"A climb up the Rockies will develop a love for nature, strengthen one’s appreciation of the beautiful world outdoors, and put one in touch with the Infinite."

—–Enos A. Mills (自然学家，作家，and 洛基山国家公园之父）

 一 . 序

2005年7月30日—8月9日，我们进行了第二次美国西部之旅。从地质结构上分，第一次（2004年夏）是围绕着科罗拉多高原转了一圈，这一次则是向落基山脉（the Rocky Mountains) 挺进，历时11天，途经9个州，开车里程3850英里（6160公里）。

落基山脉位于北美大陆西北部，横跨美国好几个州，南起美国的新墨西哥州（New Mexico), 穿过科罗拉多州( Colorado ),怀俄明州（wyoming), 尤它州（Utah),爱达荷州（Idaho)，和蒙大拿州（Montana),然后一直延伸到加拿大境内。南北纵横5000公里，宽有120–650 公里，集中着北美大陆的最高山峰，被称为北美大陆的脊梁（the great backbone of North America)。落基山脉还是北美大陆的分水岭，由于其特殊的地理结构，造就了它多姿多彩的河流山川，因此沿着落基山脉分布着美国9个国家公园，其中4个是人气和游客流量很旺的黄石国家公园（Yellow Stone National Park), 大提顿国家公园(Grand Teton NP),落基山国家公园(Rocky Mountain NP),和冰河国家公园(Glacier NP)。 我们这次去了3个，尤其到了大名鼎鼎的黄石公园，实现了多年的美好愿望。

二. 准备工作

2004年的美国西部之旅给我们留下了深刻的印象，所以当芝加哥的朋友（无锡轻院同事）提议是否在暑假其间两家结伴去黄石国家公园旅游时，我就一口答应下来，并大包大揽下了全部的准备工作。

首先是旅游路线的确定，本来打算是黄石四日游，回程顺路游南达科达州的总统头像纪念园，来回一个星期。后来觉得驱车来回几千公里只玩这几个地方有点划不来，而且走回头路也很没意思，因此决定来去走不同的路线，争取多玩几个地方。那段时间天天在地上摆个美国地图，象智取威虎山里的参谋长少剑波同志一样“把作战计划反复推敲”，最后终于确定了去走I-90 州际高速公路，途经明尼苏达州，南达科达州（游Bad land 国家公园，总统头像纪念园），怀俄明州经东门进入黄石。回经南门出黄石，游大提顿国家公园，走I-15 穿爱德荷州到尤它州的盐湖城，然后沿I-80经怀俄明州南部到科罗拉多州的落基山国家公园，再回到I-80向东经内布拉斯加州回到我们玉米地Iowa. 这样的行程无意中形成了落基山脉的周边游，因此才有了今天这篇游记的题目–走近落基山脉。

 第二是旅馆的预定。这次在外分7个地方住10个晚上，旅馆费是预算中最大一笔，要想住的离游玩点近而价格又适中还真是颇为周折。夏天是美国人旅游的旺季（5-9月），加上黄石国家公园是旺季中的热点，园内旅馆是一位难求，果然，上网一查7-8月的全部爆满，以后天天上网查看有没有人退房，那是相当的失望啊。一星期后想放弃而改为园外住宿，就是那天晚上，怀着侥幸的心理又一次登录美国国家公园系统网，突然眼前一亮， 赫然发现公园内峡谷区的小木屋有7个房间在8月4-6日空出，估计是哪个旅行团改变计划。按捺住激动地心情，在第一时间抢下2间，并交了定金。半个小时后再一次登陆那个网站发现剩下的空房又被抢光，心中不免小小得意一番。由于8月4日才可以入住，我们的路线来了个大逆转，改为先游落基山国家公园，再游黄石国家公园，即去走I-80,回走I-90。

第2大难点是落基山国家公园的住宿。公园内无旅馆，离公园最近的是山脚下的 Estes Park 小镇，问题不是没有空房，而是便宜的没了，剩下的又贵的离谱。我最想找的是那种纯朴的带厨房的小木屋 ，自己做些汤汤水水，热热乎乎的，不仅可以满足几个老同志的中国胃，还实惠省钱。报着这个信念，我网上找，书上查，我又找又查，工夫不负有心人，终于找到一家私人经营的小木屋旅舍，定下了剩下的2栋小木屋。7处旅馆搞定后剩下就是租一个能载两家6口人的车子，考虑到出游时要翻山越岭, 因此选择了Ford Explorer 7 人座 SUV ，租金$580/11 天。7月29日深夜，朋友一家从芝加哥赶到我家汇合，大家吃了点宵夜就休息了，明天将是我们西征的第一天。