把握今天，活的自我，充实和开心。顺利时心平气和赏庭前花开花落，失意时从容不迫观天外云卷云舒，其余的让岁月去担当吧。   最后用舒轼的两句诗来作为结尾“回首向来萧瑟处，归来，也无风雨也无晴”，对我走过的岁月也许是最好的总结。   100 天的我       儿子大学毕业典礼 5/21/2010    

      —- 园丁阎日记之三    多年前在Iowa State University 当老学生时，由于兴趣所至，一连选修了2门《人类学》的课程，从中了解了作为一个人类学工作者最重要和最基本的工作就是Field work,  翻成中文就是所谓的“田野调查”。除了人类学，其实田野调查的运用可以说涵盖了很多的自然科学和社会科学。这不，在俺的一亩三分田里，也能运用田野调查的基本原理，实地观察到了我家院子里的野兔的一些习性，这个来自园丁阎的First hand 资料否定和证实了千古流传的有关兔子的2个传说，现与大家分享如下：   1. 兔子不吃胡萝卜   在我家院子里满地乱跑的兔子是广泛生存在美洲大陆的Cottontail Rabbit (棉花尾兔子），毛色深灰，长耳，短尾成一团棉花状，故得名。     潜伏在我家草地上的棉花尾野兔写真   这种兔子生命力很强，在我们这种半个西伯利亚的天气里顽强生活，冬季大地覆盖着数英尺厚的大雪，不知它们吃啥，只见雪地里它们一串串的脚印，东一条，西一条的，俺站在温暖如春的室内看到这个，还蛮为这些兔坚强同志们感动的。可是到了春天，这些兔坚强们就露出了兔杀手的本性来了—见花吃花，见菜啃菜，而且特别爱吃含苞欲放的花咕嘟，气死人了。   为了兔口夺花夺菜，与兔爷们斗智斗勇的战斗一直没有停止过。后院的小菜园用细眼铁丝网围起来了，解决了问题，除非兔子会跳高。可前院后院的5个花园子，如果也用东西围起来就大煞风景了，所以为了这俺使出了18般武艺，比如，用大蒜泥等气味重的东西撒在花园周围，用辣椒水涂抹在花叶上，甚至在网上和网友们交流来的秘方—用狗狗的便便去臭死它，通通无效。后来想起小白兔爱吃胡萝卜的千古传说来，何不用糖衣炮弹去腐蚀一下他们呢，说干就干，立即在田间地头各处摆上了新鲜的胡萝卜，心想，只要兔爷们爱吃胡萝卜，不吃俺的花花们，胡萝卜俺还是供得起的，可是，人家拒腐蚀永不沾，就是不碰一根胡萝卜，其间还放过西芹茎，这个实验作过多次，人家不吃就是不吃，所以说，兔子爱吃胡萝卜的传说，据我观察是不正确的。目前对防兔子有实效的还是商店里卖的一种驱鹿/驱兔的专用喷剂，很贵，一瓶在20美元左右，有一种说不上来的味道，但一下雨就失效了，接着要再喷，也是没办法的办法。   2. 兔子不吃窝边草   大概3，4年前，有一只兔子在我家后门露台下（Deck) 建了一个窝，露台用木板搭起，离地面有30-40厘米，地面下铺了小石子，靠近墙和后门那里，因为有房檐的遮挡下雨不到，应该蛮不错的。也是3，4年前我在露台前的草地上开了一块长条形的小花园，种了百合，cornflower (矢车菊）等长年生的花卉，还有一年生的每年不同。园丁阎俺观察到矢车菊是兔子爱吃的花卉之一，但是，就种在兔子窝边的矢车菊，兔子就是不去吃，而在20米外的2个小花园里的矢车菊就没有这么好的运气了，真是应了“兔子不吃窝边草”这句老话，请看，有图有真相：   这个是露台前的矢车菊，虽然在兔子窝边，毫发未损     这2个是20米远南北2侧小花园里的矢车菊，遍体鳞伤啊，眼看就要开花了，不得以用铁丝网给围起来了。   … Continue reading →

  八. 湖上人家 （3/22/2010，下午）   十多年前由于电影《西雅图不眠夜〉（Sleepless in Seattle，1993) 的走红，原来不为人知的西雅图船屋（seallte houseboat) 渐渐成了西雅图的一项热门旅游节目。一般游客大多是参加Argosy 游船公司的环湖游，从湖面上远距离的观看这些浮在水面上的船屋，当然导游总是忘不了的指着其中的一个大声地说，看，那个就是电影中Tom Hanks 和他儿子住的！   我们这次到西雅图想换点花样—从湖边直接登上船屋，来个近距离的感受，但是在出发前没有找到这些船屋的确切地点，别人的游记也鲜有提到从湖边观看的，只是查得这些船屋大多数集中在西雅图市中心靠西一点的联合湖( lake union) 东西两畔。从Chinatown 回到旅馆后，我们开了车就朝联合湖方向开去，决定沿着湖边寻，应该能找着的。   离我们住的地方不远，横穿过一条主马路，有一个很大的下坡通向湖边，一直下去来到湖边，停车一看，哈，来得全不费功夫！，这里就有一大片的船屋也！     西雅图的船屋建于1900’s, 当时一些渔民，伐木工人付不起陆地上的房租，于是就弄了些原木在水面上搭个固定的平台，在上面用木板随便盖起了可以遮风避雨的小窝，可以说是地道的穷人社区。在1930年前后，最高峰时有2000多的船屋存在。1958年左右，西雅图市政府出于环境保护的考虑，计划要拆除这些船屋，一个船屋主人也是报社记者的叫Terry Pettus ，挺身而出带领船屋社区与政府抗争，最终市政府让步，同意保留这些船屋，现在大约还有500座船屋定居在西雅图市，成为了城市一道独特的景点。       这些船屋虽说“浮”在水面上，与建在陆地的住宅一样，是属于拥有人的永久性不动产，也与陆地建筑一样有公用的上水，下水道和煤气管道，每年也需要交纳不动产税（物业税），还有自己的社区管理中心。现在这些船屋早已不是低收入者和穷困潦倒的艺术家的蜗居了，个个身价不菲，特别是市政府严格限制了新的船屋的建造，它们成了物以稀为贵的抢手货，往往要等上几个月才会等到一个挂牌出售。 这一排船屋建在安静的湖汊里，看上去比较新也比较大，估计价格在100万美元左右，而在陆地上，在西雅图这个房价并不高的城市里，一座200多平方米，带前后院子的独立别墅，估计40万美元就能买下来了。正可谓人各有所爱，有人喜欢”脚踏实地“的安心，有人追求”浮”在水面的浪漫，大千世界如此多姿多彩。   继续开车沿着湖边走，更大的惊喜在等着我们，不远处有一片更大的船屋社区，或者说就是一个“船屋村”，比刚才看的那一排船屋面积小而且比较旧，但第一个的只能隔水相望，这个船屋村可以走进去近距离接触，更有亲切感。   首先来到了小村口，村口一棵大柳树，信箱柜用小船作顶棚，别具一格。   一条木制舢板架在湖面上形成了街道，沿着“街道“我们进村了   … Continue reading →

  七. 老城故事多（下）（3/22/2010，上午）—又见中国城   西雅图的中国城（Chinatown) 与开拓者广场区毗邻，在前去中国城的路上还有几处老场所值得一看： 第二街319号 这个不起眼的拐角上，是一个美国国家历史公园，全称是“Klondike Gold  Rush National Historical Park" , 隶属美国国家公园系统。用图片和实物再现了1897年7月那段几万人马到加拿大育昆河畔（Yukon ) 淘金热的历史。     1896年8月16日，传来了在加拿大西北的Klondike 与Yukon 河交接地带发现大金矿的消息，第二年的7月17日SS Portland 号淘金船载着2吨金灿灿的金子到达西雅图，随船而来的还有68名发了金财的矿工们，这极大的激发了人们对财富的欲望，很快，西雅图成为了Klondike Gold 的集散地，各路人马，物质云集西雅图，分为水路（all water route)  和路陆向加拿大金矿挺进..  这个可能是全美390个国家公园系统中最小的公园了，分一楼和地下2层，不收门票，接受捐赠，建议每人0.5美元，我捐了2元。   再往前走一点，有个百年老火车站—-King Street Station   这个火车站建于1904-1906年间，由当时的大西北和西北太平洋铁路公司修建。1973年列为美国国家遗产保护名列，至今还在使用。   候车室里空空荡荡没有几个乘客，售票处和问讯处也只有几个工作人员。不过从它的内部装饰中仍能看出当年的辉煌和热闹来。   站台上一辆Amtrak … Continue reading →

  今天中午俺小农正在前院花园干活的时候，UPS 快递公司送来一个包裹，进家里打开一看，是儿子楼大学生寄来的母亲节礼物，去年他送老妈我的是一大把各种颜色的郁金香，今年是啥呢，好奇的拆开一层层的包装，原来是这个：     一对很有春天气息的小茶壶和咖啡杯，还有mini 杜鹃花，很cute 吧，我很喜欢。     谢谢楼大学生，还有不到2周你就大学毕业了，到时候我们毕业典礼上见！   今年的母亲节（mother’s Day) 是五月9日，祝天下的妈妈节日快乐，永远健康！