每年2月的第二个星期一是美国总统日（Presidents’ Day)，这是个联邦法定假日（虽然很多公司，学校都不放假），因为有2个美国最伟大的总统华盛顿和林肯都诞生在2月（2/22，2/12），所以把总统日定在了2月，以纪念历任美国总统。无论他们是否称得上是伟大的总统，还是平庸的，甚至是犯了错误的总统，毕竟他们的作为都对美国发展有着举足轻重的作用，他们自己的个人魅力也在美国的历史上留下了重彩的一笔，后人应该纪念和知晓他们。

在我们玉米地Iowa 一个叫西布兰奇（West Branch）的小镇上， 1874年8月10日出生了一个男孩取名为赫伯特·胡佛（Herbert Clark Hoover ），50多年后成为了美国第31届总统，他是第一位生于密西西比河以西的美国总统，也是至今唯一一位生于爱荷华州(iowa) 的总统。1964年10月他90岁时去世后，他的灵柩和先他去世的妻子一同被埋葬在他出生的故乡，并按照美国相关条令1965年在总统出生地修建了胡佛总统图书馆和纪念馆（Presidential Library and Museum)，供后人参观缅怀和学习美国历史。

几年前配合楼中学生学习美国历史，我们全家已去过一次，去年3月春假时我们带2个小留学生又去了一次，这一次时值美国金融危机，去参观这位上世纪30年代美国大萧条时期的美国总统纪念馆，别有一番滋味在心头呢。可惜回来后没有及时整理成文，一晃就快过了一年，这次乘2月还没过完，将文字并图片整理出来，也算是以此文纪念一年一度的总统节吧。

Herbert Clark Hoover                            Lou Henry Hoover                       

1965年在他的出生地修建的胡佛总统纪念馆 （west branch, Iowa),里面用图片和实物纪录了胡佛总统的一生。

1874年8月10日，赫伯特·胡佛就出生在这个只有2个卧室的小屋里。父亲杰西·胡佛（Jesse Hoover）是一位铁匠和农具店店主。

胡佛童年时的照片

这是他父亲开的铁匠铺，离他出生的小屋不远。

这是当时小镇上的只有一间教室的小学。胡佛5岁时父亲去世，9岁时母亲又病逝成为了孤儿。1885年冬天。小胡佛被舅舅接到了俄勒冈州一起生活。在那里他上了2年中学，并在舅舅开的小公司里打杂。1891年年仅17岁的他被著名的斯坦福大学录取并免予学费。具有经商头脑的胡佛在大学里担任棒球队和橄榄球队的学生经理，并在那里认识了也是斯坦福学生后来成为他妻子的Lou Henry。1895年获得地质学学士从斯坦福毕业。4年后两人结婚并育有两子。

毕业2年后，作为地质工程师兼采矿工程师，胡佛被伦敦一家moreing &Co.采矿公司派往澳大利亚负责一个金矿工程，23岁就成为了采矿经理并有多项革新，显示了他的领导才能和组织才干。1899年夫妇两前往中国天津，在那里被委任为一家私人煤矿的首席工程师（中文资料说是开滦煤矿），夫妇俩学习中文并起了中文名字。

胡佛的中文名字叫胡华。在天津，他们还碰到到了1900年的义和团运动，据说胡佛本人还在战斗中给美国军队做向导。关于胡佛在天津煤矿做生意的这段经历，中文文献中多给以了负面的评价，在此不展开了。

其实，在后来的日子里，胡佛是被人称为伟大的人道主义者的，在1914年第一次世界大战爆发后，胡佛结束了他的职业生涯，投入了难民救济的慈善工作。在战时，胡佛先后工作于比利时救济委员会，美国食品管理局局长，管理和发放成千上万吨的食物药品和衣物。即使在战后，胡佛作为巴黎和会下辖最高经济顾问委员会（Supreme Economic Council）和美国救济管理局（American Relief Administration）成员，组织向中欧地区数以百万计的饥饿人口运送粮食。特别是胡佛还为战后的德国人民提供食物，还在1921年为俄国遭受饥荒的布尔什维克控制区给予救济。当其他共和党议员指责他帮助俄国时，胡佛反驳道：“两千万人在挨饿。不管他们是什么政治，他们总得吃饭！”战争结束时，纽约时报命名他为“最重要的十位活着的美国人”之一。

1921年胡佛被新当选的哈定总统任命为商务部长，在任期间，他胡佛革命性地重新定义了商业和政府的关系，扩充和革新了商业部的职能，设法把商务部打造成一个强有力的服务组织，以帮助构筑政府和企业间面向合作的义务伙伴关系。这一行政哲学常被称为“结社主义”（Associationalism）。他作为商业部长还有一大贡献是大力推广了产品和设计的标准化，包括交通道路车辆广播等领域，让现在生活着的人民都能感受到标准化的好处。1928年共和党人的胡佛参加了美国总统的大选，11月以较大优势获得当选，1929年3月，胡佛宣誓就任第31届美国总统，而此时，一场大危机正在酝酿…

以胡佛上任为信号，美国各大证券交易所的股票行情掀起了高潮，各大财团控制的巨型企业的股票上涨到了令人目眩的地步，举国上下都淹没在“虚假繁荣”的巨大泡沫之中。果然，胡佛就任总统仅仅半年时间，1929年10月下旬，一场席卷整个资本主义世界的经济大危机就爆发了，在美国被称为大萧条。

面对危机，一直信奉自由放任主义的胡佛顽固地拒绝政府干预经济的政策，造成全国失业率高达24.9%，成千上万的美国人失去了饭碗。在大萧条中·胡佛总统采取了一系列反危机措施，其中之一就是签署了旨在保护美国贸易的“斯姆特－霍利关税法”，而这个法案被认为是胡佛担任总统期间犯下的“最大错误”。

“除了赫伯特·胡佛之外，几乎没有其他美国人曾听到过更热烈的赞颂或更尖刻的批评。” 赫伯特·胡佛总统图书馆和博物馆举办的胡佛生平展以这句话作为开场白。赫伯特.胡佛是一位杰出的商业部长，但却不是一位称职的总统，他成为了大萧条的替罪羊。时至今日，人们一说起那段不堪回首的历史总是把这位倒霉的总统联系在一起。

1932年胡佛连选总统失败，法兰克林.罗斯福(Franklin D. Roosevelt)当选，后来罗斯福的新政（new deal) 和第二次世界大战将美国从经济危机的泥潭里解救了出来。在卸任总统后，胡佛回到了母校斯坦福所在地的加利福尼亚州的Palo Alto居住，他和前first lady 过着一段悠闲的生活，2个儿子都是斯坦福毕业生且事业有成。

1944年前first lady Lou Henry Hoover((March 29, 1874 – January 7, 1944) 去世，1964年胡佛总统去世。他的灵柩和夫人的一同送回了他出生的故乡，埋葬在离他出生的小木屋不远的一个小山坡上永远遥望着他的故乡…

朴实无华的总统墓地。3月的Iowa, 天气尚凉，草地还没苏醒，只有身后的松柏一年四季常青。

 两个同是Iowa 出生的人，终于回归故里。 无论伟大还是平庸，历史已经给以了他们最公正的评价，这就足够了…   

注：部分文字参考了维基百科