Monthly Archives: October 2007

  六. 好运，北京（2）— 雨游天坛（8/7/2007）   由于昨天比较疲劳，大家都睡了懒觉。起来发现不知何时下了雨，吃过早饭后虽然雨停了，但天还是阴沉沉的，不敢安排太多的活动，决定到天坛一游。我们6个人当中5个人都是第2，3次到北京了，但到天坛旅游都是第一次，因此都很兴奋。到了天坛北门，买好了票15元/人，雨又开始下了，还挺大的，在天门的门洞躲了一会雨，还欣赏了退休市民自娱自乐的演唱会。等雨小了些继续我们的旅游。   “天坛始建于明永乐十八年（1420年），是明清两朝帝王祭天、祈谷（庆丰收）和祈雨的场所。天坛占地约273万平方米，是故宫面积的四倍。作为中国规模最大、伦理等级最高的古代祭祀建筑群，它的布局严谨，建筑结构独特，装饰瑰丽，巧妙地运用了力学、声学和几何学等原理，具有较高的历史、科学和文化价值，在中国建筑史上占有重要的地位。” 1998年，天坛被联合国列为世界文化遗产。   天坛由内外2道坛墙所包围，形成回字形， 内外坛墙北面两角呈圆弧形，南面两角为直角，表现了古人“天圆地方”的宇宙观。主要建筑群在内坛墙里，（还要另外买票），以一南一北的圜丘坛和祈谷殿为主。   祈年殿   从北门进入首先看到的是祈年殿，它是天坛里最高最雄伟的建筑，成为天坛的象征。建于明永乐18年（1420年），为皇帝祈祷丰年和求雨的场所，历史上曾遭火灾又重修。大殿主体为圆形，顶部是三层房檐向上逐渐缩小，深蓝色的琉璃瓦在汉白玉基座的衬托下发出幽幽的冷光，显示出祭奠场所的肃穆庄严。祈年殿的2侧有配殿若干间，右侧的现在是天坛博物馆，左侧的是当时存放祭奠用具的地方。   天坛里有一条中轴线，砖石铺就，称为神道，连接北面的祈年殿和南面的圜丘坛。我们顺着中轴线往南走，雨又下大了，不得不到旁边的树林子躲雨，说起天坛的园林植物也非常有特色，以四季常青的松柏树为主，据说树龄300-600年的松柏有3000余株，体现了“天年永寿和皇命万载”的理念，其中以一株1420年栽种的“九龙柏”最为有名。以前说老北京春夏秋冬有四景：春游颐和园，赏玉兰雅韵；夏游北海，赏碧荷粉莲；秋游香山，赏红叶似火；冬游天坛，赏长青松柏。 我们今天虽然是夏游天坛，但雨打松柏，青翠欲滴，也别有风味。   继续前行，来到了圆丘坛的皇穹宇，它是单层圆顶亭子式建筑，亦是深蓝色琉璃瓦，汉白玉基座，但比祈年殿小，是是收藏神牌之处 。       皇穹宇殿门向南有一条石板铺的甬道，有一块奇妙的“三音石”，若人站在第三块石板上，敞开殿门，将全殿门窗紧闭，并使殿门到殿内正北神龛之间没有任何障碍物，然后面对殿门说话，就可听到两、三声回音，声音非常洪亮，站在殿外任何方向都可听到，是谓“人间私语天闻若雷”的回音现象。 另一著名的地方就是皇穹宇四周围墙组成的“回音壁”，可惜当时雨点打着石板地啪啪作响，杂音太多无法聆听。     照片后方艾叶青石围栏的圆形高台是天坛的另一个重要建筑—圜丘坛，又称祭天台，建于明嘉靖九年(1530），是皇帝祭天的场所。坛为圆形，高5．33米，共3层，每层四面出阶各9级。坛面的中心是一块圆形的大理石板，称为“天心石，或太极石”，认为是离天最近的地方。环绕太极石墁嵌9块扇面形石板为第一层第一重，共有9重，象征着九重天，墁嵌的石板也以9的倍数递增。由于一旅行团在天心石上排队拍照，我也没拍成坛上的照片。   圜丘坛2侧有宽大的广场，为大队人马停轿拴马之处，左侧广场上耸立着几根很高的巨大圆木柱子，是放照明用蜡烛的，因为皇帝必须要在天亮之前赶到，在第一缕阳光照亮大地之际开始祭天。估计上半夜就得从紫禁城动身，一路坐轿赶到城南，看来当皇帝也是不容易的。   天坛占地辽阔，建筑宏伟，精美，奇特，堪称中国建筑的典范，其一草一木，一石一瓦都很有讲究，处处透露着先人的观点和理念。可惜老天不帮忙，没有细细的去体验和感受，是一大遗憾，下次进京，我想我可能不会3游故宫，但一定会重游天坛的。   下午比较早回到酒店，小睡了一觉，觉得体力恢复了不少。晚饭去离我们住处不远的“北京鸭王”（民族园店）品尝大名鼎鼎的北京烤鸭。这家店创建于1997年，这几年发展很快，与老牌“全聚德”有得一争。听说最近有家叫“大董烤鸭”的也火的不得了，形成北京烤鸭三足鼎立的局面。  鸭王大门   鸭王气派挺大，装潢富丽堂皇，大厅很大，几呼客满。我们要了“一鸭三吃”，还加了一些个小菜。所谓“三吃”是：肉皮分开，配以荷叶饼和空心烧饼；烤鸭松，就是把鸭腿上的肉切碎后与松子合炒配以进口生菜叶；砂锅煲鸭汤。个人感觉，传统的烤鸭肉配薄饼加大酱最好吃，烤鸭松一般地说，鸭汤还行，就是“鸭子的味道”很浓啊，我外甥闻了一下儿就不肯喝了。  

    秋雨一场场的下，秋风一阵阵的刮，菊花开了，南瓜收了，树叶也黄的黄，红的红，万圣节就要到了！   万圣节，（Halloween，每年的10月31日) 在西方是一个重要的节日，尤其受到孩子们的喜爱，关于它的起源，在网络里copy 了一段：   “关于万圣节由来的传说有许多版本，最普遍的认为，那是源于基督诞生前的古西欧国家，主要包括爱尔兰、苏格兰和威尔士。这几处的古西欧人叫德鲁伊特人。德鲁伊特的新年在十一月一日，新年前夜，德鲁伊特人让年轻人集队，戴着各种怪异面具，拎着刻好的萝卜灯（南瓜灯系后期习俗，古西欧最早没有南瓜），他们游走于村落间。这在当时实则为一种秋收的庆典；也有说是“鬼节”，传说当年死去的人，灵魂会在万圣节的前夜造访人世，据说人们应该让造访的鬼魂看到圆满的收成并对鬼魂呈现出丰盛的款待。所有篝火及灯火，一来为了吓走鬼魂，同时也为鬼魂照亮路线，引导其回归。”   这就是为什么万圣节又称为鬼节的缘故，实际上今天的万圣节并不是那种“阴森森”的气氛，反而是更多的带有喜庆的色彩。家家门口摆上了南瓜灯（Jack-o-Lantern) 和小稻草人，准备好了各式糖果，这一天的夜晚是小鬼们的天下，他们打扮成各路“牛鬼蛇神”走家窜户上门讨吃的，往往门一开，小鬼子一句“trick or treat?"—不请吃就捣乱，主人赶紧分糖给小鬼们，请吃，请吃，否则小鬼们就要搞恶作剧。楼大学生小的时候，最喜爱的装扮就是“吸血鬼（vampire)", 一袭里红外黑的长披风，一顶黑礼帽，再带两个大假牙，很是吓人呐。那时我们还是穷学生，囊中羞涩，但是一年一度的万圣节服装是一定会给他买的，还拍了很多照片，如今回忆起来还很有趣。   当然鬼的元素还是有的，很多地方都有“恐怖的闹鬼屋”（haunted house)之旅, 给大人也有一个玩的去处。2005年美国国会基于节约能源的考虑，决定从今年开始把夏时制延长到11月结束，据说糖果商大为高兴，因为天亮的时间长，孩子在外讨糖的时间长，意味着家家要准备更多的糖果，也是糖果商发财的大好时机。   距万圣节之夜还有10天，我家已做好了各项准备，就等着小鬼子们进庄了。     利用花园里种的和花盆里栽的菊花，加上南瓜和稻草人，在家门口摆了秋天一景。          小南瓜灯亮了                                                               买了12磅的糖果

  五. 好运，北京（1）—紫禁城和前门大栅栏（8/6，2007）   8月5日晚8时登上了北去的特快列车，近几年火车提速好几次，从无锡到北京只花10小时，夕发晨到非常方便。6日早上6时到达北京车站，我们停靠在8号站台，看着大大小小7–8件行李很是为难，“红帽子”也没出现，有2个民工打扮的上来揽活，我们还没来得及问价钱，他们就一人3件，一人2件的抬了就走，我们紧紧跟着。这时又有列车到站，人流滚滚，下地道出地道，大清早搞得满头大汗。出了站，搬运工要价100元RMB, 说是20元/件，好像是贵了点，不过人家也不容易。多亏了2位搬运工的帮忙，我们排到了等出租车的队伍里，很快叫到了出租车，向我们下榻的亚运会“五洲大酒店”驶去，这时刚过7点。   在车上看到路上交通并不是我们想象的那样坏，出租司机说在7点前大多数人还未上班，交通还可以，等到了8点，司机说，“那您就瞧吧，那路堵的！ 出租车根本就进不到北京站，半路就给上班的人截了”，看来今天的100块钱还是花得值的。 还问了前段时间炒的弗弗扬扬的“纸板包子”的事到底是不是真的，司机反问道“您说呢？”   到了酒店安顿好，洗了澡，和先期到北京的老爸和妹妹一家接上了头。楼同学忙他开会，见客户的公事，我们则全家老小开始了首都的旅游。今天主要的景点是故宫和前门一带。北京的夏天和江南一样也是“桑那”热，天阴沉沉的，一片愁云惨雾，在国内的这5天就一直没见着蓝天，在美国几乎天天蓝天白云司空见惯，现在总觉得眼前雾蒙蒙的，老有一种想挥手赶走这些尘埃的冲动。   我们是从故宫的北门进入的，从钦安殿，御花园开始游览。院内人山人海乱哄哄的，一时不知从哪开始，后来在进门处请了一位导游，150元/1.5小时，只走中轴线，即从神武门–〉午门，两侧的宫殿自游。有导游的好处是能得到详细的历史和典故的介绍，知道该看些什么，还有导游可以充当摄影师，帮我们照了好几张挺不错的全家合影。                                            为迎接明年的奥运会，太和殿和太和门正在大修，不开放。出午门便到了天安门广场，由于过2天就是奥运倒计时一周年，广场要举行活动，人民英雄纪念碑一带关闭了一些，广场显得很拥挤，匆匆在天安门前照了几张像就离开了。   坐公共汽车到了前门大街，吃了中饭，来到了“京师之精华尽在于此，热闹繁华，亦莫过于此”的大栅栏商业街。大栅栏已有580年的历史，集中着大量原汁原味的古老建筑和老字号商铺，可以说是古都北京历史和市井文化的博物馆。与高墙深宫的紫禁城不同，大栅栏是平民的，市俗的，也更具有亲近性。老北京有句顺口溜叫“看玩意上天桥，买东西到大栅栏。”“头顶马聚元，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”说的都是早年间大栅栏的地位和繁华景象。 我舅妈的父母是地道的老北京，原来就住在大栅栏附近，现已拆迁。我妹小的时候我老爸带她到北京玩，还到他们的防震棚呆过，至今印象深刻。                                                        嘉庆年间开业的内联升鞋店，为毛主席和周总理做过布鞋。             清代康熙年间开业的同仁堂国药店。    民国初年开业的北京第一家电影院——大观楼电影院。中国首部电影《定军山》就是在这里上映的。 我们在这里买了北京果脯，伏苓饼（低糖），还买了一些个小工艺品等回去送朋友。 大栅栏的南边是“八大胡同”，八大胡同”是老北京遗留下的一个地理名词，泛指今前门外大栅栏铁树斜街以南，南新华街以东，珠市口西大街以北，煤市街以西的许多胡同，是旧日妓院、烟馆的集中地。老北京的三教九流、五行八作、什样杂耍，在这里各显神通。如今这里已改建成为民居，居住的多是比较底层的老百姓，也是保留下来为数不多的老北京的民居旧址。 我们一行6人要了3辆三轮车开始了老北京胡同游，三轮车吱扭吱扭的穿行在仅一车多宽的胡同里，正是傍晚时分，太阳无精打采的斜挂在灰蒙蒙的天上，天很闷热。下班的人骑着自行车把铃打得“嘀呤呤”的响，老人们三三两两的坐在家门口，有的下棋，有的摇着大蒲扇逗孙儿玩，那院墙房角显得有些破旧，百年的砖千年的瓦被岁月染得斑斑驳驳，只有那角落里的几盆鲜花开的正艳，给以灰色为主的胡同增色不少。 看上去胡同里的公共厕所都经过了统一的改建，距离不长就有一个，方方正正的，从外表看还算干净。儿子对这一切感到很新奇，也很感慨这样的居住环境。 三轮车夫不像是受过正规培训上岗的，只有一个讲解的还算可以，但多问几句就回答不上来了，所以感觉收获并不是很大，加上我的相机在关键时刻再一次没电，错失很多景点。      八大胡同里过去的“青楼”有些被保留了下来，陕西巷最有名的就是赛金花住过的“怡香院”（左图），据说后来小凤仙也在这里挂牌，现在叫“陕西巷第二宾馆”，对外开放参观，门票2元/人。这是一个天井围栏的2层小楼，保留着当年上等妓院的结构布局，天井里有假山水榭，灯笼高挂，很多外国人住在这里。 右图是位于樱桃斜街11号的老西单饭店，从前的贵州会馆，蔡锷曾携小凤仙花长居于此。现在叫“长宫饭店”，是一个青年旅社（Hostel), 相对便宜，背包族喜欢下榻于此，几乎住的都是老外，相信是一本《Lonely Planet的旅游指南把他们引到这里的。   出了樱桃斜街，车夫带我们转到一个不知什么名的胡同，在一个不起眼的门口停了下来，告诉我们说里面有老艺人表演，我们带着一丝疑问推门而进，这是一个大概宽2米，长5-6米的屋子，一个戴着瓜皮帽的老头坐在一长条桌后面，一个电扇无力的摇着头。老头儿自我介绍是京韵大鼓艺人于德奎的第3代传人于小章。墙上挂了些老照片，他一一介绍他的祖父于德奎，他父亲于少章（也是京城老艺人）和名人在一起的照片，并说今天要给我们表演一些个绝活，要价每人40元。我们觉得太突然了，看着我们疑惑的眼神，老头儿说那6个人就60块吧，我们坐了下来，老头儿拨三弦先来了个京韵大鼓，然后耍牛扳骨说了段数来宝，最后打了段据说京城仅他一人会的快板，3节目已共10多分钟，我们也看不出太大名堂，最后和老先生合了个影，给了100元小费，出了门心里有一种很复杂的感觉，说不清的一种感觉。 到了琉璃厂，我们的胡同游结束了，这时接到了舅舅的电话，他们正在去往我们住的酒店的路上，并告知下午北2环附近下了大暴雨。我们在前门全聚德前拦了2辆出租车赶回住处，我们车的司机听说我们要去北2环的五洲大酒店，非常不高兴的告诉我们，由于大雨，亚运会附近的某个桥受淹，路上堵的非常利害，他刚刚送人出来，不想又要2次陷入重围。好在他并没有拒载，这一路可见识了北京的大塞车，车上的交通台在不停的报告着路面交通情况，好像到处都不妙。司机一边开车，一边大骂萨马兰奇，罗格瞎了眼，选北京来开奥运会，我们已被转的头昏脑胀，无力参与评论。不过也很担心，过2天就是奥运会倒计时1周年的庆祝活动，一场大雨竟造成半城交通瘫痪，届时奥运会发生这种情况该怎么办？晚上8点多到达了酒店，从石景山新华社宿舍赶来看我们的舅舅一家已等侯我们多时了，这场该死的大雨…. … Continue reading →

    秋天来了，天气一天天的冷了，又到了可以用室内烤箱的时候了。这个周末的2天，秋雨绵绵，一会儿大，一会儿小，一会儿停，一会儿下，真有点使人心烦意乱。取消了去踏秋的计划，猫在家里烤了一些糕点，屋外秋风瑟瑟，屋内炉火正旺，满屋飘香，下雨的周末，在家焙烤，真好….           （原创）一罐买的现成的Buttermilk Biscuits dough (开罐即膨），取出一个稍稍压扁，包入冰糖豆沙馅，对折压边即可。烤箱预热，350F, 烤12–15分钟。一罐8个面团，连做带烤30分钟搞定，非常简便易学。            辫子面包（Braided  loaf)，我喜欢甜的，糖加的较多。 材料：3杯高筋面粉（bread flour), 1杯温牛奶（lukewarn milk), 1个鸡蛋，4 汤勺（tbsp)黄油，7汤勺白糖，1茶勺（tsp)盐，2茶勺活性干哮母（active dry yeast)   混和以上配料，反复揉搓成面团，发面。将发好的面团分成3股，编成辫子，再放置20分钟2次发面。烤箱375F(华氏）预热， 在面团上刷蛋黄液（1egg yolk + 1 tsp milk), 放入烤箱内焙烤40分钟左右。                                          看，湿漉漉的草地上长出了一个怪物                   秋天的小稻草人

  四. 第二家乡无锡（下）（8/3–8/5，2007）   第二天（8/4日）一早，同事夫妇请我们一起吃早饭，品尝无锡名点—蟹粉小笼包和无锡大馄饨。想当年，同宿舍的女生结伴进城逛街或看电影，虽然没有多少零花钱，也总会在东方红广场附近的王兴记馄饨店要上一两小笼包，再来一碗鲜肉大馄饨，吃得心满意足地才回学校。来美多年，始终不改的是一个“中国胃”，我想，所谓的乡愁，除了思念家乡的亲人外，对过去吃的东西的回味和渴望亦占据了很大一部分。今早，同样是吃得心满意足地走出了店门，开始了新的一天。   朋友极力推荐我们去参拜无锡灵山大佛，这是我们在无锡时还没有建造的新景点。虽然灵山大佛建造只有短短10年，却被评为国家4A级旅游景点，近几年名气似乎盖过太湖鼋头渚和蠡园，成为了无锡旅游的地标，可见我伲无锡人头脑灵光，把会做生意的光荣传统进一步地发扬光大。  灵山大佛坐落在无锡马山秦履峰南侧的小灵山，此地原为唐宋名刹祥符寺之旧址，大佛通高88米，佛体79米，莲花宝座9米，左挽青龙（山），右牵白虎（山），正面（南面）是烟波浩淼的3千600公顷的太湖，是块不可多得的风水宝地。1994年底在中国佛协的鼎力支持下，大佛奠基，建造历时3年，1997金秋大佛开光。据说当年“高憎主法，十万众信，纷至沓来，盛况空前”。目前灵山胜境占地千余亩，已完成二期工程。      灵山大佛门票88元/人，进门迎面而来的是“大照壁”，上面是佛教协会会长赵朴初题写的“湖光万顷净琉璃”7个大字，意味着太湖与大佛相互辉映，好似佛教的琉璃世界。然后过五明桥（右图），五明是佛教里的人类世界的五类文明—声明，因明，内明，医方明和工巧明。五座汉白玉桥身的桥分别对应着这五明。     往里走，经过洗心池，佛足坛，就看到了一座用花岗岩石制的大型牌楼，称为“五智门”，牌楼正反面上刻有“布施”，“持戒”，忍辱”，“精进”，“禅定”，“般若”六组大字，分别代表了佛教的“六度”，也就是学佛之人达到的佛法大智慧的六种行为准则。   从这里可以看到背靠小灵山的释迦牟尼大佛像，而大佛也在注视着进进出出五智门的芸芸众生，可惜又是雾蒙蒙，否则蓝天映衬下的青铜大佛一定更威严壮观。          忽然听到音乐响起，原来是前面的大型动态群雕《九龙灌浴》正好开放，随着《佛之诞》的音乐，一朵六瓣莲花慢慢绽放，一尊高7.2米的金身小佛从莲花中徐徐升起，并顺时针旋转360度，象征着“花开见佛”，底座的9条飞龙口中喷射出10多米高的水柱为初诞的释迦牟尼小太子沐浴净身，据说这组群雕再现的是佛祖释迦牟尼诞生时的景象，是已完成的灵山胜境的第二期工程。         在九龙灌浴广场附近还有藏传佛教的转经廊，转经筒转一圈就相当于颂经一遍。右图的在托盘里的圆石球不知代表什么？   前面的寺庙里香火很浓，我们也不能免俗，交了香火钱，请来了全套的香和烛，按照“拜佛指南”，在不同的地点上香许愿，楼大学生对此很感兴趣， 让大佛保佑他多拿几个A。          在进香处附近有一个按大佛右手原尺寸的复制件，称为“天下第一掌”，常言道“摸摸佛手有福气”，因此人人都不愿意放弃这个好机会。还有一个“百子戏弥勒”雕塑旁也是游人如织，趁机给楼大学生介绍了一番笑口常开的弥勒佛的故事。        从广场到大佛脚下的莲花台，有216级台阶要攀登，称为“登云道”，共分7个平台，意为“救一生灵，胜造七级浮屠”经朋友指点，发现从下往上看时，只见阶梯，不见平台，而从上往下望时，只见平台，不见阶梯。按我俗人的理解，大概是由下而上，困难重重，烦恼多多，而一但战胜困难，战胜自我，登上顶峰，即见道路平坦，心旷神怡。   想要抱一抱佛脚还要另外买票，15元/人。莲花座里面是一个小型博物馆，介绍佛教的发展等。乘电梯到达大佛脚下，平时总说临时抱佛脚，今天可真是诚心诚意地抱了佛脚，希望能够实现“抱抱佛脚保平安”的美好愿望。今天的灵山大佛半日游到此圆满结束。       … Continue reading →

  三. 第二家乡无锡（上）（8/3–8/5，2007）   坐在宽敞，舒适，全空调的软座车厢里，车窗外闪过一个个熟悉的站名，上海，昆山，苏州…，久违了，沪宁线！想当年，在这条线上不知来来去去了多少回，如今，物是人非，留下多少感慨和回忆。   无锡，可以说是我的second hometown, 除了我的出生地–南宁，我在无锡待了16年，而且这16年是人的一生中最美好的一段宝贵时光。在这个有着小上海之称的江南小城，我读大学，留校任教，恋爱，成立家庭，生儿育女，事业初有小成… 太湖之滨，惠山脚下留下了许多的回忆和眷恋。前2次回国期间由于各种原因没有机会来无锡，这次终于如愿以偿。故地重游，一是看望原教研室的老师和同事，以及同学和朋友，二是作为老师参加我们专业92届学生的15周年毕业团聚会。   下午1点多，列车到达无锡，我们原来的学生和同事开着私家车来接我们。出了车站，感觉气温比杭州凉快些，不知是否阴天的缘故，天空雾蒙蒙的，空气污染好像比上海，杭州更严重些。                                                                                                                                       一路上听着同事的介绍，脑子想尽可能的回忆当年的景象，地名是熟悉的，但是变化太大了，与当年完全对不上号了。一直开到了锡惠公园正门，看到了龙光塔和锡山大桥，才有了点回到无锡的感觉。   我们下榻于学校旧址的“专家楼”招待所，由于6月份的太湖蓝藻臭水事件，无锡一时名声大噪，我们去时，自来水确实已没有异味，但放在洗手盆里是淡黄色的。老百姓心有余悸，2个月了还是不敢用自来水作为饮用水，均用瓶装水，同事买了3大罐矿泉水给我们这2天饮用。在火车上看了《南方周末》上的一篇文章，谈到了太湖水臭问题，还讨论了“苏南模式”给环境带来的副作用。不管怎么说，这次太湖蓝藻的大面积爆发，给无锡老百姓生活带来极大不便，据说无锡旅游业也蒙受具大损失，有关领导和部门是应该好好反思了，希望在不远的将来，能重现“太湖美，美就美在太湖水”的景象，这也是曾经当过16年无锡人的一点小小的愿望。好像扯得有点远了，到此打住。   当晚，昔日的老师，同事和他们的家属20人欢聚一堂，酒店的名字很气派，叫“弘历王朝大酒店”，装潢挺不错，菜式也可以，就是服务不太到位，上菜不报菜名，上汤后不给大家分，骨碟换的不勤，也许那天是周末晚上，客人太多的缘故。相比之下，南宁，广州的餐饮服务水平就要高许多。好在今天晚上的主题主要是和大家团聚，见了面比什么都高兴。老师们都退休了，虽然都是60多岁以上的老人了，但与我们出国前比并没有很大变化，看得出他们的晚年生活过得积极潇洒，我们由衷的为老师们感到高兴。反到是我们从青年走向了中年，两鬓生了少许的华发，两眼有了轻度的老花， 时间可真是一个无情又无奈的东西。         左图是当年的女生宿舍4号楼，我们系住2楼。如今成为无锡市拆迁户的临时过渡房。 右图是我们出国前的家，7楼朝西的一个单元，当时是3房一小厅，70多平方米，后阳台学校统一封闭作厨房。小是小了点，但当年我们可是很心满意足的。离教学区一马路之隔，不想做饭时就到离得很近的学生食堂去噌饭。可惜只住了4年，当时因为政策也未能买下来。   再讲一个历史故事：当时打着为解决青年教师的住房问题而建造的这2栋共56套房间，引得无数人趋之若鹜。我们虽然入围，但由于年龄低，工龄低，被排到了倒数第二选房。那天是中午时间开始叫号选房，我们不想受刺激，干脆在办公室大战40分，直到来了通知。最后可供我们挑选的只有第一栋的一楼朝西，和第2栋的7楼朝西，考虑到无锡冬天一楼太潮，选了7楼的，比我们还要倒霉的，没有挑选余地的同志，如今是学校的第一号人物，嗬嗬…. （待续）            

  前段时间看到有不少网友们在讨论是否今年是丝瓜的“小年”的问题，因为大家普遍反映今夏丝瓜结得不多。我的丝瓜也是如此，在7月底我回国之前只开雄花，没有雌花。回来后，帮我照看院子的朋友说也只结了2根。进入9月，雌花开始多了起来，有蚂蚁，蜜蜂的帮忙，小瓜慢慢长大。度过了9月中的第一场霜冻（不太严重），在其他蔬菜接近尾声时，丝瓜却越结越多，越长越大，让我享受到了在美国中西部难得的秋收的喜悦。   回想一下，在盛夏时结瓜不多的原因，可能是今年初夏气温偏低，导致生长缓慢。而今年秋天的霜冻不太严重，因此使得生长期长的丝瓜继续开始开花结果。           第一种品种—矮胖型。左图的丝瓜上的缺口，估计是兔子干的好事，尝了一口，不喜欢中国丝瓜的味道，罢了。          第二种品种–瘦长型。         还是丝瓜。          夏日里最后一朵玫瑰和秋日里灿烂的菊花。