我们踏秋去！

大自然真是一个高明又勤劳的调色师，随着几阵凉爽的秋风在中西部旷野的上空掠过，大地，山岗，田野就红的红，黄的黄了，风刮着落叶哗啦啦的响，提醒着我们踏秋的时候到了。上个周日（10/12日）我和楼同学决定带我们国内同事和我大学同学的儿子到离家42英里外的一个叫Jefferson 的小镇去赏秋，那里有一个Deal’s Orchard 的果园，现在正好是摘苹果的季节，也是南瓜收获的时候，于是确定了今年踏秋的主题—- 摘苹果，采南瓜，让国内来的大学生近距离感受米国Iowa 小镇农村的生活。

周日上午9点一行4人离开了大学城，天气阴到多云，沿着州内30号高速公路一路向西开去，从车窗外闪过一片片完全成熟了的玉米和大豆地，这是典型的米国中西部大平原景象，偶尔开过几个丘陵地带，小山包上的树木颜色虽然不能与东部新英格兰地区的相比，但也有几分层林尽染的味道。大概50分钟后我们来到了 Jefferson 镇。

周日早晨小town 的人们都在教堂作礼拜，街上除了我们4个游客外空无一人，偶尔有1，2辆小车驶过，带起了一地的落叶，安静的叫人有点不知所措。

镇中心广场有一个花岗岩的建筑，是小镇所属的 Green County 的法院（Courthouse),已经有91年的历史了。它与我们以前见到的county法院建筑十分相似，方方正正，敦敦实实，到也体现了法律的威严和公正。在广场的西南角有一个高168英尺的称为Mahanay 的钟楼，相当于14层楼高，装有14个钟，每隔半小时鸣响一次，钟楼内可乘玻璃电梯到120英尺的高处放眼四周田园风光。钟楼是在Mr.and Mrs. Floyd Mahanay 过世后人们遵他们遗嘱建造的，当时造价35万美元，于1966年建成，现在成为了 Jefferson 镇的地标，可惜周末不开放。

Jefferson 镇只有4700 人，其实在Iowa 和一些农业州里，人口还不算少的。这个小镇上出过一个名人，就是极具权威性的盖洛普民意调查（Gallup Poll) 公司的创始人— 乔治.盖洛普先生(George Gallup)，Gallup 在这里的一个奶农家庭中出生长大，1919年在镇上的高中毕业后才离开这里。进了University of Iowa，又在州府Des moines 的Drake 大学学习新闻，办过杂志，最后创立了以他姓氏命名的Gallup inc.。

小镇703号板栗南街（703 south chestnut st.) , 这个8角形的白色建筑是Gallup 先生童年时住过的房子，建造于1900‘s 早期，现在被列为国家遗产保护，我们去时正在进行院子和内部的装修，所以也没能进去。右图为它邻居的房子，看来小镇人民的生活还是不错的。

随后我们还参观了镇高中和它的标准橄榄球场兼田径场，还有比一般住家都小的镇工所（city hall)。在米国有一句话说，只要这个地方的人口有3000人以上，就一定有人敢开中国餐馆。果然，在钟楼的对面就有一家中餐馆，可惜又是周日不开门，我们所以只好找了一家美国比萨饼馆吃中饭，名字叫Pizza Ranch, 门面很普通，进去还挺大的，装潢得朴实无华。

礼拜天供应比萨自助餐，除了各式比萨饼还有炸鸡块，土豆泥，色拉吧等等，$8/人。由于它不属其它的比萨饼连锁店，是自家店的配方，吃起来蛮有特点的，特别是它的炸鸡，香脆可口，比肯德基好吃。11点后居民陆续从教堂出来，小店里人多了起来，老头老太太热情的和我们打着招呼，小孩们很好奇的看着我们，估计除了在小镇上开中餐馆的老板一家，很少有东方人来此。

水足饭饱后，我们4人离开了镇中心，到离此3英里远的果园摘苹果去也。果园进门处的空地前热闹非凡，南瓜地傍边的停车场泊满了各式车辆，原来这个周末的2天是果园举行的一年一度的秋庆日，开放果园瓜园，庆祝丰收，同时也是中西部人们享受冬天来临前为数不多了的户外活动。