“价格在线点com" (www.priceline.com) 早已不是什么新鲜玩艺儿了，它为商家和顾客提供了一个网上在线的竞拍平台，通过这个平台，顾客可以对飞机票，旅馆，租车等项目提出（bid) 自己的价位，然后在电脑上发送出去，看庄家是否同意接受你的竞拍价格。这样拍到的价格一般只有原价位的1/2–1/3，非常的划算，而对于商家来说，总是有小部分的商品卖不出去，与其空着不如贱卖了事，能收回一分是一分，而priceline 公司提供了这样的服务赚取了服务费，所以最后的结果应是三大皆喜。
以网上竞拍旅馆为例，具体操作是这样的：首先填入个人信息，姓名，住址，email 地址，电话等，然后提供个人信用卡资料，最后开始竞拍，输入城市名称，填入入住日期和退房日期，房间数量，然后点击“bid your price", 以后网页上会让你选择旅馆所在的区域，如市中心，城东南西北，或靠近飞机场等，接着选择旅馆等级，如5星，3星，2星半等，这时网上会给你一个参考价格，最后提出自己的价格，发送，在几十秒内，网上会回复是否接受你的价格，一旦接受，网页上这才告诉你具体的旅馆名称和地址，同时电邮你旅馆的确认号码和安排，与此同时，旅馆费+税+手续费从你信用卡上划走，不可退的。
如果你出的价格过低而不被接受，则24小时之内不得在同等条件下重拍。从以上可以看出，用priceline竞拍的好处就是便宜省钱，受限制的就是在竞拍过程中，不能选择具体旅馆和房间（如是否吸烟，2张中床还是一张大床等），还有具体位置也不知道（只能选区域），一旦被接受如不满意不可退掉等。
我知道priceline.com已经好几年了，但一直都没想着去尝试，原因有二，一是如果出差开会，一般入住会议指定的旅馆，公家报销自己也不用瞎操心了，二是如果到远离大城市的国家公园旅游，附近的旅馆都热门的很，属于皇帝女儿不愁嫁，所以他们一般也不加入priceline的服务，所以在前几年我都没有什么机会用这个priceline.
7月初我和我娃的中国护照快要过期，必须要去芝加哥中国领事馆更换新版护照，所以安排了7月4日美国独立日假期的长周末第N次到芝加哥旅游访友，另有一天到风城以北威斯康星的密尔瓦基市（milwaukee，wisconsin)游玩一下儿，在外4天3夜，除了第一晚住位于芝加哥北郊的朋友家，需在milwaukee 和chicago （便于周一去领馆）各住一晚。今年不是金融危机嘛，加上我家房子夏天要换siding, 秋天我们要回国过节，还想过冬前买一辆新车，还有我娃私立学校的学费和生活费，总之恨不得一分钱掰成八瓣花，所以这次打定主意要用一下这个省钱的priceline. 6月底开始行动，
在milwaukee 我们人生地不熟，为了便于参观miller 啤酒厂和参加湖畔夏季音乐会（号称世界第一大），我选择了市中心（downtown) 的旅馆，3星级，网上给出参考价（中位价）$102 美元，我不为这个价格所蒙蔽，很”周剥皮“的给出我的价格—55美元！，心想大不了我后天再bid 一次好了，没想到很快有了回音，居然被接受了，然后通知我是希尔顿下属的“密尔瓦基城市中心酒店（Hilton Milwaukee city center)“，3星半，旅馆费加税和手续费$70.50 美元，后来我查了正常的零售价是$169 美元/晚，便宜了2/3！也许50美元也能bid 下来，不过这个价位我已很满意了。缺点是位于市中心，停车服务较贵（24/夜）。
初战告捷使我自信心大增，同时也对如何出价有了进一步的了解，过了2天开始竞拍7月5日晚下榻芝加哥的旅馆。众所周知芝加哥是个比密尔瓦基名气大得多的大都市（美国第3大），住在市中心一定比较贵，而且停车费20-30美元/夜，加上我们多次到这里开过IFT 会议，在downtown 已住过多次了，所以这次选择住在密西根湖偏北的西北大学附近，离第2天办事的中国领事馆20多分钟路程。方法照前，但这次选择了2.5星级，电脑给出中位价89美元，开始我出价45元，在按发送键得当口，心想何不再下黑手，省一分是一分，who 怕 who 啊，然后果断地改成40美元/夜，结果又顺利的被接受了，还主动给升了半级，是Skokie 的假日旅馆（Holiday Inn Chicago Norrth shore skokie), 有室内游泳池，健身房，饭馆。 正常零售价最低92月/夜 and up.
关于选择房间，虽然在竞拍时是不能事先挑选的，但按照Priceline 的规则，在bid 成功后可以打电话到前台提出要求，只是不能保证在旺季时一定满足。很幸运，我们都订到了不吸烟有2张中床的房间。入住后对2个宾馆都十分满意，不仅仅是物美价廉，更可以说是物所超值。今后外出旅游凡可能的话当定了这个“赌徒”，很有成就感哦。负面的信息就是从我这次用比参考价低得多而竞拍成功，侧面地反映了米国的的确确在经历着金融危机，本来美国独立日假期也是米国老百姓外出旅游日子，现在看来都改在自家后院农家乐了。
希尔顿密尔瓦基城市中心酒店大厅一角，75年历史
芝加哥密西根湖畔 （lake Michigan, 5 大淡水湖之一）
南方朱槿的网上家园 
来 Milwaukee 怎么不联系我？我就在它郊边！
哎呀，怎么没想起来，下次吧，对milwaukee 印象不错。欢迎回Ames 来，你家苏菲有3岁了吧。
3岁1个月