三.山水皆入画–锡安国家公园一瞥（Zion National Park)(7/16/2004)
在Chinatown 吃过中饭后上了15 号高速公路，开出没多久就出现了沙漠戈壁滩。几栋小房子，三，五辆报废的汽车在7月火辣辣的空气里零零星星的散落在路的两旁，让人恍惚觉得到了另一个世界，回头望去，那灯红酒绿的Las Vegas 真的存在吗？我想，人哪有的时候真的是要有点梦想和疯狂，否则怎能想象在这茫茫的沙漠里建造这样一个花花世界。
开了近2个小时，路边的景色有了变化，车窗闪过了小山头，我们知道进入尤他州（Utah）了。从15号高速下来转到9号公路，路边开始热闹起来，小旅馆，饭店，礼品店沿路一自排开。到了公园大门验了我们的国家公园通票卡（来前在家上网买的，50美元，全美任何国家公园，一年有效）就进了山。很快找到了我们预订的宿营地，卸了车，开始安营扎寨。
我们住扎在公园里的“看门人野营地”，营地内有电，饮用水和厕所。20美元/天。自带帐篷，气垫和睡袋。
安顿好后我们先去了公园的游客中心(visitor center)拿了些资料,然后坐上公园的免费bus(夏天人多,保护环境不许自己开车)前往Zion 峡谷景观路线(Zion canyon scenic drive).司机兼驾驶和导游,非常专业和幽默,一路上给游客介绍沿路景点.不时有游客下车和上车,我们因时间较紧,打算先到最后一个景点,然后再回头.
Zion NP 位于尤他州西南方，是1914年命名为国家公园的。由于离赌城只有2个多小时车程，因此到赌城顺道游Zion NP 的游客很多，每年高达260万人。 Zion 以其高大险峻的悬崖峭壁和峡谷称雄，而一条处女河（virgin river）弯弯曲曲绕山而过，又在雄浑中点缀着芜媚秀丽。
Zion NP 占地539.1平方公里，分2个旅游区，分别是北边的Kolob Canyons 和南边的Zion Canyon 区。由于我们只有半天的时间在Zion，因此选择了离我们宿营地较近的南线。
Zion 的峭壁是攀岩者的天堂。电影《不可完成的任务II〉片头中汤姆库鲁斯(Tom Cruise) 攀岩的镜头就是这里（右图）。
公园里最赋有挑战性的登山路径是Angels Landing ,难度据说可与华山有得一比.我们自知没有这个实力,而且有个同志还患了恐高症.
落泪岩(Weeping Rock),司机大叔说这是他最喜欢的一个景点。
落泪岩脚下有处女河缓缓流过，岩石缝里有泉水像眼泪一样落下。司机大叔说这泉水穿过层层叠叠的岩石和具大的压力才得以流出,等它挤出已经历了千年时间.听后,赶紧用这千年之水洗了洗手.沾点仙气。
注：此图是从网上下载的，我的没照好。
Bus 南线的最后一站是窄谷道Trail（ＴＨＥ ＮＡＲＲＯＷ），十分著名，被美国国家地理杂志评为最值得跋涉的小道之一。可惜前一天下了暴雨,河水变得混浊,按司机大叔的话讲是"巧克力河". 天色已晚,我们只下水淌了淌就上来了.按资料介绍,溯水向上十几里，可经过锡安谷的极窄处，宽仅六七米,狭窄的河道两旁，是千尺绝壁，灰白的石壁上，水流刻出道道黯黑的直纹，不时有细流汇入河流,真正是绝佳美景.下次一定要再去一次.
回程又是沿着处女河，忽听河边传来一阵箫声,顺着箫声看见一少年坐在河边的岩石上,不是吹箫而是黑管. 听着这悠扬的声音,看河水缓缓流过,左右山崖石壁，直插蓝天,真是仿佛到了人间仙境.
坐车回到游客中心,在旁边的小店里买了一袋营火用的煤球,回到了营地点火做饭,就着营火的亮光,吃着从赌城带来的卤水鸭和猪耳朵, 不经意的一抬头,星星离我们好近啊.营地一片寂静.我们头枕着大地,背靠着大山沉沉睡去.
第二天一早,按计划我们要游览140 公里外的布莱斯峡谷国家公园.走9号公路穿过Zion NP 东门,一路上也是奇景不断。9号公路上有一Mt Carmel 隧道,长达2.2公里,是从山崖中硬开出来的,于1930’s年代完工,曾被任为是"不可能完成的工程"(an almost impossible project).隧道开了许多四方小洞采光,驱车而过好像看幻灯片一般. 快出公园东门一带,有很多被年月和雨水侵蚀的山体组成了各种形象。最逼真的当属“棋盘山”（checker board）了。棋盘山前，父子俩来挑战一盘如何？
一路向东，转89号公路我们就快到布莱斯峡谷国家公园了。（待续）
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