二. 沙漠绿洲—拉斯维加斯（Las Vegas)(7/12—7/16,2004)
之所以没称拉斯维加斯为赌城，是因为经过几十年的改造，这个地处内华达沙漠深处的小赌城，由最初的几个专职赌场已变成了兼营娱乐业和赌场的大型度假饭店群为主的中等城市。昔日的Sin city(罪恶之城）脱胎换骨由少儿不易的成人世界成为了老少皆宜（大部分）的娱乐之城。一年四季吸引了全世界的观光客前来一游。
我们把Vegas 选为美西游的起点是因为一年一度的IFT(美国食品科技者年会〉今年（2004）在此举行，楼同学来此参加会议。同时这也是我们无锡轻院食品校友聚会的好时机，况且这次还有母校的老师和研究生来美参会。7月12日下午，我们从Iowa州府Des Moines 出发，乘坐美联航的飞机1个半小时到达科罗拉多州的州府–丹佛机场转机，在候机室室内见一群高大健壮的黑人男子也在候机，乘同一班飞机飞往拉斯维加斯。当时就感觉到这一群人不同一般，在飞机上驾驶员说欢迎NBA丹佛掘金队的队员和我们同乘一趟航班，原来如此。当时如果有埃文生这等大腕在，也许值得求个签名啥的。
晚上10点多到达Vegas 机场，在走向取行李的通道两旁已有10几台老虎机等候于此，真不愧为赌城的一大特色，有人已迫不及待的塞进几个硬币碰碰运气。坐机场到各酒店的区间车到了我们下榻的贝里斯（Bally’s)饭店。由于入住时间较晚，饭店误认为我们今晚不住了而将我们的普通客房又订出，结果被安排以同样价格住进了豪华套间，享受了一回VIP的待遇，一夜好眠。
第二天随会议班车来到会展中心，碰到了几个校友大家聊了聊，中午在与会展中心相连的希尔顿饭店吃了所谓的国际自助餐，10美元/人，感觉一般。
下午楼同学开会，我和儿子回到饭店，我俩把Bally’s 和与之相连的巴黎（Paris) 酒店逛了一圈（赌场除外）。
巴黎饭店前的艾斐尔铁塔。我们住在铁塔左边的贝里斯（Bally‘s）饭店。Bally’s 没有什么主题，以上演Topless 秀而出名。我们因为有未成年人，因此不打算看。Paris 主题饭店当然是模仿法国巴黎，有按比例缩小的艾斐尔铁塔，凯旋门。饭店的一楼的购物区和室内庭院均装饰成18世纪的巴黎小街，石板地，煤气街灯，坐在这里喝一杯下午茶，恍惚间以为自己身处巴黎的露天咖啡馆。
傍晚，按照在家查好的路线，坐交通车找到了赌城的Chinatown,一看还蛮有规模的。广场中央有一组唐憎师徒4人西天取经的雕塑，不禁会心一笑，想想也蛮贴切的。Chinatown 的主要建筑就是一个连着一个的中餐馆，我们早就有了目标–金鼎川菜馆，这是网友们大力推荐的。要了夫妻肺片，蒜泥白肉，水煮牛和海鲜砂锅，加上小费$40刀出头。饭后到旁边的大华99超市买了中国小食品，水果和矿泉水。
坐车回到了主街–拉斯维加斯大道，这时夜幕低垂，华灯初上，与白天在近40度的火辣辣的沙漠阳光相比，赌城的夜晚更充满活力，更加迷人妖娆，赌城的夜生活刚刚开始…..
梦幻金殿大酒店(The Mirage）夜景。以沙漠中的海市蜃楼为设计主题，拥有号称Vegas 最酷的饭店大厅。每天入夜门前水池有火山喷发秀。据说喷发一次耗资不菲。
威尼斯人五星级酒店
帝王宫酒店（Imperial Palace）
7月14日我们在Vegas 的第3天。上午楼同学照例去开会，我和儿子继续沿着Las Vegas 大道逛北线的主题饭店。
首先去了我们Bally’s 对面的Bellagio 大饭店，意大利风格。一楼购物中心意大利精品店比比皆是，我等囊中羞涩的只能window shopping。不过吃一客正宗的意大利冰淇淋还是承受得起的。酒店内有个小庭院很精致。夜晚门前水池有200多米高的音乐喷泉show，蔚为壮观。
蒙地卡罗（Monte Carlo）大饭店。以欧洲摩纳哥王国的蒙地卡罗赌场为原型。水晶吊灯，大理石地板，瓦斯灯步道，拥有欧洲王室地豪华风格。一楼还有一个仿古的啤酒酿造坊，和一个古色古香的小酒吧。参观时正碰上一对新人婚礼，好浪漫。
纽约-纽约饭店（New York New York），Copy纽约曼哈顿中12栋最具代表性的摩天大楼及各种地标建筑物，如自由女神等。环绕饭店的过山车也是一大亮点。饭店前的道路设计成著名的布魯克林大桥，非常之New York.
左图为金字塔大酒店，不用说就知道它是以古埃及文明为主体。大厅墙壁上雕刻着各种神像，酒店的客房一层层向上顷斜。我跟儿子说中国人大概不喜欢住这家酒店，因为它是法老的坟墓，我话音刚落，就莫名其妙地大声咳嗽起来，止都止不住，难道是法老咒我？
右图为石中剑大酒店（Excalibur），以欧洲中古世纪亚瑟王，圆桌武士故事为主题，在酒店的大门口设有吊桥，将游客带回到欧洲的中古世纪。
晚上，我们校友几十人在一家中餐馆聚会，师生情，同学谊其乐融融。久违了的“阎老师，楼老师”的叫声，我们听得声声入耳，心花怒放啊。
7月15日中午楼同学从会场溜回来，我们一家3口到巴黎酒店的自助餐馆品尝法国美味。这家餐馆汇集了法国南方5省的特色佳肴，吃得很尽兴，但别忘了留些空间给饭后甜点，法式糕点也是很不错的。下午去飞机场租车，丰田佳美，一周不到200美元。回来后开车找了一家自助洗衣店把集了几天的脏衣服洗好烘干。晚上和朋友又去Chinatown 吃潮州菜。回来逛凯撒宫酒店，欣赏罗马雕塑，然后威尼斯人酒店，听水手唱意大利船歌。最后回到我们Bally’s,安排好未成年人，2成年人投入赌场，本着小赌怡情的原则，以25美元为限，结果先赢后输，直至最后一个铜板（25分）。
7月16日上午开完最后的半天会，我们第3次去了China Town 吃中饭，然后在大华99超市采购了一次性冰盒装满了矿泉水，点心小吃,棕子等，还在隔壁的三和烧腊店称了半只卤水鸭和半斤猪耳朵（在我们玉米地可吃不到的）当晚饭。一切准备就绪，我们上路直奔尤它州的zion 国家公园，真正开始了我们的红色高原之旅。（待续）
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