Monthly Archives: August 2009

  8月底到9月初是美国大学秋季开学的日子（学期制），家门口的Iowa 州立大学已于昨天正式开课了，楼大学生的学校( Washingtong University in St. Louis) 将于明天（周三）上课，今天在家吃完中饭，装行李上车，拥别老妈，自己开车上路了，400英里路程，6个小时可以到达学校。   美国大学的暑假很长，从5月初到8月底有3个半月，虽说放假，大学校园里也并不全是人走楼空，学校行政照常运转，一些个基础课教师开设暑期课程，绝大多数拿助研（RA) 奖学金的研究生都会利用这不用上课考试的暑期，帮教授搞科研，同时也是为自己的硕士博士论文积累数据，发表文章等。   至于像楼大学生这样的广大本科生，即使没有选修暑期课程，回到了家里或留在了学校所在城市，同样也没有闲着。美国大学的教学设置不按排统一的毕业实习，修满要求的学分即可（通常120-130个学分，3学分/课），但是要想在大学毕业后能顺利的找到工作，用人单位是很看重有否“工作经验”的，特别是在目前经济不景气的情况下，如果学生在上学期间就积累了一定的与专业相关的工作经验的话，就意味着用人单位今后可以减少上岗培训费用，新人可以较快适应公司文化等等好处。所以美国大学生们特别重视这4年中的3个暑假时间，千方百计地寻找实习机会。如果找到与专业相关的当然最好，不然，到麦当劳打工也算是积累了顾客服务的经验。   不可否认的是，暑期做实习生也好打工也好，经济上也是很大的因素之一。美国孩子比较独立，无论家境是否良好，长长的3个月暑期在家里吃喝父母的是很脸红的一件事。大部分的学生（包括高中生）利用暑假工作2个月左右，可以挣到2000美元左右，可以作为下学期的零用钱，还可以在快开学的时候外出旅游，用自己的劳动所得痛快的放松一下，何乐不为呢。   楼大学生第一年的暑假（2007年夏）因为转换专业和回国探亲，所以没有做intern, 第二年（2008年夏），被所在学校城市的“密苏里州科学中心”聘为实习生，共2个半月，每周24小时，主要做一些市场调查，统计分析，出报告等。今年夏天大三结束，也是毕业前的最后一次机会，楼大学生和他的同学们都非常重视，从今年春季开学开始，借学校的冬季工作招聘会开始广发个人简历，找夏季的internship. 众所周知，美国是金融危机的重灾区，与楼大学生专业（经济学）相关的银行，金融，保险，投资，信用卡公司遭到重创，自生难保，所以来学校“摆摊’ 的一些华尔街大公司收人很少，希望不大。   后来楼大学生与他在哈佛也是读经济的高中同学交流情况，同学建议他不要仅仅向来学校摆摊的大公司递交简历，当地的一些中小公司不可忽视，找一本当地的电话本黄页，一个公司一个电话的“推销”自己。据楼大学生说，开始也是蛮为难的，特别是听到拒绝时，打了几个电话后”脸皮厚了起来”，工夫不负有心人，在打了20几个电话后，终于有一个公司对楼大学生感兴趣，并约好2个星期后到公司面谈。这个公司是属于“Lincoln Financial Group"( 美国100强大公司之一）下的一个子公司，正好在圣.路易斯市开办一个新的office，离他的学校很近。面谈结果对楼大学生十分满意，当即安排了从6月1日到8月中的实习任务。   后面好消息接二连三，在这之前，除了向公司投递个人简历外，我们还建议楼大学生向政府主管经济部门投递，广种薄收嘛。去年楼大学生向本州州长办公室递了简历和信件，没有结果。今年向我们iowa州的联邦参议员Chuck Grassley 在华盛顿国会山的办公室投递简历和说明信。Grassley 来自Iowa州，是联邦资深参议员（保守党），同时兼任参议院金融委员会的主席，所以可能会需要一些学经济的大学生帮忙。要知道，想进华盛顿国会山做实习生的大学生何其多，而我们没有任何在政界的人脉关系，但是奇迹就是发生了，在得到了第一个intern 通知后的第3天，楼大学生接到了来自参议员Grassley 办公室秘书电话，经过了半小时的电话interview, 一天后决定录取楼大学生作为Grassley 办公室的实习生，时间是7月初到8月中的6个星期，华盛顿DC的住宿自理，完全义务没有工资。   得到这个结果，倒使楼大学生左右难取，按楼大学生的看法，第一个lincoln Financial 是一个完整的项目，自己也比较感兴趣，而第二个则是千载难逢的机会。征求我们的意见，我们一至认为不能放弃第二个，年轻人有机会进入国会山实习，近距离接触各路政要，了解政府运作，是增长见识开拓眼界的难得机会，楼同学公司的老美同事也认为应舍一取二。当然，最后决定还是要楼大学生自己拿的，我们是很民主的。楼大学生经过再三考虑，认为第一个实习计划对他明年找工作至关重要，自己也很感兴趣，所以放弃了华盛顿的offer.   … Continue reading →

  我们这个大学城一年里有2次人口的潮涨潮落，不用说，那就是指每年的寒假暑假。小城总共5万多人口，一半儿是在校大学生，一放假，大部分学生回家度假，一两天之内，小城人口顿时少了一半儿，学校football 球场外的大停车场，原来乌央乌央的汽车这时候是车走人空，各商店饭馆也都门庭冷落开始“度小月”了。特别是暑假有长长的3个半月，虽然校园里有开暑期课程，大学也搞不少副业–如为中小学生办夏令营，承办州特殊运动会，州群众运动会等，但少了这么多青春勃发的年轻人，小城还是显得冷清多了。   下周一，是我们大学城里的Iowa 州立大学2009秋季开学的第一天，这2周学生开始回校做开学准备，特别是本周2，3是新生入校时间（入住），家长开车送孩子的车辆把进校园的大路小路堵得水泄不通，商店里也尽是采办生活日用品的大学生们，饭馆的老板重新喜笑颜开，小城又恢复了往日的生机和热闹。   据非官方统计，今年秋季新入学的来自中国大陆的学生有近1000人，其中自费读本科的小留学生就有600多。这些自费本科生按国际学生交纳州外学费，一年（2学期）为18000 美元/人，这还是公立大学，若私立学校则要3万多。加上吃住，书本费，交通，健康保险等，每个学生一年至少需要花费3万美元，大约21万Rmb, 由此可见这些小留学生家庭的财力之厚，邓大人的“让一部分人先富起来”的理论已落实到了实处，可喜可贺啊。   其实高兴的还有美国的大学和大学所在城市，特别是近年来经济不景气，公立学校预算年年紧缩，这些国际学生的州外学费（本州学生只交1/3，因为纳税），给米国大学解了燃眉之急，他们在本地消费也为拉动内需出了力，而这些小留学生享受到了美国先进的教育资源，良好的校园生活，开阔了视野，我想，这也是家长们舍得花本钱送孩子出国读书的初衷吧，如果最终学生，家庭，学校做到三赢，那就是好上加好了。     Iowa state university 校园之一

  最近关于违章开车撞死人的恶性事件在国内不断发生和暴光，半个月前富人子弟胡斌的一审刚刚出来，前几天又是在杭州的闹市区再一起酒后驾车致人死的案件发生。接着，我们家订的凤凰卫视中文台预告了香港时间8月8日的最新一期《一胡一席谈》将讨论四川孙伟铭无证酒后开车造成4死一伤被一审判处死刑，是否罪该如此的话题。由于我一直关注着杭州的2个案件，但对孙伟铭案却一无所知，所以很想了解为何胡斌案（3年徒刑）和孙伟铭案（死刑）的结果为何差别这么大。今天（8/9日）下午4时半我们这里重播时我看了这个话题的大PK, 现在谈谈一些观后感。   事件背景：车祸发生在去年12月14日，四川人孙伟铭中午在姑爷80寿辰家宴上喝了不少酒，下午4时开黑色别克车将父母送到长途汽车站后，独自返回，这时酒力发作，先是快速追尾撞上了比亚迪的尾部，然后不但没有停车等待交警处里，反而从右侧超车向前逃逸（注意这点很重要），最后以130多公里的速度连撞5车，酿成了4死1伤的惨剧。今年7月23日，成都中院作出一审判决：“以危险方法危害公共安全罪”，判处肇事司机孙伟铭死刑，剥夺政治权利终身。据悉这是全国首例以危害公共安全罪对醉驾者判处死刑的案件。据说，孙伟铭当庭不服，第二天也有5位四川律师联名上书高等法院，认为量刑过重，不该死罪。于是就有了这期《一虎一席谈》节目，请来了事件双方当事人的家属及相关法律专家，节目中就死刑还是徒刑，交通肇事罪还是危害公共安全罪展开了大讨论。   根据节目题版归纳，孙伟铭的罪状有3项： 1. 长期无证驾驶 （以往有10多次违章记录） 2. 酒后驾车 3. 开车逃逸 —后果造成4死1伤   首先正方代表被害人家属代理律师何长升发言：“我认为法院的这个判决定刑准确，量刑适当。第一辆车追尾后，孙伟铭应该把车停下来，但他没这么做，反而加速前进，强行超车，与对面的四辆车迎面相撞后，被迫停下。在这个过程当中，他的主观心态从过失转变成了一个间接的故意，交通肇事罪和危害公共安全罪的主要区别在于主观心态，” 接着反方中国社科院法学所研究员刘仁文认为“间接故意判死刑，我是不能同意的，我认为他就是一个过失犯罪。交通肇事罪尽管违章往往出于故意，但对其结果的发生是过失的，从这个意义上讲，交通肇事罪不可能转化为“故意以危险方法危害公共安全罪”。而且这位刘专家还认为，这死刑一判就会造成已经悲剧后的又一悲剧。这一下可炸开了锅，旁听台上的观众情绪激动，大多数认为杀人偿命，就应当判死刑，而且可以今后起到警示和威慑作用。少部分人认为民众的情绪不能代替法律，还是以法律条文为主，对交通肇事者最高判7年以下徒刑。   也许老百姓对中国交通事故世界第一的担忧，或是对酒后驾驶的处法不够严厉的痛恨，或是对那位刘专家的不满，总之，这次对话大PK, 是我看了近一年《一胡一席谈》讨论最为激烈和最情绪化的一场，主持人胡一虎不得不多次叫大家冷静冷静。最后在总结时他也承认这次PK 堪称激烈。   在整个的讨论中，我注意到了绝大多数观众甚至请来的专家，只是谈到了孙伟铭无证加酒后驾驶以及造成的严重后果，对事故后逃逸并没有看得很重，只有一位老人提了一句。以美国的法规来看，故然前2项罪行是严重的，而事故后开车逃逸就可以说是非常严重的罪行，这一条叫"hit and run" , 无论后果是否伤人死人，一但被查出就是罪上加罪。 所以我认为孙伟铭的这3项罪行是不能与胡斌案相提并论的，孙案要严重的多，至于要作如何判决，我对刑法没有研究，但我以为7年或7年以肯定是太轻了，以后是否可以修改法律，根据情节严重制定合适的法刑，比如15年，20年，或无期？ 关注着案件的2审3审。   讲2个发生在我家的小例子：2年前楼同学在他们公司停车场上停车时不小心自家的车头轻轻碰到了对面的车头的保险杠，只有一个小凹坑，不仔细看根本看不出，而且当时停车场无人，楼同学不敢报佼幸心理，老老实实写了个留言贴在车前窗，告知此事和谁联系云云，结果是公司里会计的车，她也不客气，验伤后报出价格，由我方保险公司赔退，公事公办，一清二白。   例子二，数年前楼同学出差，开自己车到飞机场停车场，上飞机。几天后回来下飞机取车，发现车右后方被旁边车倒车时撞了一个拳头大的凹坑，这车主仗着是在公共停车场无人看见，没有留纸条就开车逃了，这就属于" hit and run" , 估计也是心痛钱，这一修车体肯定要上千，我们呢也只能自认倒霉，还好是个老爷车，我们也不想花钱修，我们的车从此就被"破相“了。   … Continue reading →

  最近在一周的时间内连续在我家开了2次dinner party。第一次是欢送2个国内的访问学者（其中之一是原系里的同事）结束高访回国，同时欢迎我南宁老乡（也是高访，广西水利厅的）和他家人来美国探亲，还有3个在读的博士硕士和博士后，加上我们2个东道主一共10人。菜肴没有什么创新，基本是老一套：阎氏盐水鸭（每次都受好评），醉鸡，卤牛肉，红焖大虾，笋干红烧小排，家常豆腐，清炒意大利西葫芦（自己种的），凉拌黄瓜（自己种的too), 还有朋友带来的辣烤鸡腿和卤猪肚，满满当当一大桌子。饮料主攻冰镇百威啤酒另加橙汁，雪碧等。没有拍照。   在宴会开始前，第一次来我家的同志们在楼同学的带领下参观了我家院子，对我家后院小菜地格外感兴趣，详细了解了我们在米国小城的后知青现代生活，来过我家多次的同志熟门熟路的下到地下室来了一场乒乓球单打比赛。晚宴在座的10个人中，囊括了50后，60后，70后，80后和90后5代人（以10年为一代沟），在送旧迎新的热烈气氛中，共同举杯整了无数轮酒，同时畅谈了国内外大好形势。饭后移到起居室吃西瓜，喝茶，看中文电视，最后在老毕的《梦想剧场》中被忽悠的结束宴会。   没隔2天，第2场party 又开始了，这次的规模很小，来宾是2个学成归国发展的新科海龟（经济Ph.D), 其中一位是江南大学数学系老师的儿子。菜肴不想再搞老一套了，想来想去，想起7月初去芝加哥朋友家时，他们自己烤的羊排很不错，可以试试，所以这次以西餐为主，主菜就是烤新西兰小羊排，红葡萄酒，小菜有意大利面条色拉，生黄瓜，素炒什景等。   干意大利螺丝面一磅，煮熟晾凉待用，加熟色拉虾，腌橄榄，小西红柿（自种），用橄榄油，意大利醋，盐，糖，黑胡椒，洋葱蓉，蒜蓉根据自己口味调好，加进面里混和均匀，最后撒上几片九层塔（罗勒）叶子（自种的）即可。酸酸甜甜，夏天吃很爽口。       Sam’s club 买的新西兰小羊排2磅，用橄榄油抹一遍，然后加海盐，黑胡椒，BBQ 用的干料淹2小时，生铸铁锅加热放入羊排略煎羊排2面，烤箱450F 预热，然后连锅带肉放入烤箱内12–15分钟（中间翻一次面），出炉即可。   这个没有什么技术含量，就是切条装盘，主要是黄瓜是自己种的（实际上是从朋友家交换来的），超级新鲜爽脆，吃一片羊排，在吃一条黄瓜，非常清口。

    昨天下午收到了Dr. 熊从肯塔基寄来的一件印刷品包裹，很好奇的拆开一看，是一本中等厚的书籍，封面一片葱绿，小小的有着6瓣叶子的植物（我叫不出它的名字），其间开着不显眼的小红花，书的标题是《凡人小辞》，作者的名字印得小小细细的藏在绿色中，不仔细看还真不容易发现，眯着老花眼聚了一下焦点，才看清“厉凡 著” 三个字。哦，是原来我们系里的同事，托Dr.熊从中国我们母校带来的她最近新出版的专集。打开封面，扉页上用钢笔写着作者给我们的赠书留言，看着那娟秀的字体，厉凡的身影一下子在眼前生动起来。   顾不得做晚饭便迫不及待的翻阅起来，书分5大部分共60余篇文章并图文并茂，是作者近10几年来在各种杂志报刊发表的总汇。虽然按照作者自己的话说，都是些“豆腐块”的小品文，但照我看来却是题材多样，内容广泛，涉及到了学校，社会和生活的方方面面。作者善于从大自然的一草一木捕捉生活中的真善美，细腻的文笔抒发了对亲人，朋友，家园和祖国的热爱，让我看到了厉凡仍然是15年前我离开学校时的厉凡，漂亮，大方，时尚，引领着我系乃至我校服装潮流的厉凡！   与此同时，“小资”的厉凡又是一个正直认真的厉凡，从她的字里行间，我看到了她对社会的责任感，对本职工作的兢兢业业。你的《心灵放歌》一文，我和楼同学都抢着看了，在食工系任教的12年，每一次的歌咏比赛现在仍然是我们美好的回忆，在你这个总导演+总策划的领导下，全校教工的歌咏比赛中我们系总是有出色的表现，不是第一就是第二(主要与机关二队有一拼）。我甚至将15年前在校时最后一次颂《七一》歌咏会上穿的大花裙子（那次服装是白衬衫花裙子）带到了美国保留至今。   很多文章还没来得及细细阅读，但已让我爱不释手，我和楼同学都很感叹的说，在今天这个商业气息很重的社会里，作者厉凡保持着这样一个平常心，孜孜不倦地追随着少年时的文学梦想，勤奋笔耕，让我们从你的凡人小事中，看到了一个其实不平凡的你。你先生的《掩卷之后》是对你最美的赞赏和评价。羡慕你，厉凡。谢谢你，厉凡！