五.无限风光在险峰—12号公路，圆顶礁国家公园（Capitol Reef national Park）
(7月17日下午，2004年)
从Bryce NP 到我们今晚要投宿的Moab 有两条路线可以选择，一是从12号路退回到89号公路，朝北然后接70号州际高速公路朝东，在绿河城(Green river) 转191号向南就可到达Moab 小镇。这条路线基本上是主干道，好走速度快，但据说是一条非常boring 的路, 风景乏味。另一条是向东北方向继续走12号，穿过Dixie 国家森林和Grand Staircase Escalante 大阶梯国家纪念地，然后转24号公路穿过圆顶礁国家公园，再与70号高速公路汇合。这条路大多沿山势弯延起伏，一路风景如画，是被旅游界推荐的美国风景路（all American Road）之一，况且还可以顺道游圆顶礁国家公园，我们选择了这条路。
我们的车在森林中迤丽而行，由于海拔高，空气十分清新凉爽。我们索性关了空调打开了车窗，让微微凉风吹拂着我们的面颊。车窗外不时地闪过一些小别墅，小教堂，路边还有叉路指向某某 州立公园。我们听着中文歌曲，对窗外景色不时评价两句，气氛十分轻松。随着山路不断地向前延伸，我们感觉到了车子在不断攀升，人烟也越来越稀少，路边植物也由阔叶林变成松树林，然后出现了桦树林。
在Escalante 附近，海拔陡然升高至9200英尺，远处红色和橙色的山峦连绵不断，一望无际，看到此景我在车里欢呼起来，不幸的事发生了，本车司机楼同志的恐高症旧病复发了，只见他面已改色，双手微颤，严厉禁止我看美景的一惊一咋。本人我亦没有发扬风格，为了不耽误欣赏美景，拒不接过方向盘（自我批评一次）。儿子倒是主动请缨出战，但他6月份才拿到驾照经验不足，就拒绝了他的请求。有一段路铺设在山脊上，4-5公里，两边是万丈深渊。为了稳定军心，我也不大呼小叫了，轻声细语安慰楼同志，别慌别慌，一直朝前开，不要往两边看。其实这路也不是如此险恶，路边还是留有一车宽的路肩的。
穿过这一险路前面又有了人家，Torrey 小镇坐落在12号公路的尽头，路边有几个小旅馆，还有了加油站，价格自然比别的贵一点，这也是可以理解的，毕竟送油车要穿山越岭。从这里我们转向了24号公路朝圆顶礁国家公园开去。
圆顶礁国家公园（Capitol Reef national Park）型状是一个南北方向的细长条，24号公路拦腰穿过，进园并不收门票，到了游客中心休息一下，顺便买电池，喝水，上厕所。问了管理员为何公园叫Capitol Reef ，她解释道，这里的地形岩石就像海底的暗礁（Reef),还有一个山头是圆顶的好似华盛顿DC 国会山(Capitol)的圆顶,故得名.她还告诉我们此公园的风景要从一条景观路开进去才能看到. 这一段要收票,大门无人看守,凭自觉缴钱放到一个木箱里,大概是一车7美元,7天有效.我们有国家公园通票就长驱直入了。
图为公园进口处。圆顶礁国家公园位于尤他州的中部，占地400多平方英里。这里的主要地形特征是河谷皱褶(waterpocket Fold)，形成于5 至7千万年前的美国西北Laramide Orogeny 造山运动，这里正是科罗拉多板块提升后造成的断裂带上。大陆板块碰撞挤压形成长达一百多公里的像海底暗礁般的崎岖山形.比起东边的平地, 公园西部的峭壁被抬升7000多英尺。
红,绿,黄,澄不同颜色的岩层将上亿年的地层变化就这样赤裸裸的展现在世人的面前,诉说着沧桑和古老。
如果你认为圆顶礁公园只是石头的世界，那你就错了。在以红色为主的群山山谷下，有一条长年不干的河流–佛里芒河，孕育出了终年生机盎然的佛如塔绿洲。这里很早就有印第安人活动的痕迹，100多年前摩门教徒们又在这里安家落户，种植花果作物，放养牛羊家禽，在这世外桃源过著自给自足的生活。如今，他们当年开垦的果园里，苹果树，桃树，杏子树还在年年开花结果，只是事过境迁，任后人凭生出许多感叹….
我们来的时候正是杏子成熟的季节.果园无人看管,门口置一桌子,上有自动称,口袋,和钱袋.一个牌子上写道,自采自称自付钱,5角一磅.我们采了3磅,交了1.50美元。
说圆顶礁名气不大，那是因为它地处蛮荒之地，交通相对不便，每年顺道路过一游的旅客只有70万。对于大多数像我们一样走马观花的游客来说,只是匆匆而来又匆匆而去,而对于那些热爱大自然,喜欢冒险的人来说,这里无疑是远离喧嚣人世,与大自然亲密接触的乐园。
我们一路开一路吃着超级新鲜,甘甜可口的杏子,权当了中饭.楼同志的恐高症也好了一半.下面的路还有200多公里,但已经好开多了.当夜幕降临的时候,我们终于到了尤他州东面的Moab小镇.一路上绝大多数旅馆门前都亮起了"无空位"的标志,幸好我们来之前就已经预定好了旅馆,很快找到了我们预定的"银圣人"(Silver sage Inn)小旅店,在这里我们要住两晚.明天将是我们这次西部之旅的一个重头戏.(待续)
南方朱槿的网上家园 
您好！ 刚才备课，讲到Grand Staircase-Escalante National Monument，想找组图片给学生看一下，就进入了您的小小世界，很丰富很美丽！
旅游、摄影、文字，人生可谓几大快事！
顺祝愉快平安！